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    天色漸黑，夏云鶴提起衣角，咬牙選了一條路。沒走幾步，又被兩個生臉內侍攔住。

    身后傳來細微“咯吱”踩雪的聲音。

    “夏大人從何處來？去往何處啊？”

    夏云鶴轉身回看，借著內侍所提燈籠，認出了來人。燈光掩映下，是錦帽貂裘的四皇子。

    他手中把玩一盞小蓮花燈，唇角笑意淺淺，一派風光霽月的模樣，只是眼睛稍微有點三白眼，看起來并不舒服。

    之前領路的小宦官低頭站在四皇子身后，默不作聲。

    夏云鶴按宮里規矩給四皇子行禮，四皇子扶起她，笑著說，“這奴才蠢鈍，話傳不清楚，路也領不對。”

    又變了臉色，對那位小宦官冷冰冰說道，“夏大人找到了，你自己去領板子吧。”

    小宦官退下后，四皇子含笑給她引路。

    “宮內都忙，父皇忙祈福納吉，萬貴妃忙宮市名錄，太子忙大宴賓客，老五又被禁足，老七每日背書，兩位姐姐又領著六妹上山祈福，唯孤是個閑人，每日在宮里待著，時日一長，各地方也就熟悉了。”

    拐了幾個彎，穿了一片橫生枝條、無人打掃之地，幾人行至御花園湖邊。

    “夏大人今日幸虧撞見了孤，若碰到旁人，有意為難，鬧到父皇那兒去，惹龍顏大怒，給這喜慶日子添堵不是。”

    四皇子笑著看向她，湖邊花燈亮起，一盞接著一盞，連成一條燈河，繞著湖堤，攀著宮殿樹影，勾出一片燈火璀璨。

    他托著小燈，輕掛在樹梢，光點映在他臉上，落下一片斑駁。

    夏云鶴默不作聲，心里已將情況摸得七七八八，四皇子借七皇子之名，領她看了一場萬貴妃與陳海洲密談，又領她出來，想做什么？宮宴不久就會開始，他還要干嘛？

    心中思量清楚，夏云鶴開口道，“四殿下，若無其他事，臣，先告退。”

    四皇子稍稍提高聲音，轉頭看向她，輕笑道，“夏大人急什么，孤只是好奇，老七的字在夏大人教導下，進步飛快，孤也愛字，想請夏大人指點一二。”

    夏云鶴看著眼前這張笑得像狐貍一樣的臉，不想再繞彎子，于是直截了當說道，“四殿下，有話不妨直說。”

    見她如此，四皇子也不裝了，以目撥走幾名內侍，輕笑，“夏大人知道當初誰把老七帶出宮的嗎？”

    夏云鶴垂手而立，“此事已經查明，殿下何必再提？”

    四皇子冷哼一聲，捋上鬢角長須，盯上她眼睛，“人人都以為的，就一定是真相？”

    若是要掰扯宮中之事，她并不想聽，于是看向遠處，正色道，“若無其他，臣告退。”

    “站住。夏大人，”四皇子冷颼颼打量夏云鶴，點了點她肩膀，“太子。選弟子那件事，夏大人已經得罪了太子，老五雖有貴妃娘娘扶持，終歸是沒腦子，太子激他兩句，就要去找老七麻煩。老七能躲過一次，日后又能躲過幾次？”

    夏云鶴不言，垂眸而立。

    四皇子嘆口氣，又說，“哎，宮里頭就是這樣，還好，今年夏季，孤就能出宮開府，離開這個糟心地方。”
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