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    從理論上來說，此地就是大運河的終點，不過還有一段運河連通了帝京的護城河，過閘門之后，可直接進入位于城內的蓬萊池，不過這是只有皇家貢品才有的待遇。

    所謂大運河，是在祖龍還未一統(tǒng)天下時，吳國為北伐齊國爭霸中原，在金陵府附近開鑿了一條引大江之水的運河，史稱邗溝，以后歷朝歷代在此基礎上不斷向北向南發(fā)展、延長，尤其經(jīng)大晉二次大規(guī)模的擴展和整治，到大魏時，基本連通江南和帝京，稱大運河。

    大運河橫穿四州、十一府、二十三縣，長約三千六百余里，江南產(chǎn)糧占天下的三分之二，全仰仗此河才能將糧食運往帝京，所以此河堪稱是整個王朝的命脈。

    帝京城中人口百萬，全部依仗這條大運河供應，運往帝京的最后幾批漕糧漕銀，以及供應宮里開支的各種貢物都得抓緊趕在冬至之前搶運完畢，否則河道落雪結冰，便是誤了天大的差使。

    因此進入直隸境內的河道上，滿滿都是船，竟造成了蔽河擁塞的現(xiàn)象，再加上夜色深沉，起了一層霧氣，難免磕磕碰碰，可這時候還趕著行船的，多半都是給衙門當差的官差，欺壓百姓慣了，一旦碰上，哪里肯輕易罷休。

    正所謂當官就要有當官的威風。譜是拿來擺的，不擺譜猶如衣錦夜行，沒意思。有些人還沒做官只是個小吏，就已經(jīng)練就一身好大的官威，眼空四海，神游八極，撩天鼻孔噴蔑然之氣，小忿不可稍忍，雷霆之怒必須常發(fā)。

    此時就有兩條船的人互相爭路之下撞在了一起，有兩名領頭的這會兒就站在各自船上大聲喝罵。

    “瞎了你的狗眼，我們可是太倉的糧船！耽誤了我們運糧，讓帝京城斷了炊，你吃罪得起嗎？”

    “你狗日的才瞎了眼！少拿這些嚇唬老子，老子這是戶部江州司的船，裝的都是今年要送戶部入庫的漕銀，然后就要給各位京官老爺們發(fā)今年的養(yǎng)廉錢，一個漕運部院也敢跟我們爭？”

    雙方一言不合，直接動起手來，一邊用撐船的篙子向對方亂戳亂撲，一邊大聲喝罵。

    這一處起了爭斗，夜色中，影影綽綽還有遠處近處都起了各船的爭斗聲。

    就在兩船人相持不下的時候，從后面又駛來一艘大船，為了開道，船上響起了銃炮聲，夜色中能看見好大一團的火光在河面上方閃亮。

    正在爭斗的官船都停止了爭斗，向聲音傳來的方向望去。

    雖然隔著夜色霧氣，但也依稀可以看到巨大的黑影，竟是一艘三層的巨大樓船。

    離得稍稍近了，便可以看到船上掛著碩大的燈籠，上面分明寫著“青鸞衛(wèi)”三個大字。

    再近一些，可見船上一桿桿黑色的“青鸞衛(wèi)”大旗迎風招展，獵獵作響。

    不管是哪個衙門的船，都停止了叫罵，忙不迭地下令讓自己船上的船工操船向河道兩旁避讓。

    青鸞衛(wèi)的大船占據(jù)了運河正中的河道浩浩蕩蕩前行，暢通無阻。

    許多經(jīng)驗老道的老船工隱約發(fā)現(xiàn)，這艘樓船吃水有點過于深了。不過此時夜色已暗，也看不真切，沒人多想。

    一個高大的身影從船樓中走出，站到船板上。

    這是一名青鸞衛(wèi)千戶。

    他眺望著碼頭方向的點點燈火，松了口氣。

    這趟差事算是結了。
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