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    “他行走于凡塵之上，將途徑之地都化作他的土?！?

    “是唯一者，是至高者，也是千萬人，是臣下，是草民，是奴隸?！?

    “他是拯救者，是掌控者，不老不朽，不死不滅，無所不知，無所不能?！?

    “從初始到終焉，由過去到未來，他的頭腦為子民思考生計，他的身體為子民遮風避雨，他的眼睛凝視著黎民，他的耳朵聆聽著蒼生?！?

    “為了天下百姓，為了帝國，為了唯一的皇帝。”

    “皇帝陛下全知，全能，永生不朽?！?

    整個帝國都在回響著相同的語句。年老的男性低沉的囈語，年輕的女性銀鈴般的歌唱，最富有者的宅邸中，最臟亂的草棚中，繁華的城市邊，炎熱的原野旁，都回蕩著相同的誦唱，每一個字，每一個音調的轉折，都沒有絲毫的區別。

    在帝國內徘徊的間諜、商人和游客震驚而茫然，無論走到何處都聽著相同的聲音，惶懼地對視，仿佛一群被悶在大鐘中的蒼蠅；在帝國周圍的人也能聽到不知從何處到來的低沉轟鳴，仿佛將要引發地震般的咆哮。

    近百年來，帝國似乎完全沉寂般，對生活在帝國之外的人來說，帝國仿佛已經消失在他們的視野中，有不少人都在議論，也許帝國已經衰老，就像哪怕曾經最強大的雄獅，在衰老之時，也甚至于無法戰勝一只羚羊。

    然而他們聽到了這只雄獅的怒吼，明白了自己的錯誤。

    正如那對他們來說太過古老的箴言所說，“只要皇帝還在，帝國便永不腐朽?！?。

    精神力，無形無質，對幾乎所有人來說，都只有通過魔法之徽施放法術，觀測到現象時，才能夠確定它的存在。然而這一刻，在帝國之中，越是靠近京城，便越能真切地感受到精神力的存在，如同咆哮的浪潮從四面八方涌來，并在京城中匯聚。

    然而這些浪潮卻并沒有相互對抗，形成沖天的海嘯，在京城內，紫禁城中，主殿之下，文武百官的感受要更加清晰。珠簾之后那蒼老的人影，仿佛與平常沒有任何區別，卻如同漩渦的中心，在四周瘋狂的潮水中，唯一平靜之處，反而更加攝人心魂。

    那人影——皇帝，輕輕地抬起了左手，緩慢，甚至于還有點顫抖，正如同隨處可見的老人，然而隨著他的行動，一陣尖利的嘯鳴隨之而起，他竟似乎劃破了空氣——也許是空間。

    他終于將手伸到了頭頂，對著宮殿的頂梁，以及在宮殿之上的蒼穹，五指張開，接著猛然一握。這次沒有發出任何聲音，可殿下的所有人，甚至于，在兩側侍立的傳奇法師，都露出駭然之色，他們的顱腔發出了嗡鳴，眼前變得模糊，喉頭一股甜腥味在口腔彌漫。

    皇帝就這樣攥著拳頭，輕描淡寫地問道：“蘭斯，他們的位置，可以再重復一遍么？”

    四十歲就已經成為三轉法師中的佼佼者的蘭斯，在這一刻內心幾乎被徹底碾成碎片，他早就知道皇帝陛下是傳奇法師，但他從未想到過，傳奇法師與他之間的差距竟如此巨大。

    他情不自禁匍匐跪地，心中所有的傲慢都化為了惶恐，顫聲說道：“啟稟陛下。根據先前探測法陣的顯示，那文萊思一行正在朝法陣靠近。現在觸發了機關，應該就是在那爾塔村無誤?！?

    皇帝的聲音依舊平靜，和過去任何時候都聽不出任何區別：“那爾塔村以及附近的臣民，可都已經安置停當？”

    蘭斯連連點頭：“陛下宅心仁厚，心寄蒼生，臣等自然不敢怠慢。現在那附近，除了那文萊思和同行的另一名逃犯以外，只有負責擔任誘餌的一名法師學徒。他是和文萊思一同長大的朋友，也是自由法師科林閣下的門徒。”

    “……誘餌？”皇帝沉默了一會，嘆了口氣，“也罷。對那孩子的家人從優撫恤，那科林法師——如果他愿意，就給他在魔法管理省掛個虛職，無需做事，領部首俸祿。”
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