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    炮兵將軍搶先回答道：“傷亡應該在八千人以上。”

    羅伯特不置可否，又問道：“你們覺得塔萬廷放棄德爾里奧，是被動的潰退？還是主動的戰略撤退？”

    步兵將軍畢竟在第一線作戰，認知還是比較清醒：“我們曾經嘗試追擊，不過遭遇了猛烈的阻擊，所以我認為，應該不是被動的潰退，而是主動的戰略撤退。”

    炮兵將軍頗不以為然：“被動潰退也好，主動撤退也罷，都不足為慮。我們上次大意之下的戰敗，給了塔萬廷錯誤的信心，所以才敢不自量力地挑釁我們。可他們不知道的是，經過蒸汽革命之后，我們的作戰理念已經發生翻天覆地的改變，機械化作戰，絕非血肉之軀可比，他們自詡的堅定意志，會被我們的鋼鐵洪流無情碾碎。”

    羅伯特轉過身來：“很好。”

    ……

    塔萬廷的軍隊撤退到了蒙克洛瓦，在這里組織防線。

    齊玄素和皇甫極也來到了這里。

    兩人同樣見到了剛從德爾里奧撤下來的總兵官——因為是西道門重新構建了塔萬廷的軍隊體系，所以使用了中原的軍制，與大玄朝廷十分相似。

    這位總兵官也在訴苦：“真要是短兵相接，我手底下的兵不僅不怕那些西洋人，甚至還能占據上風，關鍵是西洋人的炮火太猛烈了。一個炮兵師，他娘的足足裝備了三百門重炮，這就不講道理了，一輪齊射，三百發炮彈打下來，立時就是一片火海，堪比方士營和祭司團了。還有他們的飛艇部隊，居高臨下，先是扔炸彈，扔完之后用機炮掃射。仗著這些玩意兒，那些少爺兵才敢蹬鼻子上臉。”

    另一位總兵官也道：“這種城市攻堅戰，不比野戰，火炮的威力被無限放大了，我們守城，就沒法躲。可我們的火炮比不過人家，就變成了被動挨打。我們太需要火炮了。還有飛艇，也是個難題，我們的飛舟什么時候能投入作戰？”

    皇甫極是知兵的，安撫兩人道：“火炮的問題，馬上就可以解決，宮大真人已經在集中各處的零散火炮，組成大規模的火炮群，統一調度，統一指揮，預計會有千門以上。至于飛舟的問題，還要再等一等。”

    送走了兩位總兵官，皇甫極對齊玄素說道：“我們本就不占優勢，勉強算個均勢，胡恩查文還把邊軍的情報泄露了個七七八八，德爾里奧的失守也在意料之中。”

    齊玄素道：“不是我漲敵人的威風，此等火力，恐怕比之鳳鱗州戰場的道門大軍還要稍勝半籌，難怪圣廷如此目中無人，說什么只考慮戰爭成本的問題，不考慮戰爭勝負的問題。”

    皇甫極道：“關鍵就是這個戰爭成本的問題，圣廷打得這么順，是靠著不計成本地傾瀉炮彈，可這些炮彈不是天上掉下來的，是工廠生產出來的，是要錢的。圣廷的庫存和財政能夠支撐多久，這是一個問題。不要小看那些西方商人，他們可不管什么大局為重，真要逼急了他們，他們是敢造反的。所以圣廷這次就是想著速戰速決，而我們呢，就要拖成一場持久戰。這就像兩個人跑步，圣廷一開始跑得很快，發力很猛，后繼乏力是必然之事。”

    齊玄素點頭認同道：“這就是我們的分內之事了，搞清楚圣廷的財政虛實，不要被他們的三板斧給唬住。”

    皇甫極嘆了一聲：“可惜孫仲奴叛變，讓我們在北大陸的情報網絡遭到巨大破壞，許多事情都變得很麻煩。”

    齊玄素道：“事情總要從兩面去看，我們同樣抓住了‘猿神’，又開展了全面排查，圣廷方面現在也是兩眼一抹黑。”

    皇甫極玩笑道：“到底是從萬象道宮出來的人才，理論很扎實，不像我們這些野路子。”

    齊玄素聞言忍不住嘆了口氣：“萬象道宮。”
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