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    斯坦德道：“庫柏，你的軍需官可靠嗎？還有，你買通了他，代價高嗎？如果必須分給他一份的話，那么我想，還不如干掉湯姆杰克二人來的劃算呢！”

    庫柏道：“如果能輕而易舉地干掉他們的話，我當(dāng)然會選擇這個簡單的辦法，但問題是，拉爾森失手了，他再也沒有了把握去執(zhí)行這項任務(wù)了，我不知道我們還能不能找得到比拉爾森更為優(yōu)秀的獵手。你總不至于讓我派出軍隊，在光天化日之下去攻打他安良堂的堂口吧？還有，我和我的軍需官只是做了個交易，我放棄了追究他貪贓枉法的權(quán)利，換來他和我的合作關(guān)系，這不會影響到你們二位的利益，受損失的僅僅是我?guī)彀匾蝗恕！?

    庫柏的軍需官仗著上面有人，從來不把庫柏放在眼中，只顧著自己吃獨食。庫柏甚是惱火，但礙于那軍需官的背景后臺，卻也是無可奈何。但后來出現(xiàn)了一次很偶然的機會，讓庫柏抓住了那小子的小辮子。庫柏很沉穩(wěn)，在抓住那小子的小辮子后并沒有直接發(fā)作，而是順藤摸瓜，掌握了那小子更多的證據(jù)。在關(guān)鍵時刻，庫柏向那小子攤了牌，要么跟他合作，要么就到軍事法庭上把事情說清楚。

    那小子當(dāng)然是選擇了前者。

    但對庫柏來說，這卻是一筆不小的損失，不然的話，他完全可以敲上那小子一筆不菲的竹杠。

    聽到了庫柏略帶怨氣的回應(yīng)，埃斯頓和斯坦德再也無話可說，只能是壓制住自己的想法，而對庫柏的提議表示了贊同。

    從上尉軍銜退役的埃斯頓其戰(zhàn)略格局和戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)只能定格在上尉這一等級的水平上，而到了警察局之后，對付的盡是些個人犯罪，對那些個江湖幫派根本就是束手無策，因而，其戰(zhàn)略格局及戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)只有下降的份，絕無上升的可能。而斯坦德雖然貴為準(zhǔn)將，但他的實權(quán)職位卻是一級艦的艦長，軍艦做為獨立的作戰(zhàn)單位，在海戰(zhàn)中只是一個個體，很難有戰(zhàn)略格局的體現(xiàn)，雖兼了個艦隊副司令長官，但畢竟時日尚短，其戰(zhàn)略格局已是有待于提高。

    而庫柏則不同，身為一團之長，他很明白很清楚自己的戰(zhàn)略目標(biāo)是什么，需要用怎樣的戰(zhàn)術(shù)才能以最小的代價來達到自己的戰(zhàn)略目標(biāo)。很顯然，他們想達到的戰(zhàn)略目標(biāo)只是將貨賣出去，把錢拿回來，這個戰(zhàn)略目標(biāo)絕對不包括干掉曹濱董彪二人。

    這就像是在戰(zhàn)爭中，本團接受的任務(wù)是攻下a高地，而在向a高地的進攻路線上守著了敵軍的一個連，那么，做為指揮官就必須權(quán)衡利弊，是必須先擊潰這個敵軍連還是可以先繞過這個敵軍連的防守。若是選擇了前者，就很有可能被這個敵軍連拖住了本團大部隊，不能在規(guī)定的時間內(nèi)拿下a高地，也就等于自己在戰(zhàn)略上徹底失敗。

