第(1/3)頁 江白硯蹙眉看著施黛。 他幼時被邪修囚禁，待破解替傀之術、將邪修斬于劍下，便孤身一人四處漂泊。 被邪修綁在身邊的那段時日里，江白硯所見之人不多，都是刀口舔血的亡命之徒，打家劫舍、殺人越貨樣樣不落。 他年紀尚小，已明白何為人心險惡。 后來行于九州四海，江白硯見到另一種世間情態，或五陵年少鮮衣怒馬，或細水長流煙火人家。 江白硯皆不在意。 世人于他如云煙，所謂眾生百態，不過是畫卷之上無甚區別的墨點，污濁無趣，在心中留不下痕跡。 但……他第一次見到如施黛這般的人。 如果旁人是大小不一的墨點，屬于她的那一團，定要格外張牙舞爪些，撲騰晃悠的模樣，仿佛隨時能從紙上躍然而出。 江白硯猜不透她的心思。 尤其他此刻渾身染血、眼底殺意未散，身旁眾人要么驚惶不定，要么退避三舍，唯恐沾染他的腥氣與戾氣。 唯獨施黛嘰嘰喳喳說個沒停：“江公子這樣厲害，今后與我同行捉妖，還望莫要嫌棄。我已經在刻苦鉆研符法了，不會拖你后腿的。” 江白硯輕哂一聲。 他被厭棄久了，還從未得誰說過一句“莫要嫌棄”。 江白硯語氣淡淡：“怎會嫌棄施小姐。” 話音方落，不遠處傳來一聲低呼：“施小姐，江……江公子受傷了？” 這樁連環兇案雖由他們小隊在查，但昌樂坊鬧出這么大亂子，鎮厄司當然要派人鎮壓。 閻清歡與施云聲被幾名鎮厄司同僚護送而來，望見江白硯幾乎被血染紅的白衣，閻清歡結結實實嚇了一跳。 江白硯：“并非我的血，不必憂心。” 他生有一雙狹長桃花眼，瀲滟清潤，不笑亦含情，因慣于偽裝，嘴角時常勾著弧度。 很能蠱人心魄，令人難以察覺這人芯子早已黑透。 唯一知曉實情的阿貍身子抖了抖。 滅世之災時，江白硯執劍含笑的模樣歷歷在目，讓它每每見他唇邊上揚，都有種此人要大開殺戒的錯覺。 “你們有遇上什么危險嗎？” 一行四人總算匯合，施黛放下心來，將兩人迅速打量。 閻清歡的大氅沾滿塵泥，束發玉冠松松垮垮，肩頭有幾滴濺射狀血跡，來自被斬殺的妖鬼。 施云聲有些體力不支，面色隱隱發白，正緊緊握著手中長刀，察覺施黛的目光，沉默瞪她一眼。 “有驚無險。” 回想今夜，如同志怪話本走進現實。閻清歡形貌狼狽，眼神卻是興奮：“施弟弟持刀護我周全，十步殺一鬼，千里不留行。當真有雪中悍刀之意，大俠風范啊！” 鬼打墻出現后，他和施云聲一起被傳送進巷道深處。 一個是手無縛雞之力的大夫，一個是十三歲的小孩。閻清歡本以為要打一場硬仗，瑟瑟發抖，努力把施云聲護在身后。 沒成想，施云聲拔刀而起，殺鬼如切菜，一刀一個。 好冷酷，好孤僻，好有大俠之風。 起初的閻清歡咬緊牙關，試圖當一個靠譜的大人：“弟弟別怕，有我保護你。” 后來的閻清歡一把抱住小孩胳膊：“弟弟帶帶我！” 雖然今夜他的表現略顯窩囊，但問題不大。 哪個話本主角不是從零起步，經過漫長歷練，才終成大器的。 再說，學醫讀書人的事，哪能叫窩囊？他抱上施家弟弟大腿，是能屈能伸。 被天花亂墜一通吹捧，施云聲好似吃到一顆酸橘子，小臉用力皺了皺：“閉、閉嘴。” 說完蹙著眉，不動聲色看向施黛。 發髻沒亂，斗篷有點兒臟，沒聞到血腥氣。 施云聲收回目光。 她沒受傷。 教書先生的尸體在院落居室中，閻清歡身為搖鈴醫，去了屋內驗尸。 施黛大學考了警校，可惜還沒報道，就遇上那起車禍。 她從小就對刑偵探案感興趣，壯著膽子跟在閻清歡身后，臨走前將施云聲托付給一位同僚照看，耐著性子安撫：“我們去去就回。屋子里的情形，小孩子最好不要看，知道嗎？” 雖然她自己也有些發怵。 但在弟弟面前，一定要表現得是個靠譜的大人！ ——然后理所當然地，在見到那具血肉模糊的殘尸時，險些干嘔。 不知何時偷偷跟在她身后進屋的施云聲：…… 施云聲嘴角一挑，語調譏誚：“小孩子最好不要看什么？你被嚇到的樣子？” 他在狼群長大，沒被尋回施府時，過的是茹毛飲血的日子，怎么可能害怕血肉。 只有施黛會將他看作小孩對待，噓寒問暖還不夠，連稍微血腥些的畫面都不愿讓他瞧見。 濃郁腥氣撲面而來，施云聲默不作聲，看了看施黛發白的臉。 她顯然很不適應這種味道，蹙眉捂著鼻子。 麻煩。 