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    帕拉將身體前傾，腦袋湊近，一臉嚴肅地說：

    “想必你已經知曉了這個世界的本質，其存在著兩條凌駕于十二真理律法之上的規則。”

    “嗯……”吉蘭點點頭。

    他想起了自己曾在《啟蒙火種》系列影片中，觸發了二月司辰“導演”所布置的后手，令其使徒“御用演員”a先生覺醒，從而轉告了“導演”給他的留言：

    “萬物皆有存在，存在即有痕跡；萬物皆會入夢，夢為真實倒影。”

    吉蘭將這句話一字不差地道出。

    帕拉點點頭，很是欣慰。

    “是的，萬物皆有存在過的痕跡，這是塵世至高規則……我正是受此啟發，找到了煉制‘哲人石’的另一種方法。”

    他略作停頓，又道：

    “人死后，靈魂是存在于物質界的一種痕跡和證明……它的本質，其實是一種能量，會在人徹底死后，短暫留存，隨后消失。”

    “通過長達上百年的研究，我發現，靈魂的最終去向，是‘神之鄉·托亞蘭’。”

    “準確來說，是‘神之鄉’的‘回廊’，一個名為‘黑色墓園’的地方……那里的外圍地帶，叫做‘地獄邊境’，亦是魔鬼的發源地。”

    帕拉直視著吉蘭的眼睛，沉聲道：

    “魔鬼的本質同樣是靈體的一種，我曾與莎黛·巴爾比娜一同研究過它們，可以很肯定這一點。”

    “根據莎黛的一些研究記錄，我又抽絲剝繭地挖掘出了某個真相……”

    “什么真相？”吉蘭聽著老師嚴肅的語氣，不由屏氣凝神，發問道。

    “魔鬼是由人類靈魂轉變而成的另一種存在形式。”

    帕拉說道。

    “它們的出現，與七月司辰‘正午曙光’的失蹤，有著必然聯系。”

    “魔鬼是由人變的？”吉蘭一怔。

    “這種說法并不準確。”

    帕拉搖頭。

    “人死后一切消散。我說過，靈魂只是一種能量，并沒有其生前的任何印記……而在地獄里，存在一種真理律法，它可以將這種能量轉化為魔鬼。”

    吉蘭的腦子里閃過一道電光。

    他幾乎脫口而出：

    “等價交換？！”

    “可以這么說……”帕拉感嘆一句。“但這是一種變質的等價交換。我在弄明白這一切后，便產生了一種既視感。”

    “地獄宛如一個巨大的熔爐，它在源源不斷地吸收塵世里的亡靈，通過律法的作用，不斷創造出魔鬼。”

    “這個過程，仿佛嚴格遵循著煉金術的‘汞硫鹽理論’，只不過發生變化的不再是硫磺、水銀和鹽，而是肉體、意識和靈魂。”

    “……”吉蘭陷入了沉默。

    辦公室內，一片安靜。

    吉蘭被老師闡述的這個真相所震撼。他從未想過，這一切是那么符合他對“地獄”的印象，又是如此合理。

    在前世中，他對西方的宗教文化也有一定的了解，所謂的天堂地獄，似乎都有類似的概念，是人死后的歸處。

    但在這個異世界，一切雷同的定義都只是表面相似罷了，本質卻完全不同……

    它們遵循著異世界的兩條至高規則，十二條真理律法，宛如一臺嚴絲合縫的機器，不漏破綻。

    過了半晌。

    吉蘭這才抬起眼簾，問道：

    “老師……難道你另辟蹊徑的方式，是將魔鬼作為材料，替代了人類靈魂，用于煉制‘哲人石’？”

    “沒錯。”帕拉頷首道。

    吉蘭眉頭一挑，沒想到還能這樣。

    帕拉又補充道：

    “但如果僅用一般的魔鬼作為材料，需要的數量龐大，極難湊齊。所以，地獄領主、魔鬼貴族一級的存在，才是最佳的選擇。”

    隨著老師這句話一出，吉蘭隱隱感覺到自己的中指上，那藍寶石戒指輕微顫抖了起來。

    似乎是薇薇感受到了莫名的恐懼。

    ‘魔鬼吸食人類靈魂壯大自我，帕拉老師又開創了煉金術士以魔鬼為材料，煉成哲人石的方法……’

    吉蘭心中不由生出了一種奇異生態鏈的既視感。

    ‘果然，不論是巫師還是煉金術士，這類研究人員才是非人生物們的克星。’

    “吉蘭，后續我會將‘哲人石’的煉制方法也一并教授給你……但切記不要泄露，這是帝國的寶貴財富，是上位者們夢寐以求的東西。”
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