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    火槍的初步煉制成功，讓周錚懸著的心總算是放了下來。

    孟勝仍舊在隱蔽的峽谷之內，帶領著墨家弟子，不分晝夜的淬煉火槍。

    他們比誰都清楚，多淬煉出來一把火槍，大周在戰場上的優勢就會多一分。

    與此同時，宮檀親自負責子彈的淬煉。

    以現在的原材料，十天只能煉制出來數萬子彈，倒不是什么難事。

    當然，無論是火槍的制造還是子彈的淬煉，都處于絕密的狀態。

    有象郡之地的工廠分工協作經驗，周錚并不擔心冶煉之法的泄露。

    況且，制作火槍和子彈的，都是絕對信得過的人。

    “太子爺，臣，辦事不力，有負重托！”

    東宮中，司馬承臉色凝重到了極致，跪在周錚跟前不斷磕頭。

    任由其他人怎么勸，他都不愿意起身。

    要不是周錚的呵斥，只怕司馬承當場就抹脖子自刎謝罪了。

    北境之地，局勢越發危急。

    他受周錚之命，親自征兵，可惜三月時間過去，幾乎是空手而歸。

    無論是京都，還是大周的各地郡縣，司馬承的征兵任務受到了極大的阻攔。

    雖有朝廷之命，可仍舊舉步維艱。

    如今，不過勉強征集了一萬余人而已！

    大周天下，無數有志之士，皆有從軍之心。

    可惜，鄉紳豪強，地主財閥，關系錯綜復雜，對當地的控制力遠超朝廷所想象。

    這使得天下男人，空有報國之心，奈何卻無報效之門。

    更有甚者，當地鄉紳豪強，暗中施展手段，強迫那些參軍的男兒退伍。

    對于這一幕幕發生在自己身上的時候，司馬承憤怒過，怒吼過。

    但終究只能化作無數的無奈，緩緩嘆一口氣。

    他曾想不顧一切，斬殺那些試圖阻礙朝廷招兵的鄉紳地主，甚至捉拿那些地方高官。

    奈何，他終究還是強忍著心中的憤慨。

    眼下大夏國精銳壓境，大周之內若再橫生暴亂，才是真正的內憂外患。

    “司馬大人，你已經做的相當不錯了，何須自責？”

    周錚親自將司馬承攙扶起來，言語中全是慰藉。

    他很清楚，現在大周情況遠比他想象中的糟糕很多。

    司馬承的話，并沒有夸大其詞。

    朝廷之上，百官明面順從，暗中根本將朝廷無視。

    就連現在的戶部收斂財政也面對著極大的困難。地方財政早已趁著這一次機會，不再上繳。

    若不是因為有象郡的底蘊，以及蘇薰兒身后的蘇家全力支持，現在朝廷的運轉都是一個難事。

    在如此舉步維艱的情況下，司馬承還能征兵上萬，足以說明其用心了。
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