沉默一會兒，小孩沉著一張臉，抬手于半空輕輕扇動，帶來幾縷清爽微風。 仿佛只是他自己覺得太腥，一邊扇風，一邊小聲冷哼：“難聞。” 哪有狼族不習慣血腥氣的。 施黛剎那了然，抿唇笑笑，往他身旁湊了湊。 臥房狹窄，空間被腥氣填滿，如同發酵的罐頭。 一具男性尸身橫躺于地面，皮膚被一刀刀反復割開，右手似被野獸啃咬過，掌心消失無蹤。 死者名為陳書之，今年四十有五。 都說術業有專攻，閻清歡今夜戰戰兢兢這么久，面對這具堪稱猙獰的殘尸，竟漸漸放松下來。 “淡紫云霧狀小塊尸斑，尚未有銅錢大小……” 將狐皮大氅脫下，閻清歡毫不在意地面污血，小心翻動尸首：“此人遇害約莫半個時辰。” “半個時辰？” 施黛：“我們從鎮厄司動身前往昌樂坊，恰好是半個時辰之前。” 他們之所以趕到昌樂坊，是有人來鎮厄司報官，聲稱在芙蓉園見到了新的志怪故事。 想必在那時，兇手已經對死者下手了。 “傷口出血極多，噴射狀。” 閻清歡垂首，借著燭火，端詳尸體上的數道血痕：“血口邊緣收縮，是生前形成的傷勢——此人活著的時候，就被一刀刀割破血肉了。” 臨死之前，這人受過難以想象的折磨。 前胸、脊背、手臂、大腿，每一處肌體皆被銳物切割，宛如凌遲。 閻清歡學醫多年，對尸身枯骨屢見不鮮。無論瞧上去有多瘆人，不過一灘血肉罷了，不像活人和厲鬼，能眨眼間要他小命。 “脖子上有條勒痕，色澤深紅，乃死前所致。至于手腳和小腹的撕扯傷……” 閻清歡道：“應該是他死后，被妖鬼分食形成的。” “什么仇什么怨啊。” 一名鎮厄司同僚雙手環抱，輕嘶一聲：“生前千刀萬剮，死后還要被妖邪啃食。” “昨日永慶坊中，尸體同樣凄慘。” 江白硯道：“兇手將死者折磨至遍體鱗傷，并剝下他的皮。” 虐待死者，說明積怨已深。 “啊——” 施黛恍然：“昨天被傀儡師張貼的志怪故事名為《畫皮》，死者被剝下了皮肉。今日的故事是《縊鬼》……死者脖子上，恰好有條勒痕。” 原來這些故事不僅昭示著被傀儡術操縱的妖鬼，還明示了被害人的死法。 “這還真是，”閻清歡眼角一抽，“囂張。” 放眼整個大昭，行事如此猖狂的兇手能有幾個？那些志怪故事大大咧咧往城墻上一貼，幾乎擺明是在同鎮厄司挑釁： 有本事來抓我啊。 “今晚被這樣一鬧，明天恐怕整個長安城都能知道，有人在依照鬼故事殺人了。” 鎮厄司同僚長嘆一聲：“我們把昌樂坊里里外外搜尋過一遍，傀儡師壓根沒留線索——妖魔鬼怪蜂擁而至，將那家伙的氣息全蓋住了。” 這要怎么查？ 施黛想了想：“今天貼在芙蓉園的紙，你們撕下帶來了嗎？” 他們聽人報案，火急火燎來了昌樂坊，沒來得及去看看芙蓉園里的志怪故事。 同僚聽罷點點頭，朝窗外低呼幾句，沒過多久，有人送來一張薄紙。 紙張纖薄，有些粗糙，并非純粹的白，而是泛著淺黃。 紙上的字跡蒼勁有力、鐵畫銀鉤，內容與報案人所言大差不差，是冤魂索命的傳統劇情。 江白硯伸手，輕捻紙頁：“纖草紙。” 不愛念書的施云聲聽得云里霧里，用慣了名貴宣紙的閻清歡一臉茫然。 “纖草紙以皮料與草莖制成，色黃微韌，薄如蟬翼，極為罕見。” 江白硯低聲：“纖草紙產于長安周邊，因造價高、書寫困難，很少有人再造。” 總而言之，就是成本高，品質差，已經退出市場。 施黛立馬明白他的言外之意： “傀儡師如果單純只寫故事，用街邊隨處可見的麻紙就好。特意選用市面難尋的纖草紙……是不是說明，這種紙有特殊意義？” 江白硯安靜看她一眼，輕輕點頭：“明日，我去查造紙地。” 在房中繼續待了會兒，好不容易能離開，施黛走出院落，長長出了口氣。 夜里微風醺然，一輪明月當空。 因有鎮厄司出面，不久前游蕩于此的妖魔邪祟盡數消散，長街總算恢復往日靜謐。 “你就是施黛？” 身后響起清亮女聲，施黛循聲望去，是個著火紅石榴裙的年輕姑娘。 這姑娘濃眉大眼，眉宇肆意張揚，雙手環抱將她細細打量：“我名柳如棠，隸屬卯司，是沈流霜的朋友。” 一晃眼，施黛看見盤旋于她脖頸上的一條白蛇。 “是我。” 施黛含笑點頭，好奇道：“這位是，柳仙？” 大昭以東以北，常有生靈修煉成精怪。 人們將此類精怪稱作“仙家”，其中最具代表性的，是“狐黃白柳灰”—— 第(1/3)頁