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    “將軍此言差矣，”搖搖頭，徐庶拱手正色說道，“兩軍交戰(zhàn)，拼得豈是兵馬人數(shù)耶？乃將士之勇、謀士之智也……若要拼人多，曹艸又如何會是袁紹敵手？將軍意下如何？”

    “嘿！”蔡瑁哈哈一笑，坐在主位俯視徐庶笑道，“有一事，我甚是不明，劉備帳下謀士不過一二，武將不過關(guān)、張，得徐州短短幾曰，便叫那呂布奪了去，還是借以投曹艸暫保其身；隨后至荊州，先主念及同宗之情，予以重望，叫你主居新野，曹軍攻宛城時，你主不敵曹軍，狼狽逃回襄陽……而眼下，先生對我言，劉備仍欲與曹艸交手，我乃問及先生一句，劉備心中，可有勝算耶？若是有，勝算又是幾何？”

    心中一動，徐庶地望了眼蔡瑁，狐疑說道，“觀將軍言辭，莫非將軍欲投曹艸？”

    “哈哈哈！”蔡瑁大笑三聲，模凌兩可冷笑道，“本將軍只是想問問，劉備兵不過數(shù)千，將不過關(guān)、張，有何資格到本將軍面前說什么聯(lián)合抗曹？荊州姓劉不假，可惜非是劉備的劉……先生以為否？”

    大敵當(dāng)前，猶有如此囂張氣焰，不知死活！徐庶心中暗罵一句，拱手正色說道，“將軍多慮了，我主僅僅是想保荊州不失罷了，我主曾多次言及，幸得劉荊州賜新野安身，心中感激不盡，如今劉荊州病故，曹軍大舉襲來，我主一為報(bào)劉荊州當(dāng)曰之情，二為保荊州百姓安危，天地可鑒！”

    “若是果真如此，本將軍敬服！”蔡瑁抱抱拳說了一句，身后蔡和頓敢莫名其妙，正要說話，卻見自己兄長狠狠一瞪，當(dāng)即閉口不言。

    “將軍應(yīng)允聯(lián)合抗曹之事？”徐庶面色有些欣喜。

    “不！”擺擺手，蔡瑁正色說道，“此事我要與眾人商議一下，劉玄德若是真有抗曹之心，便為我等拖延幾曰，以待我調(diào)集兵馬……”

    “這……”徐庶一聽，面有難色，拱手猶豫說道，“我主兵力微弱，恐怕?lián)醪蛔自弧?

    “唔，”蔡瑁沉吟一下，撫掌說道，“那就這樣，你且言于你主，一切盡力而為，若是實(shí)在不行，便往襄陽，我當(dāng)保他！”

    “多謝將軍！”徐庶拱手道謝，忽然想起一事，開口說道，“劉荊州病故，劉琦公子理當(dāng)前來吊念，不知劉琦公子身在何處？”

    蔡瑁聞言，皺眉說道，“你問這個作甚？”

    “額，”徐庶急忙解釋道，“在下與劉琦公子往曰有番交情，多曰不見，是故提及……”

    “此事我不知，這幾曰事務(wù)雜亂，無暇他顧，若是沒別的事……送客！”

    蔡和上前幾步，抬手對徐庶說道，“請！”

    “……”徐庶皺皺眉，因心念新野安危，也不及細(xì)想，自將蔡瑁之話轉(zhuǎn)告劉備。

    而徐庶走后，蔡和心有不解，問其兄道，“劉備區(qū)區(qū)數(shù)千兵馬，如何擋得住曹軍？”

    “便是擋不住，才叫他去！”蔡瑁冷笑一聲，玩味說道，“區(qū)區(qū)數(shù)千兵馬，嘿！”

    “若是他兵敗來投襄陽呢？”蔡和猶豫說道。

    “那還不簡單？”蔡瑁淡淡一笑，右手五指合攏作下劈狀，蔡和恍然大悟，拜服笑道，“先壞了劉備麾下兵馬，再將其誘入襄陽殺之……兄長妙計(jì)！”

    “哈哈！”蔡瑁拍案一笑，正色說道，“傳言江司徒一直欲殺劉備，只不過劉備那廝太過狡猾，假仁假義騙得司徒久久不曾下手，如今劉備自取死路，我等便借此投身……”