    這個時候，完全可以派出同樣的一個連來鉗制敵軍，而大部隊則繞過該連的防守區(qū)域，直接向a高地發(fā)起攻擊，待拿下了a高地之后，再折回頭來收拾這個敵軍連。

    a高地便是將貨賣出去，把錢拿回來，而曹濱董彪二人，便是守在半道上的那個敵軍連。

    庫柏是一名優(yōu)秀的軍事指揮官，他當(dāng)然會選擇先拿下a高地然后在折回頭收拾那個敵軍連的戰(zhàn)術(shù)，他甚至認(rèn)為，等己方拿下了a高地之后，那個敵軍連也就失去了存在的意義，可能根本不需要他再折回來收拾便會主動潰敗。

    而埃斯頓和斯坦德二人顯然沒有庫柏想的深想的遠，更沒有庫柏想的那么細(xì)致，他們兩個只是糾結(jié)于曹濱董彪二人對他們的敵視態(tài)度，認(rèn)為不除掉此二人，他們便不會得到安寧，卻全然忽視了戰(zhàn)略目標(biāo)的獨立性以及完成戰(zhàn)略目標(biāo)的戰(zhàn)術(shù)的重要性。

    不過，看到埃斯頓和斯坦德二人雖然有些不情愿，但還是接受了自己的觀點，庫柏也是頗為欣慰。剛好時間上又到了該吃午飯的時刻，于是庫柏安排俱樂部為他們準(zhǔn)備一頓豐盛的午餐。

    吃喝之時，埃斯頓突然想起了什么來，手持刀叉，卻呆若木雞。

    庫柏笑問道：“埃斯頓，你這是怎么了？是不是舌頭被自己咽到肚子里去了？”

    埃斯頓漠然搖頭，憂慮道：“我忽然想起來了，那個叫鮑爾默的紐約買家，應(yīng)該是比爾萊恩的部下，而咱們手上的這批貨，原本就屬于比爾萊恩。”

    斯坦德笑道：“那又能怎樣？冤有頭債有主，偷走他的貨的人并不是我們。”

    庫柏跟道：“斯坦德說的對，如果不是我們，這批貨早已經(jīng)化為了灰燼，因此，那鮑爾默不單不應(yīng)該抱怨我們，恰恰相反，他應(yīng)該感激我們才對。”

    埃斯頓搖了搖頭，道：“我所擔(dān)心的并不是這些，而是他提出的附加條件。”

    嚴(yán)格說，鮑爾默并非是比爾萊恩的部下，他跟比爾萊恩應(yīng)該算作是合作伙伴的關(guān)系，只是在他們的合作過程中，一直以比爾萊恩為主導(dǎo)。

    當(dāng)比爾萊恩準(zhǔn)備接受漢斯的計劃，把自己的身家性命全都押在這場賭局當(dāng)中的時候，鮑爾默并沒有被紙面上的利益所沖昏了頭腦。漢斯的計劃聽起來美妙無比，但他卻缺乏對那東方神秘國度的了解，且堅定利益越大風(fēng)險越大的原則，因而并沒有投入到這場豪賭中來，只是象征性地拿出了五萬美元參了小小的一股。

    五萬美元雖然也是一筆巨款，但不至于令鮑爾默傷筋動骨，所以，當(dāng)比爾萊恩生病住院隨后又下落不明，他辛苦創(chuàng)建的鴉片商業(yè)帝國也隨之崩塌之際，鮑爾默卻幸存了下來。

    雖然得以幸存，但鮑爾默的日子并不好過。比爾萊恩為了這場豪賭，幾乎把市場上能夠搜刮到的貨源全都搜刮了個一干二凈，導(dǎo)致了他遭遇了組織尚在卻無貨可賣的尷尬境地，只能是花高價從別的渠道購進質(zhì)量等級都略差于南美貨的莫西可貨。

    比爾萊恩從醫(yī)院中消失，做為老搭檔的鮑爾默隨即便明白了這只老狐貍的招數(shù)，那時候，他認(rèn)為以比爾萊恩的功力和實力，收拾一個來自于劣等民族的漢斯應(yīng)該是輕松自如綽綽有余。可是他真的沒想到，比爾萊恩竟然一去不復(fù)還，緊接著便得到了金山方面?zhèn)鱽淼南ⅲf金山警方查獲了史上最大一件鴉片走私案。

