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    “應(yīng)對之策？”劉艾對劉協(xié)擺擺手，凄然笑道，“何用應(yīng)對之策，說起來也是我等負了他……如今又是為事不成，又有何面目再復(fù)見曹孟德？陛下，老臣已買通了獄卒，讓家仆帶來此物……”說著，劉艾從懷中取出一個青瓷小瓶，直看著劉協(xié)心驚不已。

    “皇叔！”劉協(xié)一臉驚色，眼神很是不忍，身旁司馬朗也是眼神一變，似乎對劉艾有些另眼相看。

    “陛下不必再勸！”劉艾微微一笑，轉(zhuǎn)身淡淡說道，“我知陛下仁義，定會來獄中探望老臣一眼，而老臣自也有些話語未曾對陛下述說，老臣還不能死……”

    “皇叔……”劉協(xié)走上前，緊緊抓住劉艾的手，痛哭說道，“都是朕年幼不通曉道理，才致使皇叔鋌而走險，如今……如今……”

    劉艾一臉慈祥，笑著拍拍劉協(xié)的肩膀說道，“陛下不必如此，一切皆是艾心甘情愿……陛下，老臣走后，望陛下暫時退讓一番，勿要再逼迫曹孟德，若是其一時心中不忿之下……唉！我大漢何時竟落到如此田地！”

    望著劉艾一臉悲涼，劉協(xié)急忙說道，“皇叔勿要如此，朕謹遵皇叔之言！”

    “至于那江守義……”劉艾點點頭，深思片刻說道，“此人確實是天縱奇才，如今在兗、豫、青三洲中大有賢名，只是艾觀此人甚是奇特，學(xué)究天人卻時常鄙帚自珍，不輕易顯示才學(xué)，又不重權(quán)利名望，如此以至于老臣無從下手啊……”

    劉協(xié)搖搖頭，淡淡說道，“這便是江卿，早在洛陽時他便如此，如今還復(fù)如此，只是此人如今與曹孟德狼狽……咳！只是如今其處在曹孟德麾下，朕心中……唉！惜哉！”

    “陛下勿要心憂！”劉艾淡淡一笑，微笑說道，“如今只是我等不知曹孟德是用何法讓那江哲為其所用……曰后陛下不妨與其多多親近，試探一番……陛下方才所問，為何老臣不讓那荊州皇室劉景升前來相助，劉景升雖是皇室宗親不假，心憂皇室也是確實，然荊州世家大戶眾多，如今劉景升還不能全然掌握荊州，若非如此，其又何必娶了荊州世家之女……”

    直說得劉協(xié)心中黯然不已，果然是仆強主弱啊……司馬朗在心中搖搖頭，站在牢獄門口打量著四周，顯然是在思考別的事情。

    淡淡望了不遠處的司馬朗一眼，劉艾走到劉協(xié)身邊，俯耳說道，“陛下，如今曹孟德勢大，陛下勢弱，不妨該為懷柔之策，早先聽聞曹孟德平生志向乃是欲平定天下，不論虛實與否，陛下就靜待時機……”

    “唔！”劉協(xié)點點頭。

    “時辰不早了……”劉艾慘然說道。

    “……”劉協(xié)深深望了皇叔劉艾一眼，深深一禮，沉聲說道，“侄兒協(xié)……在此衷愿皇叔……一路走好！”

    “好好！”劉艾臉上悲喜交雜，生生受了劉協(xié)一禮。

    望著劉艾，劉協(xié)猶豫了良久，終究狠下心說道，“伯達，走！”

    司馬朗回頭看了劉艾一眼，拱手一禮，隨著劉協(xié)走了。

    “大漢……”劉艾搖搖頭，取出那青色小瓷瓶，擰開上面的塞子，深深吸了口氣，將里面的水狀物一飲而盡。

    “砰！”將那瓷瓶砸碎在地，劉艾搖搖晃晃地走到墻角，席地而坐，隨著幾聲劇烈的咳嗽，他的嘴角慢慢淌下一道鮮血……夜已極深，而暫代江哲職務(wù)的荀彧卻還不曾入睡，陪著他的還有……望著賬目上那一筆筆‘不可告人’的收入，氣得荀彧眼神一瞪，死死盯著自己面前的那兩人……程昱、李儒……“荒唐！實在是荒唐！”荀彧重重一拍桌案，怒聲說道，“事先為何不將此事告知彧？！”

    李儒微微一笑，一邊顧自處理著文書，一邊淡淡說道，“若是文若事先知曉此事，可會阻攔？”

    “自然！”荀彧一臉震怒說道。

    “那就更不能說咯！”李儒笑瞇瞇地回了一句。

    “……”荀彧頓時語塞，深深吸了一口氣才冷靜下來，沉聲說道，“顯彰，那些叛亂的世家彧暫且不論，就單單說那郭、方兩家家主，此事顯彰你做得有些絕了吧？”
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