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    今夜的遇害者同樣死狀凄慘。

    秦禮和是長安城有名的布匹商人，死在自家臥房里，身中數百刀。

    現場慘絕人寰，處處可見血肉飛濺。

    施黛只看一眼，就很有自知之明地退到門邊。

    “刀傷全是生前所致。”

    饒是閻清歡，見此情形也頭皮發麻：“兇手避開了所有足以致命的地方，傷口集中在四肢、后背和胸膛。也就是說……傀儡師行兇時，秦禮和求生不得求死不能，活生生挨下幾百刀，才因流血太多死去了。”

    想想就瘆人。

    “秦禮和死于亂刀之下，恰好與刀勞鬼的形象符合?！?

    施黛展開手中的淡黃色紙張：“今天的志怪故事，就叫《刀》。”

    青龍坊出現傀儡師的蹤跡，鎮厄司同僚聞風而至，帶來了最新張貼的志怪傳說。

    這次的纖草紙，被貼在青龍坊以西的街頭。

    與之前兩則一樣，《刀》也是個善惡有報的故事。

    主人公是個怯懦無能、性情孤僻的商人，某天見到幾名賊寇打家劫舍，不但沒去報官，還為虎作倀，將那家人害死。

    事成之后，商人得到一筆數目可觀的不義之財，結果夜夜噩夢纏身，終有一日，被冤魂化作的刀勞鬼尋來復仇。

    今夜家主遇害，秦府一片死寂。

    江白硯已被包扎好傷口，抱劍立于一邊，忽地開口：“聽說秦禮和花天酒地，是劉夫人在打理布莊?！?

    “正是?！?

    劉夫人斂了笑，看他一眼，又迅速移開目光。

    這位公子有張疏朗溫潤的好相貌，與他對視，卻令她生出被毒蛇盯上的錯覺，脊背發涼。

    “秦禮和是個腦袋空空的財主。”

    回想往事，劉夫人面露嘆惋：“他是江南人，二十多年前來到長安，靠祖傳的銀錢開了布莊，并向世代經商的劉家提親?！?

    劉夫人自嘲笑笑：“我與他說是夫妻，更像東家與賬房先生。”

    施黛品出貓膩：“秦禮和不待在江南，為什么要帶著祖傳的家業來長安？”

    劉夫人搖頭：“我曾問過他這個問題，秦禮和沒答?！?

    沉默片刻，似有猶豫，她低聲道：

    “這件事，我很早就在懷疑。秦禮和自稱江南越州人，卻從沒帶我去過他越州的家宅?？此雠?，不像養尊處優長大的少爺，粗鄙得很。”

    他的來歷是否說了謊？為什么說謊？倘若秦禮和并非所謂的江南財主，他帶入長安的錢財又從何而來？

    施黛垂下眼，混沌腦海里，總算出現了一縷等待被抽絲剝繭的細線。

    一個來歷不明的人，帶著一大筆錢。

    這筆錢的由來，就很耐人尋味了。

    “我發現一個有趣的點?！?

    看著手中的纖草紙，施黛道：“這些志怪故事里，主人公的性格與經歷，能與每名死者完全對應。”

    閻清歡：“完全對應？”

    不對吧？比如今天這則《刀》，主人公雖然也是個商人，但性格孤僻怯懦，與暴躁傲慢的秦禮和大相徑庭。

    “還記得第一篇嗎？叫《畫皮》?！?

    施黛輕聲道：“《畫皮》中的主人公虐待妻兒、強搶民女、霸占百姓家財，是個混賬。這個描述，讓你想到誰？”

    閻清歡微愣，悚然一驚：“秦禮和！”

    “第二篇《縊鬼》?！?

    施黛點頭：“主人公是個偽君子，表面上衿貧救厄，被街坊鄰里視為大善人。”

    這不就是連環兇案中的第一名死者，那個樂善好施、道貌岸然的商人穆濤嗎？

    “再看第三篇《刀》。”

    施黛道：“主人公孤僻怯懦，因與匪賊勾結，被噩夢纏身，心中陰影揮之不去?！?

    閻清歡脫口而出：“是昨天死去的教書先生陳書之！”

    他清楚記得，那教書先生寡言陰沉，還很怕血。

    “也就是說?！?

