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    夏云鶴起身理好衣服，“走，去郭駝村。”

    馬車出了城，向南行駛，過了賓水，一大片大一片的蘆葦叢，道路兩旁是挺直的楊樹，裸露的黃土地上還有積雪未消，干枯的葉子隨風滿地打滾，臨近村口，有個斜土坡，坡上有棵柿子樹，光禿禿的枝干，枝頭卻綴著紅柿。

    夏云鶴下了車，傅三爺將車馬拴在不遠處的拴馬樁上，過來給夏云鶴領路。

    傅三爺登上土坡，面朝賓水，指著遠處水面讓夏云鶴看，“賓水從西山過來，轉過彎，到郭駝村水面鋪開，今夏雨勢又急又兇，上游攢了兩倍的雨量，一下全灌進郭駝村，田地全淹了。”

    夏云鶴指著河對岸，問道，“那邊也是郭駝村的地？”

    “那邊不是，那是鞭桿莊的地，哎，大半個縣都淹了，何況兩個小小的村子。”

    二人下了土坡，往村里走，迎面碰上一個包著頭巾的姑娘，那姑娘看見他們，揉了揉眼睛，興沖沖向他們揮手喊道，“夏大人！”

    女子取下頭巾，露出一張熟悉的臉。

    夏云鶴認出是落霞寨的那個姑娘，沉默半晌后，想起她的名字，“連——月娥姑娘。”

    少女開心極了，說道，“夏大人記性真好。”，但等月娥看向傅三爺時，女子臉上的笑意散去，上下打量了夏云鶴與傅三爺一番，旁敲側擊問道，“夏大人怎么有空來我們村？”

    傅三爺道：“你爹呢？”

    月娥皺皺鼻子，一歪頭，氣呼呼地說道，“三爺一貫消息靈通，用得著問我？”

    “哎，你！”

    夏云鶴攔下傅三爺，向月娥坦白道，“實不相瞞，我正是為了‘夜不收’一事而來。”

    月娥低頭不語，每次話到嘴邊，又沉默下去，只見她攥緊頭巾，一咬牙，“夏大人隨我來。”

    ……

    郭駝村有很大一塊空地，空地中有一棵參天古槐，樹干粗大，需兩成人合力才能勉強環抱，而在大樹右側十丈開外，便是本村的宗祠。

    村里早已有人留意到傅三爺與夏云鶴，一傳十十傳百，夏云鶴的身影剛一出現在宗祠門口，村民們便紛紛涌來，想要一探究竟。孩童們趴在不遠處的戲臺邊，伸長脖子往這邊張望。

    夏云鶴抬眸從這些人身上掃過，粗衣短褐破夾襖，有人包著發髻，衣衫舊得五花八門，與荒涼的黃土倒是融為一體，實在分不清是衣衫更臟些，還是黃土更厚些。

    她打量眾人，郭駝村的百姓也好奇地打量她。

    與他們相比，夏云鶴一身素色長袍，過分干凈，與這臟撲撲的環境格格不入。

    一個絡腮胡、張飛眉的漢子拄著扁擔問月娥，“月娥，你怎么啥人都往村里領？上回沈老將軍家的公子怎么不見你再領來了？”

    另一個瘦些的在旁邊幫腔，“會了情郎心慌慌，把人嚇跑了唄。今兒又換了個更俊些的，小心唱歌又把人嚇跑嘍！”

    月娥臉上一紅，咬牙瞪向幾人，“這是通判夏大人，休要放肆。”

    漢子笑起來，換了一邊胳膊拄著扁擔，問道，“咋又來個通判？城里的通判可多？”

    月娥還想幫忙辯解，夏云鶴上前一步，向眾人長揖道，“在下夏云鶴，字逸之，夏氏族人，此番前來，是為夜不收與諸位有志之士來的。”

    有人哼了一聲，“夏家的老爺哪里管得了我們這些窮軍戶，自古官不拜民，我看啊，他就是傅三爺專門找來唬人呢！”

    這話正好說到大部分村民的心坎上，頓時，一片贊同聲響起。

    傅三爺氣不過，正想上前解釋，夏云鶴反手攔下他，就在此時，忽有人高聲叫道，“里長來了！”

    眾人忙不迭讓開一條道，只見一個干瘦的花白頭發老人領著幾個甲首走來，月娥的父親老連也在其中。

    老連看見夏云鶴，向里長說道，“是夏大人！”

    眾人始信，又自覺唐突，一片嘩然，哭天嚎地，被里長制止，老連等幾個甲首，將一干閑漢趕了回去。

    等人走得差不多了，老連微微拿眼神示意月娥離開，月娥重新裹起頭巾，趁人不注意跑開了。

    剩下的人進了祠堂，拜了牌位點了香，入鄉隨俗，夏云鶴自然也向牌位拜了拜。

    里長細細打量了夏云鶴一番，只覺這位夏大人實在是秀氣得緊，一點也不像城里那些老爺們，倒像一個教書的先生。

    他拱手客氣問夏云鶴，“小人姓翦，不知夏大人來此有何貴干？”

    夏云鶴道：“一為夜不收重建，二為舊倉城而來。”她緩了緩，又問翦里長，“翦駝子您可認識？”
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