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    翌日清早。

    山野云霧彌漫，蟲鳴鳥叫。

    李嬤嬤爬完寺廟的一百零八級臺階，本就徹夜趕路而疲憊的臉更顯蒼白，她大口大口地喘著氣，片刻也不敢停地往老夫人所住廂房去。

    寺廟鐘聲悠揚，許老夫人同孫女正在念早經，劉氏身邊的李嬤嬤忽然闖進來，令她眉頭緊皺，手中轉動的佛珠堪堪停住。

    “佛門清凈之地，怎能如此不懂規矩。”許老夫人神色嚴肅，轉身瞧見李嬤嬤跪地，面容憔悴，雙眼通紅。

    “老夫人！四姑娘！大公子快不行了！老奴特來接老夫人四姑娘回府，去見，見一見大公子。”說著眼淚落下來，恰到好處。

    許老人沉著臉問：“凜兒發生了何事？”

    年僅八歲的許玉冉沉不住氣，焦急道：“兄長怎的了？”

    “大公子落了湖受了寒，反復高熱，大夫說再這般下去恐有生命之危。”李嬤嬤抹一把淚道，“大公子嘴里一直念叨著祖母，老奴馬不停蹄趕來，求老夫人四姑娘回府望大公子一眼。”

    許之凜乃許府嫡子，出生時老夫人是第一個抱的，名也是老夫人取的，是老夫人的心頭寶。

    如今聽到生命垂危，老夫人身子晃了晃，當機立斷要回府，邊走邊道：“凜兒不是會水嗎？為何落湖？李嬤嬤，邊走邊與我細細道來。”

    “是。”

    許老夫人帶著許玉冉一道回了府，半路上，李嬤嬤不得休息，將府里最近一段時日發生的事講了一遍。

    容氏抬為平妻后如何目中無人，不將老爺夫人放在眼里；許秧秧又是如何仗勢欺人，給二姑娘三姑娘院里送餿食物，毀了二姑娘的箏，推大公子下青蓮湖。

    大將軍府的人又是如何折辱許府，派兵圍了不說，甚至是說來就來，說走就走。

    容大將軍先是鞭打了大姑娘，又是慫恿容氏和離，到殿前告御狀，害得老爺被杖責十五，罰俸一年，如今府里的日子過得緊巴巴。

    “老夫人，您是不知道，咱們府里近段時間好生不太平，個個生了病，老爺臥病在榻，大姑娘身子剛好，大公子又病倒。月初府里個個染了紅疹病，大半月才好。”李嬤嬤抬頭露出一點脖頸，“老夫人，四姑娘，你們瞧，紅疹印子還在呢，不過老夫人四姑娘放心，大夫說紅疹敗了，不會傳染。”

    許老夫越聽越皺眉。

    許玉冉也憂心道：“母親可有事？”

    李嬤嬤：“夫人倒是沒什么大事，只是老爺受傷，大姑娘也受傷，大公子又病了，整日郁郁寡歡，飯也吃不上幾口，消瘦得厲害，老奴瞧著心疼啊，可老奴幫襯不上什么。”

    許玉冉：“那吃些好的呀。”

    李嬤嬤嘆息一聲：“府中中饋由二夫人掌管，二夫人說老爺罰俸一年，得節省些，每個院子都縮衣節食，雖說已入春，初春還是冷的，院里沒什么炭火，都在生生熬著。”

    “二娘應當不是這樣的人啊。”許玉冉小聲嘀咕一句，想起自己在府里時見到的容姨娘和五妹分明是最為良善的，才容易讓府里的人欺。
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