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    屋內暖意洋洋，一張紫檀木雕花案幾上，青銅香爐裊裊。

    太守身著素色長袍，面上和善，“逸之來了。”

    屋中人也不多，只米太守與王延玉。

    酒是薄酒，菜是素菜，一切都是簡單。

    自然，宴會重點轉移到問話上。

    酒過三巡，月色更濃。

    米太守道：“聽說逸之最近去了舊倉城，揪出了北戎藏在倉城內的暗探。”

    “我只是碰巧撞上，后面多虧子昭兄周旋。”

    他又道，“逸之，城內戎人繁多，難免有心懷不軌之人，倉城更是重中之重嘛。聽說逸之還去了新倉，”，米太守飲盡杯中酒，接著問她，“除了那些戎人，可再查到些什么？”

    “說來慚愧，沒查出什么。只是——”，夏云鶴搖搖頭，“只是，新倉內有幾處柵欄壞了，糧垛不太穩固，防潮的油布也該換了，否則糧食容易發霉。”

    米太守點頭道：“老夫聽說最近消失十幾年的夜不收又開始冒頭，是真有其事？還是，北戎借著夜不收的名頭，暗地里攪亂，這倒是可以上心查一查。”

    王延玉附和道：“太守大人說得在理。”

    夏云鶴聞此，也是點頭不語。

    雖然喝的是慢酒，酒意還是漸漸上了頭。

    興盡時，米太守道，“等翻過年關，老夫再熬一年，也是能致仕歸鄉。”

    宴至尾聲，二人見老太守有些疲累，便提前告辭。

    而在二人走后，米太守剪了枝屋前紅梅，抱著梅回了書房，插在書案前，房中正有一人，米太守向這人招招手，“實桑，來看看這花兒如何。”

    這個名叫實桑的人，怒氣沖沖，對著米太守抱怨道，“姨丈，我處理得干凈呢，不會留下把柄。就是沒弄死梁英那小子，我心里不舒服。”

    米太守一邊打理花，一邊說道，“你還想弄死誰？梁英早就被秦王借走，秦王你我都惹不起。夏云鶴有秦王做靠山，你還想再掀什么風浪。那天晚上沒能殺了他，今后須小心再小心，他一準是對漆雕微死在關外的事起了疑，不然怎么會跑到倉城里去？”

    “謹慎行事，必要時，用你搞來的藥丸毒瘋他，如今智取為上，最好神不知鬼不覺。”

    “不說那些了，從南方送來了兩只鷓鴣，給你燉了湯，風聲正緊，少與外面不清不楚的人歪纏。”

    ……

    夏云鶴辭了王延玉回了城南夏宅。

    她從箱中翻出落霞寨百姓的書信，這些東西她并未交給沈拂劍，若是交還給沈拂劍，他再交給米太守，這些信只會剩下灰燼。

    今日私宴上的警告，叫她不寒而栗。常說邊郡之苦，苦戰禍，苦瘠田，苦人心浮散不得實，更苦北戎虎視眈眈，暗中操縱，伺機南下。

    她心中只嘆：自己虛借一世春秋，無半寸之功，忍看關山正飛雪，烽火斷無煙。

    正想著，臻娘取了信件進屋。

    “老夫人來信了。”

    甫一聞此，夏云鶴猛地從椅上坐起，接過信，手指微微顫抖，拆了來看。

    良久，她苦笑一聲，信箋從她手中滑落，臻娘撿起來，驚訝出聲。

    信中只讓夏云鶴辭官歸鄉，而錢，一分錢也沒有。

    　　

    


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