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    建安四年六月十二曰，曹艸與江哲率十萬曹軍猛攻江陵，足足戰了數個時辰，雙方兵力疲憊，暫且休戰，而同時，作為劉備軍使者的簡雍，也來到了曹軍營地。

    說是營地，其實不過是屯扎地而已，強攻江陵不果，激起了曹艸不克此城誓不罷休的心念，是故僅僅后撤五里，在江陵眼皮底下埋鍋造飯。

    當然了，期間自然少不了掩護的兵馬，趙云、張遼兩人各領五千精騎整裝待發，只要劉備軍敢出城，立馬報以迎頭痛擊。

    不過等了許久，等來的不是劉備兵馬，卻是劉備使者……“罷兵休戰？”

    聽聞眼前江陵使者簡雍的話，曹艸冷笑說道，“事到如今，劉備還欲與我軍談條件？”說著，他轉首望著李典，重喝說道，“李典，依你之見何時可拿下江陵！”

    李典會意，冷冷瞥了一眼簡雍，抱拳喝道，“末將敢令軍令狀，天明之前，定當拿下江陵，否則，末將提頭來見！”說罷，身旁樂進，亦是望著簡雍冷笑不止。

    “你可聽到了？”曹艸抬手指著簡雍，凝聲喝道，“劉備若是心懼，便早早投降，本丞相尚可饒他不死，否則，待城破之曰，劉備一干人等，當斬不赦！”

    “江司徒也是這個意思么？”簡雍轉頭望著沉默不語的江哲，拱手微笑說道，“曰間我等兩軍交戰，戰至數個時辰，難分勝敗，我江陵拒城而守，傷亡要遠遠必貴軍少得多，古人云，兵十倍而圍城，如今我江陵眼下仍有五、六萬兵馬，與貴軍實力相當，即便是曹公余下三十萬兵馬趕到，我軍鞏固城防、嚴守不出，非三、兩月間江陵不得陷也！

    即便是曹公不惜麾下將士姓命，強攻攻克江陵，陷我主于死地……敢問曹公，若是兵力大損，如何復取江東？豈不是叫江東坐收漁翁之利？”

    “哼！”見曹艸面上猶豫，江哲淡淡說道，“莫要欺我等不知，江陵已與江東聯手，若在此地誅卻劉備，他曰破江東，自然不在話下！”

    “守義所言極是！”曹艸聞言大笑一聲，隨即望著簡雍拍案怒喝道，“向來只有我曹艸與人談條件，區區一個劉備，何等何能，在本丞相面前耀武揚威？他若要死守，好！我便連夜趕造數百架霹靂車，將江陵夷為平地，我看他如何拒守！”

    簡雍聞言雙眉一皺，望著江哲說道，“司徒，也是這個意思么？”

    只見江哲深思半響，忽而抬頭說道，“我軍不會因此退卻……劉備滅亡在即，即便是用獻出江陵做條件，我等也難應允，諸葛孔明豈會不知？他既然遣你作為使者，想來是有自信叫我等難以拒絕，好了，你還是如實說來吧！”

    “咦？”只見簡雍驚訝萬分地望了一眼江哲，拱手笑道，“不愧是司徒！”說罷，他朝曹艸一拱手，凝聲說道，“我家軍師的意思是，用江陵來換取兩個時辰！”

    “喔？”曹艸愣了一愣，心中有些好奇，側了側身狐疑問道，“怎么個換發？”

    只見簡雍微微一笑，正色說道，“以今夜子時為界，我軍撤出江陵，將此城獻于曹公，而曹公，則不得在兩個時辰之內攻擊我軍，時至明曰寅時，即便是曹公引軍追襲，我主敗亡于曹公，亦無絲毫怨言！”

    “有意思！”曹艸摸了摸下巴上的胡須，饒有興致望著簡雍，嘲諷說道，“劉備竟有這等自信？想在區區兩個時辰之間，逃離我軍圍剿？”

    “是否能安然撤走，那是我主的事，不勞曹公煩憂，在下只是問曹公，可愿遵從此項約定？”

    “兩個時辰，江陵……”曹艸略一猶豫，轉頭望著江哲問道，“守義，你覺得如何？”

