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    東華真人一邊作畫一邊與齊玄素說話，語氣頗為隨意：“道門的許多問題，不在于外，而在于內，縱觀歷史，沒有哪個龐大帝國是因為外敵而亡，皆因內患。內患不治，才給了外敵可乘之機。而內患，又與人才息息相關。”

    “徐祖說得好啊，一朝之初，吏治清明，沒有一事不用心，沒有一人不賣力，只因那時艱難困苦，只有從萬死中覓取一生。既而漸漸好轉了，形勢穩定了，也就漸漸怠惰了，少數變為多數，繼而怠惰成風，雖有大力，無法扭轉，并且難以補救，也有的為功業欲所驅使，黨同伐異，到人才漸見竭蹶、艱于應付的時候，形勢便復雜起來了。”

    齊玄素道：“真人是在說我們道門的人才儲備建設情況？”

    東華真人道：“前幾天，我下去走了一趟，怎么說呢，個個履歷漂亮，不是從萬象道宮以優異成績畢業，就是上清宮、無墟宮、青領宮出身，都是大考中名列前茅之人，在道宮學習的時候有著各種優異的成績和表現，拿過這個獎，得過那個表彰，這要換成西洋人的勛章，能掛滿整個上身，就像魚鱗甲一樣。”

    “可問題呢，坐而論道是夠了，真正做事，一言難盡。兩腳不沾地，鞋底不沾泥，一味清高，卻與底層脫節。想要找他們了解一點真實情況簡直是緣木求魚。你去過新大陸，應該接觸過蒸汽福音那些精致儀器。這些人就像儀器上的表盤，每當你按動一個按鈕，面板上都有彩燈亮起。然而那彩燈之后的線路究竟是怎樣的，天曉得。當你反復按過許多次，發現除了彩燈閃耀之外再不會有其他反應之后，你才知道，也就只有這個表盤了，后面的機器根本不運轉。”

    各大道宮的主要職責就是為道門培養道士，比如張月鹿，她不是萬象道宮出身，她上的是張家族學，這個族學就在上清宮的名下，她其實是上清宮出身。在各大道宮中，萬象道宮名頭最大，正統性最高，所以高品道士們的培養集中在萬象道宮的上宮。

    齊玄素是萬象道宮出身，不過沒拿什么獎，也沒得過表彰。在他們那一科，拿獎最多的不是死了，就是進去了，偏偏這兩者還都跟齊玄素有點關系。岳柳離是被齊玄素親手弄進去的，這也不是什么秘密。

    當然，現在沒什么人會拿這事來說事了。

    齊玄素道：“最好還是從基層做起。”

    東華真人放下畫筆，直起腰來：“你今天來見我，是為了金闕的事情？”

    齊玄素問道：“真人也知道了？”

    “明擺著的事情，沒有知道不知道的說法，你在別人的屋檐下，不要硬頂，低一低頭，沒什么大不了的。”東華真人接過齊玄素遞來的手巾，擦去手上的墨跡。

    齊玄素猶豫了一下，又問道：“真人的意思是？”

    東華真人道：“我的態度是一貫的，堅決反對盲動和冒進，也堅決反對速勝那一套。做事情，急不得，急功近利是要出大問題的。”

    齊玄素對于這個回答并不意外，說道：“我認為，這次的金闕議事其實是一次試探。”

    東華真人淡淡道：“既然是試探，那就更要堅決回應了。”

    說話間，東華真人離開書案，走到旁邊的椅子上坐下，也示意齊玄素坐下說話，宮教鈞給兩人上茶。

    “對了，你和青霄的婚事準備得怎么樣了？”東華真人問道。
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