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    正皺眉思考，臻娘端著藥站在她面前，看著她把藥喝了下去，臉上露出笑容，變戲法一般掏出幾個蜜餞果子，塞到她手里，道，“果脯鋪子的老板見我買的多，贈了幾個新品，公子嘗嘗。”

    夏云鶴啞然失笑，收了心思，吩咐臻娘早點做飯，決定中食后，親自去傅三店鋪一趟，成與不成都要有個結果。上輩子自己死在二十九歲，今生算起來，離二十九也只有八年時光，更不必說前世死后十年北戎就攻入上都。

    山河破碎，黎民遭難，抬眼望去，浮華竟成蕭索序曲。

    心緒難寧，一口氣堵在胸膛，不上不下。

    她挑簾出了屋，搓手哈氣，呼出的白氣很快消散在空中，晴光映雪，墻頭堆滿亮晶晶、白閃閃的雪塊，庖屋頂黑黢黢的煙囪滾出團團炊煙，四只淺棕斑雜的麻雀成一排擠在屋頂干燥處，喳喳叫著，臻娘隨手扔了兩把谷子，幾只雀鳥便圍在庖屋門口搶食，更有膽子大者跳進屋內啄食殘羹，臻娘揮手驅趕。

    難得一日暖陽。

    心中稍安，她從手中撿起一顆蜜餞果子，放在口中反復咀嚼，直到徹底沒了味道，鼻腔重重呼出一口氣，又從袖中摸出家信，展信縱覽母親叮嚀，把信在胸前抱了一會兒，想著前世昭獄中的消息，紅了眼眶，喃喃自語，“母親。”

    人間可貴，此生常足。

    她攥緊拳頭，上輩子從未啟用的夜不收，此生她必須握在手中。就算名存實亡，她也要把它重新盤活。

    臻娘看她站在院內哭泣，在庖屋里扯著嗓門，“公子，你莫要站外面哭，想夫人了，來年開春把她接來嘛，公子本來身子弱，這么哭，多傷身體呀。”

    見臻娘撈著鍋鏟急得要來攆她，夏云鶴連忙擦了眼淚，提著衣角閃進屋子。

    桌案石硯留有余墨，細長的筆桿擔在其上，筆毫微翹，蓄勢待發，她又撿了一顆蜜餞吃，凝眉細思，徐徐呼氣，提筆在信箋上落下幾行字。

    “兒一切如常，只北方天寒，念父親遺物不能呵護周全，望家中多寄木蠟油，以便時時勤護。愿母親切勿煩憂，愛惜身體，努力加餐飯。投筆傷情，臨書惘惘。”

    阿云拜上。

    字跡清秀雋逸，意氣平和。

    中食一過，空中漸有雪意，街上刮起寒風，不多會兒功夫，路上只剩三三兩兩行人，傅三爺的雜貨鋪前，緩緩停下一架馬拉板車，駕車的漢子結實魁梧，兩步從車上跳下，牽著馬嚼頭，引導白耳黑馬往后院中去。

    夏云鶴此時坐在臨街八方茶樓二樓，在這里剛好可以看見對面傅三爺的店鋪，她已經等了兩炷香的時間，見傅三趕車回來，連忙付了茶錢，撩起衣袍，直奔雜貨鋪子。

    傅三真名不可考，之所以叫傅三，并非排行第三，而是因為右面頰有黑痣，痣上長有三根粗胡須，好似一個媒公，被人嘲笑，戲稱“傅三”。不曾想卻是一個血性漢子，仗義疏財，一個人敢和四五個水匪搏斗，保下東家貨物，從那以后，人人都尊稱他一聲“傅三爺”。

    后來夏云鶴離開家鄉，拜別眾人，赴上都趕考，中了探花，于街上偶然撞見傅三，得知他攢了錢，來上都闖蕩。

    兩年過去，倒真讓他在西市打出一片天地。
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