    看到了案件所涉及到的走私鴉片的數(shù)量，鮑爾默動起了心思。他判斷到比爾萊恩應(yīng)該是折在了金山，而那個漢斯，應(yīng)該仍舊周旋與金山各方勢力，因為他很清楚，比爾萊恩為這場豪賭搜刮來的貨源絕不是兩百噸，而是駭人聽聞的兩千噸。鮑爾默動的心思則是前去金山，找到漢斯，暗中支持他奪回那剩下的一千八百噸貨物的掌控權(quán)。且無需太多回報，只要漢斯能分給他兩成的貨物便已經(jīng)足夠讓他接替比爾萊恩而成為紐約最有實力的鴉片商。

    只可惜，那漢斯在金山藏得太深了。自己這邊雖然不斷地通過特殊手段向漢斯透露了一些信息，但漢斯似乎都沒能捕捉到，或者，那漢斯根本沒打算跟他合作。

    失望中，鮑爾默帶著手下返回了紐約，之后，又親自去了趟南美，借著之前和比爾萊恩合作的基礎(chǔ)，爭取到了一些貨源。可是，南美那邊的存貨也已經(jīng)被比爾萊恩搜刮了個一干二凈，而新貨，則要等到來年的四五月份。

    從南美歸來的第三天，鮑爾默收到了一封電報，電報來自于金山，卻不是他留在金山的眼線發(fā)來的情報。看到了電報內(nèi)容，鮑爾默內(nèi)心中泛起了一陣狂喜。兩百噸的優(yōu)質(zhì)貨源足以令他登上事業(yè)的高峰，而且，對那發(fā)來電報的人，鮑爾默也是頗為了解，再加上他清楚知曉這兩百噸貨的來龍去脈，因而他根本不會認(rèn)為這是個圈套騙局。

    在準(zhǔn)備答復(fù)對方的時候，鮑爾默靈光閃現(xiàn)，構(gòu)思出另一幅更加令人振奮的藍圖出來。

    比爾萊恩創(chuàng)建的鴉片商業(yè)帝國已經(jīng)分崩離析成了十?dāng)?shù)支規(guī)模不一的團伙勢力，鮑爾默有心將他們整合在一起，無奈于自己的威望尚且不足服眾。而此時，他們中的大多數(shù)也知道了在過去的幾個月中金山那邊究竟發(fā)生了什么，大伙對那個漢斯固然是恨得咬牙，但沒有人會認(rèn)為漢斯能殺得了比爾萊恩，他們當(dāng)年的首領(lǐng)，一定是栽在了金山安良堂的手上。

    若是能夠借此機會，利用發(fā)來電報的斯坦德的力量鏟平金山安良堂，為比爾萊恩報了仇雪了恨的話，那么，他必將成為昔日那幫弟兄們心中的英雄，屆時，將他們整合在一起便有了基礎(chǔ)可能。

    如果能夠達到目標(biāo)，那么，他勢必會成為第二個比爾萊恩。

    一盎司十五美分的價格并不算高，他目前進的莫西可貨都達到了一盎司十七八美分，而且對方還明確說了，可以在任何一個指定地方進行交易。刨去了運費，在刨去運輸中的風(fēng)險，這樣算下來，這批貨的進價要比現(xiàn)有渠道便宜了三成以上，因而，在安排代表準(zhǔn)備前往金山的時候，鮑爾默調(diào)整了自己的想法，如果對方能夠按他的意思順利鏟除了金山安良堂的話，那么他愿意將收購價抬高到十八美分一盎司的價位上來。

    為了能彰顯出自己的誠意和重視，鮑爾默想到的最合適的代表人選便是他的親兒子，康利鮑爾默。康利年輕，尚不足而立之年，但他卻極為沉穩(wěn)，性格上比起那些四十歲的男人都要穩(wěn)重，而且，其心思頗為縝密，有時候連他這個做父親的都有些自愧不如。

