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    尤凌霄見著霍戍同紀揚宗進了屋，本想追上去，卻有些怵霍戍那張冷臉。

    轉頭就想去同一側收拾茶碗的黃蔓菁求情，卻被來集會顯耀的尤氏長房一把拉住。

    “凌霄！”

    尤氏長房拽著人才放低了聲音道：“里正都已經宣告了以后各自婚嫁，你還糾纏什么，沒得叫人笑話?！?

    “回去，都是舉人了，照著如今這賦稅，想尋個什么樣的尋不到。”

    孫鳶娘也趕緊上來，兩人一邊勸一邊說，把尤凌霄給拉了出去。

    尤凌霄靜默著同兩人到了大院門口，忽而甩開了徑直朝著屋里跑去：“紀伯父！”

    紀揚宗聽到喊著進來的聲音，眉頭緊鎖罵了一句：“天殺的?！?

    他快步在門口攔住了跑進天井屋的尤凌霄：“干什么，你還想干什么！”

    尤凌霄喘著氣道：“紀伯父，婚事上您是不是有什么誤會，怎的還真宣告了？我想見見桃榆，同他說明白。”

    “誤會？”

    紀揚宗嗤笑了一聲：“不是你老娘讓宣告的，如今是全如你們的意了，你還裝什么。尤凌霄，別以為你現在是舉人就了不得了，我以前是給你臉了，好聚好散你是非還不肯，追著上門來要討一頓罵才舒坦是不是?！?

    “你還指著見小桃子，非親非故的你見他是想作何？”

    尤凌霄還是頭一次被紀揚宗這么劈頭蓋臉的訓斥，一時間兩頰發紅：“伯父，我是真心想求娶桃榆的，許是家里這陣子太忙，讓您誤會了我們的意思。”

    “夠了！你們家打的什么心思我門兒清，就不必在這兒假惺惺多說什么了?！?

    紀揚宗叱道：“有這功夫在這邊癡纏，不如去多讀兩本書，好攀你那高枝兒去。既是尋著了高處，我紀家沒對著你們尤家死纏爛打已經是仁至義盡，你這朝還不依不撓的要來煩小桃子，尤凌霄，你也別當紀家好欺負！”

    追著上來的孫鳶娘聽了這一腔話，面色鐵青。

    “里正，婚是你退的，如今反倒是數落咱家的不是，凡事講證據，你說我們攀高枝兒，倒是把證據拿出來啊，空口白牙就給我們家扣帽子，毀凌霄清譽，你一個里正便能如此奚落舉人？”

    孫鳶娘見兒子被斥，忍不住給反嗆了回去。

    “有沒有你們心頭不是清楚得很！”

    紀揚宗也是火了：“都退婚了，還跑來裝什么誤會，癡纏著想干什么！”

    “誰稀得來紀家，若不是為了集會我斷不來，真當你們家的病秧子是天仙不成?！?

    這話徹底把紀揚宗給點燃了起來，然則沒等他開口，倒是一側的霍戍忽然走上了前來，冷聲道：“滾。”

    孫鳶娘仰頭看了霍戍一眼看見著一張冷厲的臉似乎能把人碾死，她后背一寒，卻還犟著嘴：“這是我們兩家的事，關你一個外人什么事？”

    話音剛落，孫鳶娘便驚叫了一聲。

    她雙腳懸空竟叫霍戍扯著衣裳給拎了起來。

    “娘！”

    尤凌霄看著自己老娘被人捉個家禽一般提著大步朝外頭去，嚇得趕緊追了上去。

    霍戍走到門后，一把將人丟了出去。

    孫鳶娘一個屁股蹲兒坐地上，整個人都懵了。

    尤凌霄蹲下身要把孫鳶娘扶起來：“娘，你沒事吧?！?

    紀家大房和二房兩兄弟后腳趕著上來，見著霍戍的行徑，嚇得屏住了呼吸，哪里還敢上前理論。

    “凌霄，走！”

    尤凌霄見著她他娘如此，便是不想走也只能先帶著人回去。

    “呸！”

    看著尤家一行人離開，紀揚宗樂在霍戍幫他出了口氣，狠狠朝著門口啐了一口，從未覺得尤家像此刻一般叫人惡心。

    當初孫鳶娘在村子里那副名聲，誰家不嫌。他未曾嫌惡，反倒是還與之定了親，今日才知，這樣的人能教出個什么樣正直的孩子。

    不過也都是見利忘義，指著高枝兒攀罷了。

    紀揚宗在門口平復了會兒心情，這才重新笑帶著霍戍穿過天井到里頭的正堂子去。

    “讓你見笑了，村子里鄉親之間口嘴多，你別往心里去。”

    紀揚宗同霍戍道：“在村子里還習慣吧？”

    霍戍應了一聲，轉頭見著左側的一間屋子從窗里冒出了一股白煙，隨之而來的還有濃濃的草藥味。

    紀揚宗見著他望過去的目光，揚手道了一聲：“是桃榆在屋里熬藥，一天到晚都煙噴噴的?！?

    “他病了？”

    “沒有，只是平素就愛搗鼓這些，跟他阿祖學的。整日關在屋里琢磨，門也不出?！?

    霍戍聽聞他沒病著，便又收回了目光。

    紀揚宗請霍戍坐，自取了好茶出來，一邊泡茶一邊問道：“外頭鬧哄哄的，鄉親也多，照顧不周。霍郎是有什么事？”

    霍戍坐下，正欲開口，紀家的長工卻先進來打斷了談話：“里正，鄉親找?！?

    紀揚宗以為又是尤家人，不耐煩道：“什么鄉親，你讓他們滾，要是不滾別怪我拿掃帚趕，真當是別欺人太甚！”

    長工道：“不是尤家的，是旁的鄉親?！?

    “又啥事兒嘛！叫你把府衙發放的稅收告示貼在院門外的墻上，上頭都寫得清清楚楚，方才說話又不聽明白，散了會一個勁兒的又來問?！?

    紀揚宗罵罵咧咧道：“叫他們自己去看告示。”

    “貼了，是腿腳快的鄉親送糧食過來，說要算繳賦稅錢?！?

    紀揚宗聞言登時閉了嘴，不可確信道：“這么快？”

    他立馬從凳子上起來：

    “平素跟催命一樣都繳不上來，還得一家家去催。難得這么積極，不行，我得趕緊去給錄下，早點把事情辦完，不然府衙集會又得挨訓?！?

    他轉過頭同霍戍道：“霍郎，你先在屋里坐會兒吃點茶水，我去把糧產賦稅給收了就來?！?

    霍戍沒說什么，點頭應了一聲。

    紀揚宗走了幾步出去，又想著把霍戍撂在這兒有些招待不周，便朝著屋里喊了一聲：“小桃子，你端點果子出來給霍郎?！?

    屋里應了一聲，紀揚宗沖霍戍笑了一下，這才急匆匆的出去。

    房間里的紀桃榆正弓著腰圍著個小爐子，手里的竹編扇子精細的控制著火候，他在熬制凍瘡膏。
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