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    “爸爸？！”

    麻雀小姐捂著嘴，瞪大眸子。

    她一臉焦慮，將手挽住父親有力粗壯的胳膊，關(guān)切道：

    “路易斯家族為什么要這么做？您對員工那么好，或許外人不知道，但這幾年即便生意不佳，幾番虧損，您也沒有取消那些福利制度……布拉克市的工人們對您敬愛有加，連議會不都給您頒發(fā)過獎?wù)聠幔俊?

    “奧蘿拉，你不明白。”

    福茲先生搖頭。

    “如果沒人深究，議會自然樂見其成，但‘十二小時工作制’是帝國強(qiáng)制實行的制度，現(xiàn)在路易斯家族打算檢舉，屆時議會也沒辦法再幫我們遮掩，畢竟那位雷頓·路易斯先生曾在首都‘繆斯西提’擔(dān)任過‘商會’高層，即便現(xiàn)在退下來了，仍有一定影響力，當(dāng)?shù)刈h會不愿得罪他。”

    “那……我們該怎么辦？”

    麻雀小姐緊攥父親的袖子，咬著嘴唇。

    “要不，您還是先暫時恢復(fù)‘十二小時工作制’吧，工人們要是知道您將被抓進(jìn)監(jiān)獄，會理解您的……等這件事過去了，我再代您去買些食物和用品慰問工人，對了，您給我買的那些貴重飾品和衣服也都可以當(dāng)?shù)簦?dāng)做補(bǔ)償金發(fā)給工人。”

    “唉。”福茲先生露出欣慰的笑，摸了摸女兒的腦袋。“你長大了，是位合格的淑女了，奧蘿拉……但這件事沒有這么簡單的。”

    他說著，稍作沉默，繼而又道：

    “路易斯家族他們想要的，是我的那件藏品，‘圣誕懷表·費舍爾’。”

    “那塊壞掉的懷表……”奧蘿拉微怔。

    她當(dāng)然知道父親口中的懷表，因為那是母親還在世時，與父親私奔后，將全部身家當(dāng)?shù)羲鶕Q來的一份定情之物。

    它不單單是帝國著名鐘表匠“費舍爾·阿托姆”打造的限量版藏品，價值極高，還是母親拋棄所有，予以父親的誠摯之愛。

    父親曾在母親的支持下賣掉過一次懷表，用那一桶金，搏來了如今的家業(yè)，可后來生活條件逐漸變好，母親卻因病早逝……父親花重金將懷表重新贖回，將其作為對母親唯一的念想。

    其被賦予的價值，根本無法用金錢來衡量。

    “那是母親唯一的遺物！”奧蘿拉咬著嘴唇。

    “我知道，我怎么會不知道……”

    福茲先生強(qiáng)忍痛苦，眉頭緊鎖。

    “但如果不滿足路易斯家族的條件，我們所擁有的一切都將化為烏有，數(shù)百名工人將會失業(yè)，那么多家庭也都會因此陷入生活的泥潭……這就是權(quán)勢和地位的力量吶，爸爸努力幾十年，早就明白了這個道理。”

    “但是……怎么保證路易斯家族拿了懷表，今后不會繼續(xù)用這個把柄來要挾您呢？”奧蘿拉擔(dān)憂道。“他們今天只要懷表，明天可能就會變本加厲地敲詐勒索。”

    “只能先將懷表交出去了……”

    福茲先生搖了搖頭。

    “從下周起，我便會恢復(fù)‘十二小時工作制’，工人們多半會因此埋怨我的，但……唉！”

    他說著，雙手捂著臉，似乎在極力控制自己的情緒。

    奧蘿拉沒有再言語，她默默給了父親一個擁抱。

    她再清楚不過父親的痛苦。

    父親和其他工廠主資本家是不同的，他原本就是工人出身，能深切體會工人的辛勞和生活所求，故而在開辦工廠后，一直努力為工人牟取福利，這或許也是父親想要對曾經(jīng)的自己，作出一份問心無愧的答卷。
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