    康利默不作聲聽完了父親的整個構(gòu)思，再沉吟了片刻，終于做出了自己的評判：“這是一個很棒的計劃，但中間還是存在幾個問題，最首要的一點便是資金。且不按一盎司十八美分的價格來計算，就按一盎司十五美分來計算，我們要是想吃下這兩百噸的貨，就至少要準(zhǔn)備一百萬的資金，可現(xiàn)實卻是我們的賬上，連一半都不夠。”

    鮑爾默道：“這并不是問題，等我們和他們達成了交易，我可以將這批貨預(yù)售出去一部分，不光是咱們?nèi)必洠R恩先生的那些老部下同樣缺貨。”

    康利點了點頭，道：“很好，資金的問題既然能夠解決，那么就不再是一個問題，我收回我剛才的質(zhì)疑，但接下來的一個問題，卻不是那么地好解決。”

    鮑爾默道：“你是想說貨物運到紐約后的存儲問題嗎？”

    康利聳了下肩，道：“既然你打算將這批貨預(yù)售出去一部分的話，那么，存儲問題也不是一個大問題，我想說的是，如果他們接受了我們提出的附加條件，但很可惜，他們行動失敗了，那么，我們只能眼睜睜地看著那批貨被別人拿走或是化成了灰燼。”

    鮑爾默不由得倒吸了口冷氣。

    康利所提到的這個問題，確實是他沒有考慮到的。他知曉斯坦德的軍方背景，而且十多年前曾經(jīng)跟斯坦德有過一次合作，那時候的斯坦德便已是海軍陸戰(zhàn)隊的一名上尉。十多年過去了，鮑爾默相信，斯坦德在軍中的地位至少要上了兩個臺階，所以，他堅信，只要是斯坦德下定了決心，便一定能夠拿出足夠的實力來鏟平金山安良堂。因而，在他的決策中，交易的前提條件是斯坦德必須先鏟平了安良堂。

    之所以會做出這樣的決策，鮑爾默的目的只是想將斯坦德的潛能給逼出來。但是，他卻忽略了世事無絕對的道理，萬一那斯坦德失敗了，自己必然會落個竹籃子打水一場空的結(jié)果，甚至還有可能陷入泥潭而無法自拔。

    “提醒的好，康利，你能想到這一點，我很欣慰，但我更想聽到你的解決辦法。”怔過之后，鮑爾默露出了笑容，他想借此機會來考驗一下康利的能力。

    康利淡淡一笑，道：“我的意見是將交易價格壓低到一盎司十二美分，不帶有任何附加條件，當(dāng)然，我們會向他提出鏟平金山安良堂的要求，他們?nèi)羰峭瓿闪耍敲矗覀兛梢詫⒆罱K結(jié)算價格提高到一盎司十八美分。父親，一盎司上漲六美分，對兩百噸的貨來說，其總價要超過四十萬美元，我想，那位偉大的軍官一定會為了這額外的四十萬美元而傾盡全力，而我們卻是穩(wěn)賺不賠。”

    鮑爾默的神情從欣慰不覺間轉(zhuǎn)變成了贊賞，他微微頷首，道：“我接受你的建議，康利，還有什么問題嗎？一并說出來。”

    康利道：“我并不贊同你要整合比爾萊恩舊部的想法，鏟除金山安良堂，提高父親你的威望，這一點非常好。但是，再往下走，想利用這份功勞來整合比爾萊恩舊部的話，可能不會那么順利，即便整合成功了，對你來說，也不過是徒有虛名罷了。比爾萊恩能控制住他的那些部下，依靠的是他穩(wěn)定的貨源，而你卻不具備這樣的資源條件，因此，你不可能真正控制了他們。而他們，一旦惹了麻煩，勢必來找你擦屁股，你只會更加勞苦，卻多不了多少實際上的好處。”
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