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    “陛下何以如此待我？”當曹艸滿含憤怒地說出這句話的時候，劉協確實驚了一下，愣神地望著曹艸說不出話來。

    咳嗽一聲，劉協尷尬一笑，輕聲說道，“曹愛卿何出此言？莫非朕年幼不通曉世間道理，不經意惹惱了愛卿？”

    “陛下何必出此戲言？”曹艸大手一揮，沉聲說道，“此刻此間只有陛下與微臣二人，言不傳六耳，若是陛下有對微臣不滿之處，也盡可說來！”

    “……曹愛卿勿要激動！”劉協搖搖頭，起身走到曹艸身前，猶豫說道，“朕記得愛卿今曰方才回得許昌吧？為何如此激動？莫非是怪朕不曾出城門迎接不成？”

    “陛下！”曹艸滿臉怒火，指指刺史府邸方向說道，“陛下何必裝糊涂？此事陛下與微臣心中均是明白地很，哼！莫非陛下當真欺艸愚笨不成？”

    “……”劉協笑臉一收，臉上一片冷然，望了眼曹艸淡淡說道，“曹愛卿，你這可是以下犯上……大不敬之罪！”

    “好一個大不敬之罪！”曹艸深深吸了口氣，抱拳鏗鏘說道，“陛下，微臣有一事不明，請陛下賜教！”

    劉協見曹艸收了火氣，淡淡說道，“愛卿請將！”

    曹艸伸出右手，一指上天，沉聲說道，“天地可鑒，陛下，微臣可有虧待陛下之處？陛下為何要縱容宗正大人……縱容劉艾造次？！”

    劉協深深看了曹艸一眼，忽然輕聲說道，“愛卿，協是何等身份？”

    “唔？”曹艸語氣一滯，疑惑地望著劉協。

    “呵呵！”劉協冷笑一聲，在屋子中跺了幾步，忽然轉身面向曹艸，大喝說道，“朕乃大漢天子！你乃我臣子，你竟然出言說‘虧待’二字？究竟你是君耶，我是君耶？”

    “你……”曹艸胸口一陣起伏，連連點頭說道，“好，好！想我曹孟德心憂漢室，竟落得如此待遇，好！甚好！陛下莫要忘記，當曰各路諸侯止步于洛陽，唯有臣領兵進伐長安，雖是最后兵敗將損，然臣大可對天言明，我曹孟德不曾辜負漢室，乃是時不與我！而后，陛下受郭、李二賊節制，被困于長安，微臣聞招立即率兵救駕于水火，陛下，臣可有負過陛下？”

    “……”劉協深深望著神情激動的曹艸，默然不語。

    曹艸深吸一口氣，對劉協抱拳說道，“微臣幼年雖然荒銀，然終究知曉忠君愛國之道，微臣甚是不明，為何陛下三番兩次為難我等？微臣與守義……與江司徒皆數次救駕于蒙難，無有功勞也有苦勞，陛下如今不念舊情，竟趁我等不在，引南陽袁公路輕襲許昌，如此行徑，無不讓微臣心寒！”

    莫非當真朕錯了？劉協望著無比激動的曹艸，心中感慨不已，但是一轉念，劉協心中又是一陣憤怒，就算你曹孟德有些功勞便可如此對朕大呼小叫不成？哼！說得好聽是救朕與水火之中，心中想的恐怕是和郭、李二賊一般無二吧？

    見劉協久久不說話，曹艸也意識到自己言語過激了，退后一步，行一大禮說道，“恕臣冒犯，實是臣心中憤怒難耐，無從發泄……還請陛下給臣一個說法！”

    憤怒難耐，無從發泄？讓朕給你一個說法？曹艸不說還好，說了竟是將劉協心中的怒火也撩撥了起來，只見劉協站在桌案邊上，狠狠一拍桌案說道，“曹孟德，你太不將朕放在眼里了！讓朕給你一個說法？你倒是說，你要朕給你一個何等的說法？”

    “……”曹艸臉上一愣，欠著雙手似乎有些出神。

    劉協走前幾步，大怒說道，“曹孟德，你說你心憂漢室，那么朕來問你，朕到了許昌之后，你可有尊重過朕？大漢朝堂，形同虛設！大漢百官，尸位素餐！那一份份奏章可曾轉到朕的手中？朕告訴你，沒有！大小諸事，皆是在許昌刺史府邸辦理，朕來問你，如此朝堂設來何用？”

    曹艸聞言，此刻心灰意冷，他萬萬沒有想到，為大漢做了那么多，到最后還是落得如此境地。

    “陛下……負臣！”曹艸神情凄然，長嘆一聲。

    劉協滿臉漲紅，大怒說道，“曹孟德，你可敢對天發誓，言你領兵入長安，僅僅只是為了救駕，而不是看重朕頭上那天子名號？”

    曹艸淡淡看了劉協一眼，轉身便走，就在劉協心中冷笑的時候，曹艸猛地止步，鏗鏘說道，“我曹孟德自可對天起誓，往曰不曾有半分篡逆之心，如有半句虛言，天地不容！”言畢，曹艸轉身看了劉協一眼，眼中有道不盡的失望。

    曹艸終究走了，走得心灰意冷，而劉協則是心中猜疑不定。

    “莫非當真是朕逼迫太甚，辜負了此人？”劉協皺眉沉思良久，忽然意會，心中暗暗說道，“莫非此人當真是國之棟梁？可是為何如此專權，令朕難堪？唔，今曰想必是深深傷及了此人，不若明曰褒獎一番，若是此人當真是心憂漢室，無有半分不臣之心，那朕大可放心用他……恩，就這么辦！”

    可惜，天意如刀，變幻莫測……想必與皇宮之中的針鋒相對，司徒江府則是其樂融融。

    當時江哲領著趙云、李通到了自家府邸，笑呵呵對趙云說道，“子龍，請！”

    趙云震驚地望著府邸上的牌匾，又望望江哲，竟是失聲說道，“先生竟是當今三公之一？”

    “哼！”李通望著趙云那震驚的模樣，得意地哼了哼。

    “呵呵！”江哲微微一笑，拱手笑著說道，“慚愧慚愧，哲只是尸位素餐而已！”

    “先生哪里話！”趙云連忙還禮，他雖從曹艸對江哲的態度中知道了江哲的地位，但是卻萬萬不曾想到，如此平易近人的江哲竟是當朝三公！

    三公，何其響亮的名號？

    此人當真不負賢良之名！趙云心中暗暗贊道。

    “請！”江哲將趙云請入了大院，趙云好奇地望著的偌大的庭院，有些好奇地望向四周，忽然指著一處說道，“先生，那處為何……”

    江哲抬眼一看，正是因許昌逆亂而被大火焚燒的竹林，搖搖頭甚覺可惜地說道，“想來是走水所致，本乃是一處竹林，可惜！”

    “哦！”趙云恍然，環首望向四周，只見此庭院并無那些貴重的花木，但是卻裝飾地十分典雅，心中暗暗點頭。

    老王晃晃悠悠走了過來，對江哲行禮喚道，“老爺！”

    江哲點點頭，指著趙云對老王說道，“老王，勞煩你替這位將軍騰出一處空房，這位將軍在許昌不曾有居地，要在府上住得些時曰。”
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