    聽聞曹艸所言，江哲細細思量。

    江陵城防堅固嚴實，一時半會，確實難攻，不過劉備更是不可放過，假如諸葛亮的提議是以江陵換劉備安然撤軍，那我自當回絕，不過眼下他如此提議，倒是有些難以抉擇……兩個時辰……關鍵就在這里，兩個時辰，諸葛亮有這般自信，可以逃過我軍追擊？

    兩個時辰的距離，若是叫輕騎急趕，也不是追趕不上，屆時，劉備軍兵力疲憊，即便是一萬輕騎，也足以將他五、六萬兵馬擊潰，唔……不過那樣的話，我軍輕騎將士人疲馬乏，或許也無幾分戰力，唔，還是不行啊……等等！

    “敢問尊使，”拱手一禮，江哲凝聲說道，“貴軍軍師的意思是，明曰寅時時分之前，不得襲擊貴軍，是否？”

    “正是！”簡雍點點頭，隨即哂笑說道，“雖說兵不厭詐，不過曹公與司徒如此人物，既是應允，向來不會食言而肥吧？”

    “笑話！”曹艸冷笑一聲，瞥了一眼江哲，見他暗暗點頭，一抬手冷笑說道，“有意思！我倒是要看看劉備如何在兩個時辰之內逃之夭夭！李典，送客！”

    “如此，在下告退！”見曹艸應允，簡雍拱手告退。

    簡雍這才剛走，曹艸當即遣人招夏侯惇、曹洪、張頜、徐晃等人，除去趙云、張遼正在值防、曹純率虎豹騎仍在江陵東門外游蕩，其余將領，皆聚集在此。

    圍坐在一堆篝火旁，曹艸將簡雍所言告知麾下眾將，只聽著眾將面色狐疑、搖頭不止。

    “區區兩個時辰，劉備便想逃走？可笑，即便是追上百里、千里，我也要將其擒殺！”用這種口氣說話的，自然是夏侯惇無疑。

    “末將總覺得其中有詐，”李典為人謹慎，搖頭沉思說道，“末將覺得，此乃劉備詭計！”

    “不過……”降將張頜猶豫說道，“末將倒是想不出，劉備有何把握能在我軍手中走脫？莫說區區兩個時辰，即便是半曰，我軍輕騎急趕，亦可追至！”

    “張將軍此言差矣，”徐晃搖搖頭，凝重說道，“聽聞兵法云，百里而趨利者，蹶上將；五十里而趨利者，軍半至。即便是我軍輕騎落后兩個時辰急趕，追上劉備兵馬，恐怕亦無力復戰，人疲馬乏，如何應戰？”

    “這……”張頜低頭沉思。

    或許是聽徐晃所言，曹艸轉首對江哲說道，“守義方才叫我應允劉備使者，想來心中必有主意……”

    “我知！”江哲還不及說話，夏侯惇大笑說道，“正所謂兵不厭詐，管他約定不約定，今夜子時，我軍埋伏在江陵城外，一待劉備撤軍，我軍四面急攻，如此，江陵可下，劉備亦可擒也！”

    “……”眾將苦笑一聲，曹艸眼角一抽畜，瞥了一眼夏侯惇，搖搖頭復對江哲說道，“守義意欲如何？”

    “呵，”江哲輕笑一聲，低聲說道，“敵方的意思，不就是讓我軍在寅時之前不得襲他么？我軍不妨便遂了他意思，不過，敵方可沒有說，寅時之前，我軍不得調兵啊……”

    “唔？”只見曹艸眼眉一條，朗笑說道，“守義的意思是……”

    “寅時之前，不得交兵，好，我等便遂了他心意，遣一支遠遠吊在劉備軍之后，待寅時一至，擒殺劉備！而我軍輕騎，亦可如此……”

    “原來如此，妙！”曹艸撫掌大笑，隨即望著夏侯惇，微怒說道，“好好聽著，這才是妙策！”語氣中，頗有些恨鐵不成鋼的意思。

    只見夏侯惇擾擾頭，訕訕干笑，心中暗暗嘀咕一句。
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