    紛亂的思緒漸漸凝集，閻清歡霎時想通：“這些志怪故事里的主人公，其實都是以死者為原型，只不過分散錯開了。”

    譬如《刀》中的主角，融合了秦禮和的“布匹商人”身份，以及陳書之“孤僻膽小”的性格。

    而《縊鬼》里的主人公，則是用了“教書先生”的身份，以及穆濤“溫文爾雅”的脾性。

    傀儡師將每兩個人的特征雜糅在一起，寫進同一個故事里，再打亂順序，混淆視聽。

    乍一看見單獨的故事，沒人會覺得故事與死者有關。

    殊不知，故事與死者、死者與死者之間皆有聯系，兩兩交織拼合。

    如同許許多多零散的拼圖，只有一塊塊重組拼接，才能窺見完整畫卷。

    順著這個思路往下想，閻清歡不由皺眉：

    “既然主角確有其人，故事里的其他描寫，也都是真的嗎？這些人盜取錢財、殺人越貨……”

    在傀儡師所寫的故事里，三位主人公都犯下的罪行是——

    “這三個人，”閻清歡咽了口唾沫，“都曾劫財?！?

    “如果沒猜錯的話，三名死者曾將一戶人家劫殺，再用不義之財經商發家?！?

    施黛點頭：“真相只有一個，傀儡師是來報那場仇的?！?

    至于那些被大肆張貼的志怪故事，與其稱為殺人預告，倒不如說，是要把三人的惡行昭告全城。

    傀儡師已成功大半。

    由他寫下的故事早就傳遍長安城，在百姓眼里，三名死者作惡多端、死有余辜。

    這是不僅殺人，還要誅心。

    她一通分析落在耳邊，語氣雖輕，卻極為有力。

    閻清歡聽得怔愣，好半晌，才露出激動的嘆服之色：“的確是這樣！”

    “江公子不是在調查纖草紙的來源嗎？”

    施黛細忖，摸了摸下頜：“等確定了地方，去那兒問問二十多年前的懸案，說不定就能確認傀儡師身份。”

    她生得端麗，這會兒凝神思考，雙目清如遠山，比起多數時候含笑的模樣，平添春水般的空明澄碧。

    江白硯與她對視，語氣淡淡：“明日能查清。”

    他的兩位隊友，怎能如此靠譜。

    閻清歡按耐不住心底激動，斗志更滿。

    長安城果然遍地是能人！

    在他看不見的地方，施黛抿唇壓住上揚的弧度，握緊雙拳，難掩激動地在袖口里錘了錘。

    終于！說出那句經典臺詞了！

    真相，永遠只有一個！

    唯一的知情狐阿貍：…好不容易正經一回，請你不要這么幼稚！

    *

    回到施府已近亥時，膳廳里備了一桌豐盛晚膳。

    孟軻對這樁案子很感興趣，聽完來龍去脈，被施黛的爹來符樂得合不攏嘴：“等你爹從極北之地回長安，一定要讓他瞧瞧?！?

    想了想又道：“但也不能只靠這符，如果遇上不識字的惡妖怎么辦？黛黛，你畫符練得怎么樣了？”

    施黛以摔傷腦子、記憶混亂為由，揭過了自己畫符水平大不如前的事實。

    現在她已想起原主的全部記憶，但畫符講求心神合一，即便記得動作，也難以模仿心境。

    說白了，她來這個世界還不過十天。

    “已經能想起畫法?！?

    施黛摸摸鼻尖：“但畫稍難一些的符時，靈氣總會凝滯于某一處，無法貫通?！?

    “畫符這種事，我和你流霜姐姐都不懂?！?

    孟軻眼珠一轉，福至心靈：“白硯不是會些嗎？你不妨問問他?！?

    正慢條斯理用餐的江白硯動作微頓。

    正趴在施黛懷里的阿貍雙目圓睜。

    正狼吞虎咽啃著塊排骨的施云聲亦是一僵。

    施云聲皺眉：“畫符有什么好的？不如學刀。”

    他被尋回施府后，跟著施敬承學過一段時間的符法，覺得實在無趣，不如刀鋒來得爽快。

    警戒心起，阿貍晃了晃耳朵。

    它是真不想讓施黛與江白硯再有什么額外牽連。

    孟軻施敬承與江白硯的爹娘關系很好，在這對夫妻眼里，江白硯溫文有禮、驚才絕艷，是個討人喜歡的后輩。

    孟軻說出這個提議，江白硯不會拒絕。

    果然，它聽見少年清越含笑的嗓音：“好?！?

    阿貍：……

    造孽。

    小狐貍蜷著身子縮了縮，揚起腦袋，看向施黛。

    不出所料，這姑娘是一如既往的好心情。

    施黛當然心情很好。

    她之前說什么來著，有江白硯在身邊，就像和年級第一在同一個學習小組，不僅能輕松完成作業，還有免費的功課輔導。
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