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    就在他們艱難跋涉之際，突然傳來一陣馬蹄聲。鴻漸心頭一緊，他知道是土匪追上來了。

    他緊緊地握住女子的手，加快了腳步。他們穿過一片片荒野和密林，試圖甩掉身后的追兵。

    然而，在暴雨的侵襲下，他們的行蹤暴露無遺。土匪們緊隨其后，不斷地逼近。鴻漸和女子陷入了絕境之中。

    在這危急時刻，鴻漸突然看到了一線希望——一座山洞。

    他毫不猶豫地拉起女子沖了過去，將女子放在洞口處的一塊平坦的石頭上。

    然后轉身面對追兵。

    鴻漸引開了追兵，把安全留給了女子。

    女子擔憂著鴻漸的安危，可是受傷和疲勞，使她眼皮重重蓋上，昏睡過去。

    女子醒來，已是次日。

    晨光初露，陽光透過層層疊疊的山巒，灑在了蔥郁的林間。

    金色的光線似乎帶著些許溫暖，喚醒了沉睡的大地。

    女子艱難地從巖石上支起身體，她的眉頭緊蹙，顯然正忍受著劇烈的疼痛。傷痛與疲憊讓她的記憶變得模糊，只依稀記得那少年將她安置在這山谷之中，去引開土匪窩的追兵。

    女子衣衫襤褸，只能用少年留下的棉衣蔽體，跌跌撞撞地行走在山道上，去尋找那位救她的少年。

    她的腳步蹣跚，山谷中的風輕輕吹過，吹散了她額前的發絲，也吹起了她心中的希望。

    走過一片片翠綠的草地，穿過一條條潺潺的小溪，女子終于來到了山谷的深處。

    她跌跌撞撞地穿過一片茂密的灌木叢，忽然耳邊傳來微弱的呻吟聲。

    聲音來自一塊覆蓋著青苔的巖石旁，女子順著聲音望去，只見那里的草叢中躺著一個人影，正是她苦尋不見的少年。

    女子的心猛地揪了起來，她拖著受傷的身體快步爬到少年身邊，見他面色蒼白，額頭上血跡斑斑，顯然是從高處跌落所致。

    女子眼圈一紅，忍著自身的疼痛，小心地將他扶起，靠在自己的懷中。

    “郎君，郎君，你醒醒！”她輕聲呼喚著，聲音中充滿了擔憂與焦急。

    然而少年依舊昏迷不醒，只有微弱的呼吸證明著他尚存生機。

    淚水沿著女子的面頰滑落，她無計可施，只能緊緊抱著少年，用自己微弱的體溫給予他一絲溫暖。

    就在這時，少年的眉頭微微皺了皺，緩緩地睜開了眼睛。他的目光初時迷茫，而后漸漸清晰，定格在女子關切的面孔上。

    “你是……”

    “我就是昨晚被你從土匪窩救出來的人，我叫季蘭，你可以叫我季蘭。”

    “季蘭？”少年虛弱地喚出聲，似乎難以置信眼前的女子就是他昨日所救之人。

    挺好聽的名字。

    少年的眼睛又合上了。

    ……

    長安城，子城西南隅。

    獨柳樹挺立于長安城西南，一樹孤立，枝繁葉茂卻無人敢近。
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