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    施黛的計劃很長遠。

    大千世界無奇不有，指不定什么時候，就能在妖魔鬼怪里發現更多暴富的妙法。致富之路永不停歇，這叫可持續發展。

    大昭是塊風水寶地，她初來乍到，對一切都格外新奇。

    夜色濃稠如墨，施黛沒看見江白硯眼中晦暗的情緒。

    他覺得莫名其妙，又有些好笑。

    施黛就算撞破腦袋記不清前事，蘇醒之后，也一定聽人說起過他。

    她知曉他來歷不明、雙手染血，如今待他如此，想圖什么？

    這種沒來由的善意，讓江白硯想起曾被邪修囚禁的時候。

    那時他僅有九歲，因根骨極佳，被種下替傀之術，為對方承受傷痛。

    暗無天日，生不如死，他竭盡所能掙扎逃跑，邪修并不惱怒，一次次將他抓回，再一次次施加千奇百怪的刑罰。

    某日，江白硯稀里糊涂逃出生天，離開邪修棲身的山洞后，被一位農夫所救。

    九歲的孩子心中沒有彎彎繞繞，當農夫擁他入懷，溫言細語哄他“別怕”時，江白硯落了淚。

    后來農夫領他回家，喂他飯吃，給他療傷，山洞中血腥殘酷的折磨仿佛成了場模糊的夢。

    直到七日后，他看見農夫與邪修并肩出現在門前。

    覷見江白硯怔忡的神色，邪修笑出眼淚，告訴他來龍去脈。

    “農夫”是他修習邪道的同門師弟，這幾天發生的一切，不過做戲而已。

    想來也是，江白硯逃離山洞的過程順利得不可思議，而農夫出現得那樣巧合——

    就像早早候在原地，守株待兔似的。

    “你不會以為，真會有人來救你吧？”

    邪修欣賞他逐漸暗淡的雙眼，捧腹大笑：“對，就要這種表情。遇見我師弟時，你居然哭了？你當時與現在的神態，我一輩子都忘不掉——太有趣了！”

    于是江白硯終于明白，這是扭曲畸形的惡。

    邪修厭倦了他被折磨時一聲不吭的模樣，特意策劃一出絕處逢生的美夢。當他日漸沉溺其中，以為自己窺見一線天光，再把這份期許轟然打碎。

    美夢破滅后的滿地狼籍，比純粹的痛苦更令人絕望。

    所以……施黛的目的是什么？

    手中長劍入鞘，引出錚然輕響。

    江白硯溫和一笑，掩下轉瞬而逝的陰翳：“不必。舉手之勞，施小姐無需言謝。”

    他不愿與施黛扯上關系，拒絕得毫不猶豫。

    阿貍長出一口氣。

    和江白硯待在一起，無異于提心吊膽走鋼絲，時刻都需萬般小心。

    這是條棲息于森冷之地的毒蛇，但凡被冷不丁咬上一口，施黛就會丟掉性命。

    小心為好，還是離他遠些吧。

    江白硯要回鎮厄司交差，低聲道了別，于是回施府的路上，只有施黛與畫皮妖。

    頭一回遇上傀儡術，施黛好奇問：“你被靈線操控，是什么感受？”

    “我雖保有神智，行動卻沒法控制。”

    阿春十分拘謹，回答得小心翼翼：“就像自己被關在一個小盒子里，只能遵循傀儡師設下的指令。”

    被傀儡術控制時，阿春的氣質與現在截然不同。

    陰冷、怨毒、殺氣騰騰，若不是江白硯及時趕到，施黛還真不敢和對方撞上。

    她覺得新奇，追問一句：“傀儡師給了你什么指令？”

    阿春誠實回答：“讓你們看見我，被我嚇住。”

    施黛一愣：“僅僅是嚇人？”

    這就奇怪了。今夜大半條街都被妖鬼填滿，傀儡師鬧出這么大動靜，居然沒打算大開殺戒，只想嚇唬人。

    他目的何在？

    回想這一晚，阿春也覺得納悶：“嗯。”

    傀儡師有鎮厄司處理，沒她們瞎操心的份。

    施黛收斂思緒，轉移話題：“我先領你回家，見見我娘。不用怕，我娘親性子很好，對妖物沒有偏見。”

    說這話時，一人一妖行至施府門前。

    她爹娘都是有頭有臉的人物，施家府邸自然氣派莊嚴。

    白墻高聳，朱門半掩，檐下匾額書有“施府”二字，遒勁有力。

    “府里還有其他人。”

    施黛推門而入，爽朗笑道：“我家里人都很和善，不會……”

    話沒說完，伴隨大門被推開的吱呀聲響，一張鐵青麻木、似人非人的臉孔從縫隙中猛然探出。

    與施黛四目相對。

    施黛：……？

    場面出現瞬息的寂靜。

    畫皮妖與青面人臉面面相覷，一個蒼白似鬼，一個青灰詭譎，默了默，不約而同被對方嚇到，發出兩聲尖叫：

    “啊——！”

    “停停停，怎么了怎么了？”

    這動靜鬧得太大，門后匆匆行來一名身著榴紅曳地裙的美貌婦人。

    瞧見施黛，婦人柳眉輕挑：“黛黛回來了。”

    “娘。”

    把瑟瑟發抖的阿春護在身后，施黛看了眼同樣戰戰兢兢的青面人，哭笑不得：“這是您請來的僵尸？”

    她和她娘親孟軻，這幾天在商量用僵尸送貨來著。

    “正是。”

    孟軻喜滋滋一笑：“我與鎮厄司的趕尸人嘗試過了，僵尸行動迅捷，速度一流——最重要的是，無論如何奔波，它們都不會疲累。”

    這是什么？

    絕佳的送貨人選啊！

    計劃初見成效，孟軻喜上眉梢，瞥見施黛身后的阿春，一眼認出：“這是畫皮妖？”

    施黛言簡意賅，向娘親闡述了今夜所見所聞。

    聽見脂粉鋪子，孟軻眼前一亮，了然道：“你是想……讓阿春姑娘坐鎮在鋪子里，招徠更多客人？”

    施府之中，施敬承貴為鎮厄司指揮使，孟軻則是長安城首屈一指的富商，門第顯赫，卻沒有高門貫有的森嚴規矩。

    這與施敬承和孟軻的性格有關。

    施敬承擅用刀，雖為武夫，偏有一身文人脾性，溫潤儒雅，最喜歡觀書弈棋。

    簡而言之，脾氣好到沒脾氣。

    與他相比，孟軻雷厲風行、風風火火，因為出身在商賈世家，從小過慣了拋頭露面的日子，沾染不少江湖氣。

    在施黛面前，孟軻亦母亦友，不擺架子。

    “不止這樣。”
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