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    西德·萊斯特今年已經56歲了。平心而論，以他的年紀，現在還在加爾斯城這種離邊境不遠的郊區城市外更加偏遠幾個村莊擔任甄別、選拔新任法師的工作，除了說明他干事踏實認真深受信任外，更多的還是表明他的能力不足，而且沒有絲毫向上爬的野心。

    這并不是說這個職業就沒有與他年紀相仿甚至比他更加年長的法師，但他的那些同僚們，基本都有著輝煌的過去，幾升幾落之后才在一場失敗的政治投資中淪落至此。除了他之外，他還不知道有那個法師像他一樣，連續干這活足有三十五年之久。

    他也并不以此為恥。或許過去他也幻想過其實他擁有著龐大的潛力等待發覺，機緣湊巧之下，他也許不知怎么就成了萬眾矚目的三轉、甚至是傳奇法師，或者成為了備受尊敬的徽章制作大師，但那都是過去的事情了。之前已經說過，西德·萊斯特已經56歲了。

    人之間是存在差別的。正因為如此，他所做的職業才會存在；作為干這件事三四十年的人，他對此更是一清二楚。他深知自己的能力干這個綽綽有余，但想要再進一步，又未免有所不足。所以，他滿足于成為一個優秀的、深受信任的選拔者，并且引以為榮。

    正因為如此，他現在寫這封信，絕對不是、了解他的人也不會絕相信是為了爭功以作向上爬的資本，他只是單純地出于強烈的責任心，以及職業榮譽感而已。

    雖然是這樣，他心里卻有一絲絲內疚，在把信放入傳信筒之前，他還猶豫了很久。

    “那看起來是個很乖的好孩子，對帝國的忠誠也毋庸置疑。”西德的手再一次開始發抖，但這一次并不是因為震驚和恐懼，而是因為猶豫和彷徨，“只是因為我在他的魔法之徽上感受到了那股奇怪的氣息，他就會成為帝國的敵人——這真的可能么？”

    西德手往回縮了一點：“不，我接受培訓已經是三四十年前的事了。老師也專門說明了，帝國建立五百年以來從沒有發現過具有這股氣息的人，那時候我也不是什么很認真的好學生，我并沒有對那股氣息多作關注。沒錯，是我弄錯了……”

    西德這么想著，幾乎要笑出聲來：“是啊，真是老糊涂了。我——”

    “嘿！西德大師，您回來了啊？今年也辛苦您了，晚上我們要舉行一場宴會，您要來么？”加爾斯城的新城主馬克·加爾斯是個自來熟的老好人，他上任四年以來這才是第三次見到西德的面，可他卻表現地像個老朋友一樣，偷偷摸摸跑到西德身后，猛地拍了一下他的肩膀。

    西德沒聽清馬克到底說了些什么，他只知道，在剛才在馬克那個不適合老年人的玩笑的驚嚇之后，他手松了一下，沒抓住那封有著猩紅封面的信，把信掉進了傳信筒里。

    火紅封面的信封以及分別代表了帝國魔法管理省、帝國教育省、皇帝陛下特別授權的三重印記的那封信，在傳信筒中有著最高的優先級。它會在被投入的第一時間觸動信筒口的法陣，立即被銷毀，而其中的信息則會擠掉其他所有正在傳輸地信息，直接發送到負責發信的法師手里。即便不是正常的工作時間，這位法師也必須立刻使用他們要隨身攜帶的道具，將這封信的信息發往中轉站。就算一路以這樣的優先級發往帝都，如果因種種延誤，發信超過一天之后皇帝陛下才看到信件的話，經手的所有人都要身負重罪。

    簡單地說，就算西德現在就得到馬克城主的許可，以最快速度找來負責發信的法師，這封信的信息也已經經過兩個中轉站，到達了離這里騎馬也要有三天路程的克夫蘭城。哪怕他西德有足夠的面子能通過加爾斯城主、加爾斯法師協會會長、帝國治安管理部加爾斯分部部長三位大人的首肯，立刻使用傳送門趕到帝都，這封信恐怕也已經在皇帝陛下的手里看過了。

    至于不去攔截信件，而是再發一封信件更正那封信的內容……就算不去想帝國高層會對他這樣任意占用通信管道發了兩張綜合起來毫無意義的信件作何感想，他還清楚地記得，關于這股氣息的條令，都是皇帝陛下親自頒布，而且非常重視的，對疑似攜帶這種氣息的人，陛下寧愿采取寧殺錯、不放過的措施。

    所以，他把那封信件投進傳信筒之后，就已經結束了，那個孩子已經完蛋了。至少，在西德的視角里，已經沒有什么事是他能做的了。

    對這一切毫不知情的馬克繞到了西德面前，興致勃勃地大笑著：“嘿！我真的嚇到您了是不是？西德大師。真是不好意思，不過您上次也說過，您還覺得自己很年輕呢不是嗎？您怎么還這么傻愣著？說起來，您剛才扔的那封信，好像是紅色信封？遇到什么大事了嗎？”

    西德看了馬克一眼，心里一陣惱怒，但他的理智告訴他這并不是馬克的錯，未經考慮地寫一封特別加急信件本身才是錯誤——而且他實際上并不是未經考慮就寫的。盡管如此，他還是覺得很不舒服，于是皺了皺眉：“不，不用了。我想——我要盡快離開加爾斯城。”

    馬克愣了一下才反應過來西德是在回答他宴會的邀請，撓了撓頭笑了起來：“好吧，西德大師您真是業務繁忙，辛苦了。什么時候閑下來，可以來加爾斯城找我玩啊？”
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