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    將軍府的田莊在京都外八十里處，乃是官家先前因輔國(guó)將軍的赫赫戰(zhàn)功所賜，

    馬車轆轆而行，傍晚時(shí)分，在莊內(nèi)一處高墻大院外停下。

    姜沅的行李不多，待她提著包袱下了馬車，那車夫便趕車離去。

    田莊有管事，是殷老夫人的遠(yuǎn)房子侄，正逢農(nóng)閑時(shí)節(jié)，莊子里也無甚要事，管事帶著相好去了外地游玩，只有幾個(gè)干粗活的仆婦小廝等著使喚。

    接待姜沅的，是莊子里的仆婦陳婆。

    按照府里吩咐，但凡府里有人到莊子里，照應(yīng)主子飯食起居的都是她。

    所以，看到府里的姨娘到了這里，陳婆便端著笑臉迎上來，熱情道：“姨娘，我?guī)湍闾岚??！?

    她說著話，提起包袱，心里頭卻暗暗嘖了一聲——以往老夫人二奶奶和三小姐也偶有一時(shí)興起到莊子里小住幾日的時(shí)候，她們帶的包袱箱子不知有多少個(gè)，個(gè)個(gè)都沉甸甸的，只有這小姨娘的包袱輕飄飄的，包袱皮還是尋常的藍(lán)色綢布，一看便不值什么。

    早知道將軍納了個(gè)貌美的妾室，模樣確是個(gè)讓人過目不忘的美人兒，就是不是個(gè)受寵的，瞧這包袱便知道了，就算她盡心伺候這來養(yǎng)病的小姨娘，也得不了幾個(gè)賞錢。

    陳婆心里暗暗嘀咕一陣，領(lǐng)著姜沅走到了院子里。

    這院子是農(nóng)莊最好的一處，有堂屋有廂房，看上去又干凈又寬敞，只是西邊角落處的廂房房門緊閉，門外結(jié)了一層蛛網(wǎng)，看上去久未打掃過。

    陳婆徑直領(lǐng)著姜沅去了這間廂房，她把包袱放下后道：“時(shí)候不早了，姨娘先歇著吧。那院子里還養(yǎng)著一群雞鴨鵝，我得去看看，別被黃鼠狼叼走了?！?

    姜沅看了看廂房?jī)?nèi)的布置，又看了眼找借口偷懶的陳婆，無所謂地笑了笑，道：“你去吧?！?

    待陳婆走后，姜沅揉了揉額角，坐在桌子旁歇了會(huì)兒。

    她的風(fēng)寒還很嚴(yán)重，一路坐馬車過來，此時(shí)感到十分疲累虛弱。

    這廂房沒有打掃，榻上只有一床薄被，屋子里冷冰冰的，偶爾還有野蟋蟀窸窸窣窣探出頭來，低聲嗡叫著。

    姜沅歇了會(huì)兒，起身將房?jī)?nèi)打掃得干干凈凈，彼時(shí)天色暗了下來，她沒什么胃口用飯，拴好房門便早早睡下。

    翌日一早，姜沅如常醒來。

    這天深秋的寒風(fēng)吹得凜冽，比往日更多幾分寒涼，院里的粗樹枯枝張牙舞爪地?fù)]動(dòng)，發(fā)出咯吱咯吱的沉重響聲。

    陳婆依然不在，姜沅覺得有些餓，便起身去煮飯。

    廚房里尚有碳火爐灶，米缸里有米三升，還掛著兩根咸臘腸，只是水缸空空如也，缸底沾了一層灰。

    院里沒有水井，昨晚陳婆提過一句水井在院外東邊半里路處，需得自己拿了桶去提水，若是洗衣裳的話，午后去南邊二里處的離河岸邊漿洗。

    姜沅循著小路走了半里，從石砌的水井里打了半桶水，回院子后，淘洗干凈大米，在爐灶上給自己熬了清淡的米粥。

    她雖然能吃得下飯，卻聞不慣葷腥的味道，也喝不下那些苦口的湯藥，不過，待煮好粥后，她喝了兩碗，發(fā)了一層虛汗，感覺身體已比昨日好很多。

    這田莊是她第一次來，她大約知道，這里距離平安渡口不遠(yuǎn)，但她還不清楚從這里怎么去渡口，吃完粥，她便去外面打聽消息。

    田莊很大，除了她所住的院子，周邊還有幾處高低錯(cuò)落的房屋連綿成片，是管事仆婦和佃戶們所住的地方。

    管事不在，陳婆也不知去了哪里，姜沅迎面看到一個(gè)趕驢車的老農(nóng)，便攔住他的車問道：“老人家，請(qǐng)問這附近可有鎮(zhèn)子？離平安渡口有多遠(yuǎn)？”

    那老農(nóng)是莊子里的佃戶，急著趕驢車去拉貨，很快回她道：“距這里五里處就有鎮(zhèn)子，平安渡口不遠(yuǎn)，十多里路，從鎮(zhèn)上乘車去就行?！?

    姜沅道：“那您可知道，從渡口往西北的行船，幾日開船一次？”

    老農(nóng)想了想，說：“每月逢十有一班，午時(shí)啟程，若是錯(cuò)過了就得等十天?！?

    今日是初一，再過九日就可以去坐船，姜沅默默算清，謝過老農(nóng)，便回了自己的院子。

    如是過了幾天，雖沒有用藥，她的風(fēng)寒已沒什么大礙。

    到了初九這一日，她早早起來，去外面水井打了一桶水。

    提水走到半路時(shí)，胳膊有些累，她放下水桶，揉著酸痛的手腕展眸向四周望去。

    周邊農(nóng)田里的莊稼是墨綠色的農(nóng)苗，上頭覆了一層薄薄寒霜，四處寂寥空曠，視線所及之處，一條高低不平的田間土路曲折轉(zhuǎn)彎延伸向遠(yuǎn)處。

    那條路繞過阻擋視線的土山，再往外走，就是去往鎮(zhèn)上的官道——那也是她剛到農(nóng)莊時(shí)經(jīng)過的路。

    就在她垂眸琢磨著待會(huì)兒要去鎮(zhèn)上一趟時(shí)，再一抬頭，赫然發(fā)現(xiàn)一匹高頭大馬向這個(gè)地方奔來，而坐在馬背上身姿肅挺的男子，竟然是將軍！

    姜沅心頭咯噔一聲。

    還沒等她回過神，裴元洵已經(jīng)驅(qū)馬走到她近前。

    他翻身下馬，隨手拋下韁繩馬鞭，大步向她走了過來。

    姜沅驚愕地看著他，下意識(shí)咬緊了唇。

    他今日穿著一身墨色勁裝，面色依然是清冷的，薄唇幾乎抿成一條直線，視線落在她身上的時(shí)候，眼神嚴(yán)肅沉冷。

    姜沅很快回過神來，勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容，幾步走上前迎他：“將軍不是去狩獵了嗎？怎么提前回來了？”

    看到他回來，她既驚又喜，臉上的笑意簡(jiǎn)直掩飾不住，裴元洵擰眉看著她，沉冷而凝重的神色稍有舒緩，繃直的唇角暗暗勾起。

    他沒答反問：“怎么你要親自打水？伺候你的人呢？”
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