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    施黛抵達碰面地點時，幾名隊友已站在鎮口的樹下。

    江白硯簡短闡述了惡鬼所說的線索，聽聞賊人里還有一位面帶傷疤的趙姓男子，閻清歡渾身一震：“傀儡師已連續殺害三人，今晚將要遇害的，恐怕就是他。”

    “我也得了些線索。”

    沈流霜道：“村里的采藥人告訴我，許多年前上山采藥時，他曾在山道盡頭，見過一座被火燒毀的房屋。”

    施黛串起前因后果，皺了下眉：“那四個匪賊……將一家人殺害后，把整座房子都燒掉了？”

    “采藥人發現廢墟時，房屋已被燒毀多日。”

    沈流霜點頭：“他沒在里面找到尸骨，只當一家人去了別處。那是個三口之家，爹娘帶著七八歲的女兒，采藥人經常上山，與他們見過。”

    她說著一頓，語氣微沉：“值得一提的是，那位父親會寫些話本子。”

    閻清歡：“話本子？！”

    “聽說之所以寫話本，是為了哄家里的女兒。”

    沈流霜道：“他們家養著條黑狗。那父親曾以黑狗為主角，寫了個報恩的故事，拿給采藥人看過——所以采藥人印象很深。”

    寫話本故事、被匪賊劫財滅門。

    恰好與傀儡師完美映照。

    “纖草紙作坊老板說，傀儡師是個男人。”

    施黛道：“所以……是那位父親？”

    “九成可能性。”

    沈流霜輕嘆一聲，側過頭去，眺望不遠處連綿起伏的高聳山巒：“采藥人說，那家人住在山道盡頭。我們去看看？”

    *

    山路并不好走，萬幸如今是深冬，林子里并無雜草叢生、枝葉橫斜。施黛常備著神行符，行動起來迅捷許多。

    沿著山道一路往前，穿過堆積著落雪的簇簇枯枝，不知過去多久，總算來到聽雨山的盡頭。

    看清眼前景象，施黛微微愣住。

    沒有預想中被火焚燒后的殘破廢墟，立于山巔的，居然是一座小木屋。

    木屋搭建得潦草簡陋，屋旁的一棵枯樹下，是三座墳塋。

    既然傀儡師展開了復仇，說明當年的滅門案中有人幸存。幸存者為家人立墳，施黛并不意外。

    只不過……為什么是三座？這一家攏共不就三個人嗎？

    心下狐疑，施黛靠近墳塋，看清墓碑上的刻字。

    【母：月娘之墓】、【女：小婉之墓】，以及……【父：張三郎之墓】。

    刻字的筆跡頗為眼熟，看那一撇一捺，正是傀儡師的風格。

    “這是，”閻清歡咽了口唾沫，“一家三口？”

    如果三人皆在當年遇害，如今的傀儡師是誰？

    施黛看向沈流霜，也有些困惑：“采藥人有說過，這屋子的主人是誰嗎？”

    沈流霜搖頭：“那人已經上了年紀，十幾年前就不再上山采藥。他沒見過這座新修的房子。”

    “墳墓能偽造。或許有人借此假死脫身，混淆視聽。”

    江白硯神色未變，拔劍斬斷木屋門鎖。

    木門被他推開，伴隨咔擦輕響，施黛看清房中景象。

    有那么一瞬間，她頭皮微微發麻。

    木屋里的家具簡單卻完備，就像仍有一家人生活在這里一樣，連邊邊角角都被擦拭得格外干凈，沒有灰塵。

    正堂中，赫然有三道端坐于木椅上的人影。

    因為有江白硯立在前邊，施黛膽子大了些，跟在他身后，小心翼翼靠近屋中。

    是三個用木頭制成的傀儡，兩大一小。

    每個傀儡的面部都被彩墨勾畫，與真人沒太大區別——

    一個略顯滄桑的中年男人，一個濃眉大眼的高挑女人，和一個閉著眼睛、恍若沉睡的小女孩。

    看樣子是當年遇害的一家三口，傀儡師以木偶仿照他們的相貌，重塑出與二十多年前相似的假象。

    他就這樣……一直留在這座房子里，與自己做出的傀儡們生活在一起嗎？
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