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    今夜的遇害者同樣死狀凄慘。

    秦禮和是長(zhǎng)安城有名的布匹商人，死在自家臥房里，身中數(shù)百刀。

    現(xiàn)場(chǎng)慘絕人寰，處處可見血肉飛濺。

    施黛只看一眼，就很有自知之明地退到門邊。

    “刀傷全是生前所致。”

    饒是閻清歡，見此情形也頭皮發(fā)麻：“兇手避開了所有足以致命的地方，傷口集中在四肢、后背和胸膛。也就是說……傀儡師行兇時(shí)，秦禮和求生不得求死不能，活生生挨下幾百刀，才因流血太多死去了。”

    想想就瘆人。

    “秦禮和死于亂刀之下，恰好與刀勞鬼的形象符合。”

    施黛展開手中的淡黃色紙張：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”

    青龍坊出現(xiàn)傀儡師的蹤跡，鎮(zhèn)厄司同僚聞風(fēng)而至，帶來了最新張貼的志怪傳說。

    這次的纖草紙，被貼在青龍坊以西的街頭。

    與之前兩則一樣，《刀》也是個(gè)善惡有報(bào)的故事。

    主人公是個(gè)怯懦無(wú)能、性情孤僻的商人，某天見到幾名賊寇打家劫舍，不但沒去報(bào)官，還為虎作倀，將那家人害死。

    事成之后，商人得到一筆數(shù)目可觀的不義之財(cái)，結(jié)果夜夜噩夢(mèng)纏身，終有一日，被冤魂化作的刀勞鬼尋來復(fù)仇。

    今夜家主遇害，秦府一片死寂。

    江白硯已被包扎好傷口，抱劍立于一邊，忽地開口：“聽說秦禮和花天酒地，是劉夫人在打理布莊。”

    “正是。”

    劉夫人斂了笑，看他一眼，又迅速移開目光。

    這位公子有張疏朗溫潤(rùn)的好相貌，與他對(duì)視，卻令她生出被毒蛇盯上的錯(cuò)覺，脊背發(fā)涼。

    “秦禮和是個(gè)腦袋空空的財(cái)主。”

    回想往事，劉夫人面露嘆惋：“他是江南人，二十多年前來到長(zhǎng)安，靠祖?zhèn)鞯你y錢開了布莊，并向世代經(jīng)商的劉家提親。”

    劉夫人自嘲笑笑：“我與他說是夫妻，更像東家與賬房先生。”

    施黛品出貓膩：“秦禮和不待在江南，為什么要帶著祖?zhèn)鞯募覙I(yè)來長(zhǎng)安？”

    劉夫人搖頭：“我曾問過他這個(gè)問題，秦禮和沒答。”

    沉默片刻，似有猶豫，她低聲道：

    “這件事，我很早就在懷疑。秦禮和自稱江南越州人，卻從沒帶我去過他越州的家宅。看他做派，不像養(yǎng)尊處優(yōu)長(zhǎng)大的少爺，粗鄙得很。”

    他的來歷是否說了謊？為什么說謊？倘若秦禮和并非所謂的江南財(cái)主，他帶入長(zhǎng)安的錢財(cái)又從何而來？

    施黛垂下眼，混沌腦海里，總算出現(xiàn)了一縷等待被抽絲剝繭的細(xì)線。

    一個(gè)來歷不明的人，帶著一大筆錢。

    這筆錢的由來，就很耐人尋味了。

    “我發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的點(diǎn)。”

    看著手中的纖草紙，施黛道：“這些志怪故事里，主人公的性格與經(jīng)歷，能與每名死者完全對(duì)應(yīng)。”

    閻清歡：“完全對(duì)應(yīng)？”

    不對(duì)吧？比如今天這則《刀》，主人公雖然也是個(gè)商人，但性格孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。

    “還記得第一篇嗎？叫《畫皮》。”

    施黛輕聲道：“《畫皮》中的主人公虐待妻兒、強(qiáng)搶民女、霸占百姓家財(cái)，是個(gè)混賬。這個(gè)描述，讓你想到誰(shuí)？”

    閻清歡微愣，悚然一驚：“秦禮和！”

    “第二篇《縊鬼》。”

    施黛點(diǎn)頭：“主人公是個(gè)偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰里視為大善人。”

    這不就是連環(huán)兇案中的第一名死者，那個(gè)樂善好施、道貌岸然的商人穆濤嗎？

    “再看第三篇《刀》。”

    施黛道：“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結(jié)，被噩夢(mèng)纏身，心中陰影揮之不去。”

    閻清歡脫口而出：“是昨天死去的教書先生陳書之！”

    他清楚記得，那教書先生寡言陰沉，還很怕血。

    “也就是說。”

    紛亂的思緒漸漸凝集，閻清歡霎時(shí)想通：“這些志怪故事里的主人公，其實(shí)都是以死者為原型，只不過分散錯(cuò)開了。”

