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    傍晚，薄霧。劉牧還有兩位衙役披著夕陽余暉，一路風塵仆仆的返回了靖南縣衙。劉牧回來的第一件事，便從懷里取出密折匣子，雙手交給朱平安。

    朱平安回到書房，遣走了想要跟隨服侍的畫兒以及一臉好奇的妖女若男，關上房門后，才從腰間摸出鑰匙，打開密折匣子，取出密折。

    慎獨！

    朱平安之所以如此小心，便是出自于“慎獨”二字。密折首要在密，無論書寫，還是閱覽，都必須高度重視保密。倘若有一字一句泄露，那便是殺無赦的重罪。朱平安作出密折的提出者，更是要以身作則。

    另外，明朝廠衛無孔不入。現在又是密折的初始階段，得授密折之權的臣子也不多。朱平安也擔心以嘉靖帝的刻薄精明和帝王手腕，保不齊會暗中下令廠衛對所有得授密折之權的臣子進行秘密監視。

    小心駛得萬年船，謹慎一些總沒錯，尤其是宦海一途，看似平靜的海面，實則暗流涌動，看似尋常的一舉一動都可能導致不可測之后果！

    朱平安取出密折，輕輕展開，嘉靖帝的親筆回復就躍然紙上：“卿之奏，可嘉處不勝批諭，朕心甚慰。近日南方多事之秋，倭寇事，洪災事，貪贓枉法事，乃至閑言議論大小事，不必拘泥于事務大小，朕雖有廠衛探聽，汝受恩深重，但有所聞，可以親手書折奏才好。”

    朱平安看完批語，便明白了嘉靖帝的意思，這是讓自己作為他在江南的一個耳目，替他監視著江南的風吹草動。朱平安對此一點也不意外，畢竟密折本身的功能之一便是如此，皇帝通過一個個密折臣子的眼睛，將帝國上下的風吹草動，盡數收歸眼中，統攬全局，掌控一切。皇如此通過密折制度，帝王將君主專制、中央集權，發展到巔峰。

    閱完，朱平安將密折重新放歸折匣，上鎖放在書房隱秘的抽屜里。

    “哼，小氣吧咧的，誰稀罕啊，就是你拿到姑奶奶面前，我都不帶看一眼的。”

    書房外，妖女若男拿著一把掃帚正在打掃庭院，看到朱平安走出書房，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛瞥了朱平安一眼，陰陽怪氣的說道。

    “非禮勿視！姑娘君子之風，平安自愧不如。”朱平安微笑著扯了扯嘴角。

    “陰陽怪氣”妖女若男翻了一個白眼。

    “呵呵，彼此彼此”朱平安淡淡的笑了笑，微微聳了聳肩膀。

    “掃地呢！好狗不擋道！”

    妖女若男被朱平安笑的氣惱，故意大力掃地，還故意朝朱平安腳下掃。

    “那你還擋道。”朱平安笑道。
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