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    山南東道，江陵府。

    這是位于帝國中南腹地的一座古城，自古便是中原與嶺南之間的戰略要沖。早在春秋戰國時期便為楚國國都，而今更是成為帝國五大都城之一的南都，雖然被一度罷止，但至少現在是荊南節度使治所之地。

    時值六月，雖未進入盛暑，但江陵府已是籠罩在一片悶熱之中，暮色降臨，但空氣中彌漫著的濃重濕氣，又混雜著難忍的暑熱，使人仿若置身蒸籠。

    隨著夜色漸深，江陵府內各坊陸續關閉，這是大唐建國以來一直秉承的制度，境內所有大小州縣城池入夜之后不僅城門關閉，而且各坊間的大門也要關閉，除了巡邏的郡兵和衙役更夫之外，嚴禁尋常百姓四處走動。

    更夫值夜，巡夜的兵士已經開始在大小街道上例行巡視，江陵府徹底沒了白日里的喧囂，取而代之的是入夜后的寂寥。

    此時就在節義坊的一處民宅之內，一名年約十六七歲的少年手中緊緊抓著一封書信，臉上布滿驚恐之色，周身業已被冷汗浸透。

    少年的身后是一名黑衣侍從，從其腰間佩戴的障刀和站立的姿勢來看，顯然這是一名久經沙場的老兵，沉穩而又不乏警惕。

    “這封信還有誰見過？”少年擦了擦額頭的冷汗，在屋內不安地踱著步子。

    “除了少郎君之外，尚無旁人見過！”侍從輕聲答道。

    “你們回來時可曾有人看到？”少年緊接著又問。

    “少郎君放心，小的以柴車做掩護，并無旁人見到！”

    少年聞言長舒了一口氣，但緊蹙的眉頭卻始終不曾舒展。

    “阿耶外出巡視漕運，最早也要三日后才能回來，雖然不知道這封書信的目的是什么，但我總感覺這其中一定不是什么好事！”少年言語之中透著難掩的焦慮，顯得惶然不知所措。

    侍從沒有說話，他知道什么話該說，什么話不該說，而這件事顯然不是自己能夠過問的。

    少年用力地拍了拍自己的額頭，似乎這樣能讓自己變得清醒一些。

    突然，他似乎想到了什么，頓時臉上泛起一絲喜悅，當即說道：“你速去將劉弘叫來！”

    侍從領命而去，如同鬼魅般迅速地消失在了夜色中。
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