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    眾人一番叮囑后，慕容天璣與穆乘風二人重新返回關外尋找陳墨白。

    直到眾人都散去休息，楊云飛才面露愁容，這不僅僅是因為陳墨白和諸多人喪命，還有另外困擾他的事。

    蘇文放遲遲未走，等到人都離去，看著楊云飛心神不寧的樣子緩緩開口道：“楊將軍，有心事？”

    “蘇先生你說什么？”楊云飛被突然的問話打斷思緒。

    “唉，時隔三年，昊國才愿想辦法換我等回來，只派這么些人由你帶隊，楊將軍難道想不明白嗎？”

    “蘇先生，我不懂你的意思。”

    “楊家舉國聞名，深得人心，楊將軍又年少成名，是難得一遇的將才，用不了幾年必然成為領軍人物，到時不但是軍心所向，更可以擁兵自重，獨霸一方自立為王。這對很多人而言都是不愿見到的，可若現在就貿然棄了楊家這枚棋子，的確有些損失慘重，但若只是損失將軍一人，不但可以削弱楊家的威脅，還不至于丟失楊家這枚堅盾。”

    楊云飛聞言大驚，嚴辭駁道：“先生此言可謂無稽之談，我楊家世代忠心，為保昊國領土安寧，百姓安居，守邊疆上戰場，無數楊家將士血灑異鄉從無怨言，何故到了蘇先生嘴里便成了大逆不道，妄圖謀反之輩。”

    “不止不止，蘇某曾被譽昊國無雙國士，將來必是興國安邦，能助昊國成為鼎盛王朝之人。但梧桐書院可并非在皇室掌控之下，而是自前朝便已存在。非我族類，其心必異，在下雖不至于為求生而叛國，但也從未表態想要入朝為官，為昊朝盡忠，如此之人倒不如死了更好。”

    “先生究竟想說什么？”

    “蘇某雖不才，但也略懂捭闔之理，縱橫之道。若是死在昊國難免落人口舌，恰巧我被敵國擄去，本是借刀殺人的好時機。但競國因想讓我為其所用而一直未下殺手，昊國這三年迫于壓力才有所動作，因此便想要在競國這柄刀上加把勁，推著他們砍下來。同時忌憚楊家之人借此機會如果再將將軍一同除掉，豈不是水到渠成。要不是你父親與大伯當年重傷，之后逐漸退居二線，鎮北將軍之位想必應是你楊家的。如今你年少成名，被傳頌的更勝上一輩楊家人，任由你在軍中成長立威，收攏軍心，早晚會危及一些人的權勢。如今鎮北將軍乃皇室外戚，若非如此，僅憑才干袁子義還不配執掌鎮北軍。既非帥才，又非心胸寬廣之人，楊將軍，你認為鎮北軍中可容得下你？”

    蘇文放的話句句扎在楊云飛心上，這些他豈會想不到，自從這件事被安排下來他就已經覺得多處不對勁，雖能猜測到一些卻寧愿自欺欺人也不肯面對。

    即便克制自己不去想這些，但種種事情都讓楊云飛越想越不忿。很多跡象都表明蘇文放說的全都沒錯，只是在楊云飛心中始終有一些東西在告誡他，即使昊國負楊家，楊家也須忠于昊國。

    兩人沉默了很久，最后楊云飛深嘆了口氣道：“我楊云飛的命又算得了什么，比起楊家世代英名，我的命隨時可以拿走，至少楊家名節不會丟。”

    對于楊云飛的覺悟，蘇文放無法置評，他能理解楊云飛所背負的東西，但博古通今的他不愿意看到楊云飛這樣的人物也像歷史中的悲情英雄一樣，不得善終。

    “太平本是將軍定，不許將軍見太平。昊國南犯之意路人皆知，這或許是將軍的機會，蘇某前面所說只是闡述事實，并非挑唆。在競國的三年想了很多，如今某愿與將軍并肩前行。”

    “這是為何？憑先生的才能，可堪大任，若是先生愿意為國效力，必定封侯拜相。”

    蘇文放搖頭道：“我為民，而不為昊。”

    楊云飛不解道：“那為何是與我一起？”

    蘇文放滿不在乎地笑道：“因為我們都是懷璧其罪之人啊。”

    楊云飛笑而不語。

    幾天過去，慕容天璣和穆乘風始終沒有找到陳墨白。這期間楊云飛也幾次放出白鷹聯絡二人，可收到的回復總是令人失望。

    又過了幾個月，西北邊境已是白銀素裹，和雪景融為一體的女子如飛燕掠過，疾馳而行。

    寒冬之際，北方戰事將至，競國早先就頻頻調兵，做好了揮軍南下的準備。

    拒狼關中兵馬調動急促，也在預防著可能發生的事。

    大雪漫天，拒狼關外一處懸崖邊，穆乘風靜坐著眺望北方，過去的幾個月，他一直駐留在邊境處。

    競國處在幾個大國之間，東邊的衡國雖常年保持中立的態度，但本身國力不弱，北邊是由無數部落統治的區域，被稱為三十三部，是個內部競爭極為激烈的地方，可一旦有外部勢力涉足，各部的首領便會一致對外。西邊離國較為神秘，競、昊兩國都曾多次派人前去，均沒得到什么有用的信息，還有人患上了精神失常。南邊便是昊國與檀地，檀地不大，情況特殊，沒人愿意打他的注意；昊國在幾十年前結束了群雄割據的局面，由如今的皇室建立大昊。建立之初，有不少能人異士輔佐皇朝，加上那時的競國元氣尚未恢復，雖然摩擦不斷，卻也不敢有大的動作。隨之時間流逝，人才凋零，昊國皇室威嚴漸弱，競國便再次動了侵犯之意。本就處在大國包圍之中，所以對軍事的追捧更甚，軍力很快便恢復如前，甚至隱隱超越昊國。

    “自古以來，亂世多英豪，又有多少人命喪于亂世啊。”穆乘風自言自語道。

    “他人呢？”

    正悲春傷秋之際，隨著話音一道白影落在穆乘風身后。
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