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道門九堂，上三堂不必多說，除了當下短暫過渡的特殊情況之外，大部分時間都是留給三道二號人物、大掌教競選人的。中間三堂：化生、祠祭、市舶，關乎道門三大命脈：造物、神力、飛舟，由三位副掌教大真人分管。下面的三堂：天機、度支、風憲，對應工業、財政、司法，這是干實事的。
所以從掌堂真人的角度出發，化生堂、祠祭堂、市舶堂很重要，可這三個堂的掌堂真人并不重要。
就拿祠祭堂來說，上兩任掌堂真人是寧凌閣和齊教正，寧凌閣犯了錯誤被變相貶到祠祭堂，主要就是出席各種場合，重大決策基本沒有。齊教正從上任就開始閉關，出關后直接升任平章大真人，等于什么事情也沒干。
在這段時間里，祠祭堂仍舊運轉正常，是因為天師掌握祠祭堂的大權，不管掌堂真人在不在，張拘進等人都要請示天師，反正是錯不了。
祠祭堂的主要職責有五：外交、教育、禮儀、祭祀、信仰。
外交方面乏善可陳，問題在于東西平分天下，人間這個大房子里就剩下兩個“人”了，也玩不出什么合縱連橫、秘密外交，總不能是道門和圣廷搞秘密外交，瞞誰呢？至于情報方面，如果道門想要繞過圣廷跟蒸汽福音談判，那屬于北辰堂的權責范圍，所以祠祭堂的外交只剩下一些面子工程。
教育方面同樣難有作為，四大道宮：萬象道宮、上清宮、無墟宮、青領宮，這四個擔負了道門教育工作的道宮，不是祠祭堂的下屬，而是與祠祭堂平級的。萬象道宮更是由掌宮大真人親領，難道指望掌堂真人去指導平章大真人的工作嗎？
另外三個道宮也是有掌宮真人的，雖然掌宮真人的確不如掌堂真人，但這三位掌宮真人同為參知真人，還兼任三師的首席秘書一職，正如紫霄宮掌宮大真人是大掌教的首席秘書，不看僧面看佛面，還能插手嗎？
好在齊玄素兼任了萬象道宮的掌宮真人一職，還能發揮一點作用。
禮儀方面，各種慶典都是由祠祭堂負責，可真正影響到道門上上下下的慶典，比如大掌教升座大典，其實是由大掌教選舉委員會和紫霄宮負責的，祠祭堂只能打下手，而且幾十年才有一次。真正由祠祭堂獨自負責的，大多是中元節慶典這類。
祭祀方面，國之大事，唯祀與戎，的確重要。不過很多重大場合都要大掌教親自出席，但凡涉及大掌教，紫霄宮就一定會插手，面對強勢時甚至能跟金闕掰手腕的紫霄宮，祠祭堂又淪為打下手的。祠祭堂能夠獨立負責的其實是安魂司，也就是所謂的戰爭公墓委員會。
信仰方面，這才是重中之重，本質上是神力的管理和使用，“三十三天”被劃歸到祠祭堂的名下，不過這部分權力被天師拿走了，掌堂真人無法插手。
當然，作為掌堂真人，僅僅滿足自己的神力需求，那還是可以做到的。
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