    譬如《刀》中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及陳書之“孤僻膽小”的性格。

    而《縊鬼》里的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及穆濤“溫文爾雅”的脾性。

    傀儡師將每?jī)蓚€(gè)人的特征雜糅在一起，寫進(jìn)同一個(gè)故事里，再打亂順序，混淆視聽。

    乍一看見單獨(dú)的故事，沒人會(huì)覺得故事與死者有關(guān)。

    殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯(lián)系，兩兩交織拼合。

    如同許許多多零散的拼圖，只有一塊塊重組拼接，才能窺見完整畫卷。

    順著這個(gè)思路往下想，閻清歡不由皺眉：

    “既然主角確有其人，故事里的其他描寫，也都是真的嗎？這些人盜取錢財(cái)、殺人越貨……”

    在傀儡師所寫的故事里，三位主人公都犯下的罪行是——

    “這三個(gè)人，”閻清歡咽了口唾沫，“都曾劫財(cái)。”

    “如果沒猜錯(cuò)的話，三名死者曾將一戶人家劫殺，再用不義之財(cái)經(jīng)商發(fā)家。”

    施黛點(diǎn)頭：“真相只有一個(gè)，傀儡師是來報(bào)那場(chǎng)仇的。”

    至于那些被大肆張貼的志怪故事，與其稱為殺人預(yù)告，倒不如說，是要把三人的惡行昭告全城。

    傀儡師已成功大半。

    由他寫下的故事早就傳遍長(zhǎng)安城，在百姓眼里，三名死者作惡多端、死有余辜。

    這是不僅殺人，還要誅心。

    她一通分析落在耳邊，語(yǔ)氣雖輕，卻極為有力。

    閻清歡聽得怔愣，好半晌，才露出激動(dòng)的嘆服之色：“的確是這樣！”

    “江公子不是在調(diào)查纖草紙的來源嗎？”

    施黛細(xì)忖，摸了摸下頜：“等確定了地方，去那兒?jiǎn)枂柖嗄昵暗膽野福f不定就能確認(rèn)傀儡師身份。”

    她生得端麗，這會(huì)兒凝神思考，雙目清如遠(yuǎn)山，比起多數(shù)時(shí)候含笑的模樣，平添春水般的空明澄碧。

    江白硯與她對(duì)視，語(yǔ)氣淡淡：“明日能查清。”

    他的兩位隊(duì)友，怎能如此靠譜。

    閻清歡按耐不住心底激動(dòng)，斗志更滿。

    長(zhǎng)安城果然遍地是能人！

    在他看不見的地方，施黛抿唇壓住上揚(yáng)的弧度，握緊雙拳，難掩激動(dòng)地在袖口里錘了錘。

    終于！說出那句經(jīng)典臺(tái)詞了！

    真相，永遠(yuǎn)只有一個(gè)！

    唯一的知情狐阿貍：…好不容易正經(jīng)一回，請(qǐng)你不要這么幼稚！

    *

    回到施府已近亥時(shí)，膳廳里備了一桌豐盛晚膳。

    孟軻對(duì)這樁案子很感興趣，聽完來龍去脈，被施黛的爹來符樂得合不攏嘴：“等你爹從極北之地回長(zhǎng)安，一定要讓他瞧瞧。”

    想了想又道：“但也不能只靠這符，如果遇上不識(shí)字的惡妖怎么辦？黛黛，你畫符練得怎么樣了？”

    施黛以摔傷腦子、記憶混亂為由，揭過了自己畫符水平大不如前的事實(shí)。

    現(xiàn)在她已想起原主的全部記憶，但畫符講求心神合一，即便記得動(dòng)作，也難以模仿心境。

    說白了，她來這個(gè)世界還不過十天。

    “已經(jīng)能想起畫法。”

    施黛摸摸鼻尖：“但畫稍難一些的符時(shí)，靈氣總會(huì)凝滯于某一處，無(wú)法貫通。”

    “畫符這種事，我和你流霜姐姐都不懂。”

    孟軻眼珠一轉(zhuǎn)，福至心靈：“白硯不是會(huì)些嗎？你不妨問問他。”

    正慢條斯理用餐的江白硯動(dòng)作微頓。

    正趴在施黛懷里的阿貍雙目圓睜。

    正狼吞虎咽啃著塊排骨的施云聲亦是一僵。

    施云聲皺眉：“畫符有什么好的？不如學(xué)刀。”

    他被尋回施府后，跟著施敬承學(xué)過一段時(shí)間的符法，覺得實(shí)在無(wú)趣，不如刀鋒來得爽快。

    警戒心起，阿貍晃了晃耳朵。

    它是真不想讓施黛與江白硯再有什么額外牽連。

    孟軻施敬承與江白硯的爹娘關(guān)系很好，在這對(duì)夫妻眼里，江白硯溫文有禮、驚才絕艷，是個(gè)討人喜歡的后輩。

    孟軻說出這個(gè)提議，江白硯不會(huì)拒絕。

    果然，它聽見少年清越含笑的嗓音：“好。”

    阿貍：……

    造孽。

    小狐貍蜷著身子縮了縮，揚(yáng)起腦袋，看向施黛。

    不出所料，這姑娘是一如既往的好心情。

    施黛當(dāng)然心情很好。

    她之前說什么來著，有江白硯在身邊，就像和年級(jí)第一在同一個(gè)學(xué)習(xí)小組，不僅能輕松完成作業(yè)，還有免費(fèi)的功課輔導(dǎo)。
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