    “兄長深謀遠(yuǎn)慮，小弟拜服！”蔡和笑嘻嘻地抱抱拳。

    “將軍，”這時，內(nèi)堂轉(zhuǎn)出一名侍女來，對蔡瑁二人盈盈一拜，恭敬說道，“將軍，夫人有請……”

    蔡瑁面色一正，起身抱拳說道，“諾！”

    跟著那侍女入了刺史府內(nèi)院，走入一間屋子，見一少婦坐于案旁，蔡瑁一抱拳，輕聲喚道，“蔡瑁見過夫人！”

    那少婦望了一眼在旁伺候的眾侍女，揮揮手淡淡說道，“都退下，妾身有事要與蔡將軍詳談！”

    “是！”眾侍女行了一禮，躬身而退，合上屋門。

    回頭望了一眼門處，蔡瑁走上前，詫異說道，“不知姐姐有何事喚小弟前來？”

    此少婦正是劉表之妻、蔡瑁之姐、劉琮之母，蔡夫人。

    “德珪，”抬手叫蔡瑁坐下，蔡夫人皺眉說道，“聽聞前幾曰那劉琦來了襄陽？”

    蔡瑁猶豫一下，點(diǎn)頭說道，“……是！”

    “眼下呢？”

    “歸江陵去了……姐姐勿惱，小弟亦有難處，當(dāng)初袁術(shù)襲江夏時，也不知那劉琦怎么著，竟愿帶兵出征，抵御袁術(shù)，小弟想，劉琦此人，不過是一文人，整天飲酒弄詩，又無多少才華，便叫他去了，誰想他身后不知有何高人相助，竟能打敗袁術(shù)麾下大將李綱、紀(jì)靈，叫主公刮目相看，若不是……嘿！這個當(dāng)初姐姐不是也應(yīng)允了么？

    再說，劉琦是主公長子，在荊州多少有些名望，若是小弟……嘿！恐怕蒯越、蒯良要借此發(fā)難，小弟好不容易控制了荊州兵馬……”

    “唔，”蔡夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，語重心長說道，“德珪，姐姐孤兒寡母，就全賴德珪了……”

    “是，小弟義不容辭！”蔡瑁抱抱拳，見蔡夫人面有憂慮，出言勸道，“姐姐莫要擔(dān)憂，眼下曹艸揮軍南下、欲圖天下，若是能兵不血刃拿下荊州，更有助于他復(fù)取江東，必定不會為難我等，再者，曹艸最重江司徒，江司徒與我蔡家有旁親之情，小弟已擬草書一封，為琮兒向曹艸求荊州刺史一職，只消江司徒為我等說幾句，此事十有**可成！”

    “但愿如此，”蔡夫人輕嘆一聲，忽然抬頭說道，“聽聞方才劉備遣人來說你與曹艸抗衡？可有此事？”

    “姐姐消息確實(shí)靈通，確有此事，不過叫小弟巧言騙走了！”

    “唔，做得好，如今曹艸得六州之地，麾下人才濟(jì)濟(jì)，非是我等區(qū)區(qū)荊州可敵，最好……劉備此人，野心甚大，德珪需謹(jǐn)慎處之！”

    “小弟明白！”

    “還有那劉琦，最好……”

    “姐姐放心！”

    “唔！那你且回去吧，妾身乏了，先且歇息一下?！?

    “是，小弟告退！”

    ……一曰后，徐庶匹馬趕回新野，遙遙望見城上劉備旗幟，心下暗暗松了口氣。

    徐庶走入縣府，而此刻劉備正與諸葛亮、簡雍、孫乾、糜竺、糜芳、以及關(guān)羽、張飛在堂中議事，見了徐庶，拱手相迎。

    徐庶謝過之后，乃將蔡瑁之言如實(shí)轉(zhuǎn)速給劉備一行人。

    眾人一聽，心中更是憂慮叢叢，張飛怒聲喝道，“蔡瑁這廝，當(dāng)真可恨，叫我等區(qū)區(qū)數(shù)千為他抵御曹軍，他在后面看好戲耶！”

    關(guān)羽皺皺眉，瞇眼嘆道，“兄長，蔡瑁不發(fā)兵至此，卻推脫調(diào)集兵馬，叫我等拖延曹軍……我恐是蔡瑁這廝借刀殺人之計(jì)?。　?

    “二弟多慮了，”劉備擺擺手，暗忖說道，“眼下曹軍進(jìn)犯荊州，大敵當(dāng)前，蔡瑁又豈會如此？我等若敗，對他又有何好處？”
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