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    謝翼離開后，臻娘嘆了口氣，看夏云鶴面色稍好些，才說道，“公子，秦王封王不久，畢竟還是個孩子，愛鬧愛玩也正常，您那些話說得太重了。”

    夏云鶴斜靠門邊，望著宅門方向，久久不語。

    側屋房門“吱呀”一聲，三娘敲了兩下門框，招呼臻娘過去，兩人貼耳私語片刻，又分開各忙各的。

    夏云鶴抬頭望了會兒檐上雪，呼一口氣，回屋取了琴和團花軟椅墊，盤腿坐于檐下，琴置于膝上，調撥琴弦。

    世事變幻無常，唯琴音寄幽思。

    她輕起左手，按住琴弦徐徐下滑，右手撥出一個清亮的音，由實到虛，由重到輕，漸漸趨向空靈。俗世紛擾、名利糾葛瞬間如潮水退去，只余圓潤的琴音在天地流淌，浸濕階下，沒過磚石，和著融雪一起滲入大地。

    曲畢，三娘探頭來看她，囁嚅半晌，說道，“公子，秦王殿下身上的芝蘭香氣，或許是想投您所好。”

    夏云鶴按住琴弦，抬眸看向三娘，“什么糊涂話，我何時好弄過脂粉？”

    “這……”，三娘一時啞口無言，她確實從未見過夏云鶴涂脂抹粉，只得勉強撐出個笑容。

    聽三娘話中有話，夏云鶴心頭略一思量，試探問道，“莫不是你給秦王亂嚼舌頭，惹他故意佩戴香氣濃烈的香囊？”

    “絕對沒有。”三娘連連擺手，“我未曾見秦王幾面，怎會存心戲弄他？公子，您忙您的，我去給臻姐姐幫忙。”

    女子拋下這句話，扭頭鉆進庖屋。

    夏云鶴收回視線，輕撫琴弦，低聲嘆了口氣。

    ……

    掌燈時分，夏云鶴整理文集，一個小物件從書柜頂掉落腳邊，她拾起來，輕輕撣掉浮土，認出是個小平安符，上面繡著金線，已經掉色，摸起來鼓鼓囊囊的，她拆開繡袋，倒出一段二寸長的枯柏枝，是精心打磨過的，并不扎手。

    望著掌中枯柏枝，記憶飄回重生那日，衣衫單薄的少年將平安符鄭重交給她，時隔兩年，繡袋褪色，金線黯淡……

    “恍如隔世。”夏云鶴喃喃念叨，斂下眉目，將枯柏枝放回繡袋，目光梭巡屋內一圈，走到蔑絲箱旁，把小平安符輕放到箱子夾層。

    兀自想到，改天讓臻娘漿洗一番，再重新修好金線……轉念想到謝翼，她心道，如今說狠了話，只怕已然生出嫌隙，從此算作路人……也罷，待日后他就番，也不必費心為之籌謀。

    不必費心籌謀……

    她扶著桌案，轉到座椅坐下，怔愣愣歪看傅三爺的書信，燭光照亮紙上一行小字。

    “西北沈老將軍之子沈拂劍……不日來上都……問故人安否……”

    猛然咳嗽幾聲，夏云鶴捂住心口，怎么可能不費心籌謀？怎么可能不費心呢？

    ……

    吹了幾日如刀冷風，寒意刺骨，天好不容易放晴，而沈老將軍亦自邊城入京述職。

    戍邊將領每三年述職一次，三年前北戎戰敗，沈老將軍押俘入京，短暫停留后，回到邊疆，今次回京，沈老將軍攜其子沈拂劍一并入朝。

    夏云鶴拄著下巴，盯著桌面發呆。陽光斜打在桌面，暖烘烘的，不冷。
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