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    蘇子籍聽到野道人提議：“正好簡(jiǎn)先生也在，不如一會(huì)擺上一桌，一起熱鬧熱鬧。”

    當(dāng)然同意了。

    但蘇子籍又想，簡(jiǎn)渠的住處并不是居士園，雖中的可能性非常小，但作人不能這樣——有了捷報(bào)過(guò)去，他在這里，豈不是錯(cuò)過(guò)了？

    野道人似乎看出了猶豫：“簡(jiǎn)先生已留人在客棧，就算不在，也斷不會(huì)錯(cuò)過(guò)，報(bào)捷自可改道來(lái)居士園。”

    有道理，那些報(bào)捷的人為了拿到賞錢，可不會(huì)介意多走一段路。

    蘇子籍點(diǎn)頭同意，接下來(lái)擺宴的事，甚至不用吩咐，野道人就已辦得妥當(dāng)，直接聯(lián)系了周圍的酒樓，吩咐送一桌過(guò)來(lái)。

    一般居士園，雖可用葷，但總不能大張旗鼓，可現(xiàn)在卻連和尚也視而不見，連連恭喜。

    還在忙碌，又陸續(xù)送走幾波報(bào)捷的人，光是銀子就撒出去幾十兩，見還有附近的百姓過(guò)來(lái)，葉不悔將提前準(zhǔn)備好一笸籮銅錢搬出，誰(shuí)來(lái)就抓一把，人人歡喜，道賀不斷。

    “恭喜蘇賢侄得中會(huì)元！”方文韶同樣留人在宅，得了消息就坐車過(guò)來(lái)，亦朝著蘇子籍道賀。

    雖是擺宴，其實(shí)不過(guò)就是相熟幾人圍著吃一頓罷了，方文韶的到來(lái)，讓桌上熱鬧了幾分。

    一面交談，一面也等著最后幾撥捷報(bào)。

    捷報(bào)可不會(huì)先差后好，名次好，賞金就多，因此是先好后差，現(xiàn)在一波波過(guò)去，光居士園就又來(lái)幾撥，都是給住在居士園里的幾個(gè)舉子送捷，可再無(wú)人朝著這個(gè)院落來(lái)。

    顯是最后幾撥捷報(bào)也沒有在場(chǎng)兩人的份。

    “哎！”

    等一切恢復(fù)平靜，簡(jiǎn)渠先嘆了口氣，端起桌上酒杯一飲而盡，嘴里滿是苦澀，臉色蒼白和紙一樣，葉不悔甚至看見，他的手都在顫抖。

    方文韶亦臉色蒼白，苦笑：“我這樣年紀(jì)，實(shí)在沒有精力跋涉到京趕考，這次不中，以后只能將希望寄于惜兒，他再過(guò)兩年，一切順利，也到了進(jìn)京考會(huì)試的時(shí)候了。”

    又強(qiáng)行打起精神問(wèn)簡(jiǎn)渠：“簡(jiǎn)先生可要回鄉(xiāng)？若愿意，到時(shí)可坐方家的船，一同出京。”

    簡(jiǎn)渠也勉強(qiáng)笑著：“眼下還不知什么時(shí)回去，先處理完事再說(shuō)。”

    方文韶再次嘆氣，觀簡(jiǎn)渠年紀(jì)也不小了，想著岔開這與科舉有關(guān)的話題，隨口問(wèn)：“京城久居不易，像你我等這樣的人，早些回去，也好安一安家人的心，讓他們不必記掛著。”

    誰(shuí)知這話，又觸碰到了簡(jiǎn)渠的傷心事，讓他聽來(lái)句句都在剜心，再次一飲而盡的酒意也壓不住，眼中不知不覺已噙了淚，忙用袖擦了，移時(shí)方透出一口氣，苦笑一聲：“是啊，方兄有家人掛念，自然得早早回鄉(xiāng)，像我，家中曾有一妻，因我久久不中舉，已病去了，就是想著有人記掛我，也是不能了！”
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