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    皇城。

    皇城位于長安城正北，太極宮承天門正南，由承天門大街分隔東西，而皇城之內便是整個大唐帝國的核心所在。

    上至三省六部，下到諸監各坊、上至三品宰輔，下到刀筆小吏，就這么年復一年、日復一日地在這里支撐維系著帝國的百年基業。

    這是李湞第二次進入皇城，第一次是在半年前自己被押解入京三司會審，那時位于尚書省都堂首座的還是鄭肅。

    如今，都堂依舊還是那個都堂，只是曾經的義敬公卻已然作古。

    經過尚書省都堂時，李湞不自覺地多看了幾眼，雖不過短短半載時光，但恍惚之間卻好似已過三千年。

    “李司馬......”

    見李湞凝神而望，一旁的秦椋輕聲說道，“我們還是快些去殿中省吧！”

    殿中省，位于承天門大街東側，掌輿乘服御之事，操辦的皆是天子的衣食住行，也是距離太極宮和東宮最近的地方，也是李湞此行冒險進入皇城的唯一目的。

    “你本不必陪我赴險的......”李湞重新邁開腳步向前走去，與第一次來這里時候相比，今日走得更慢，也更穩健。

    秦椋訕訕一笑，道：“記得昨日何將軍跟小人說過一句話，他說功勞不能只給您一個人，小人祖上做過太宗文皇帝麾下的玄甲軍，而后便世代從軍，論軍功倒也掙不少，但自高祖之后便再沒有一件拿得出手的軍功，倘若此次......”

    話未說完，便只見李湞拍了拍秦椋肩頭，笑道：“倘若此次功成，我親自上奏圣上，為你官升三級，爵進兩級！”

    秦椋聞言頓時面色大喜，咧嘴笑道：“此處不便行禮，小人便先謝過李司馬知遇之恩了！”

    李湞卻是搖了搖頭，而后緩緩說道：“這是你自己掙來的，若要說謝謝的話，也該是我來說，這些封賜對于你秦家世代為大唐付出的東西來說，還是太微不足道了！”

    聞言之后，秦椋頓時陷入沉默，這是他有生以來第一次聽到有人對自己說這些話，盡管效忠大唐是每一位大唐子民應盡的本分，但不可否認的是，哪怕對于地位最卑微的軍卒來說，得到別人的肯定依舊是一件無上榮耀的事情，有時甚至遠遠要比實際的封賞更讓人銘心刻骨。

    不經意間，李湞瞥了一眼秦椋，他發現這個五大三粗的漢子，眼中竟已滿是熱淚。

    李湞說得不錯，秦家一族為大唐付出了太多，自太宗文皇帝的玄甲軍開始至今，秦家便先后有五人戰死沙場。

    一個“忠”字，便已是秦家的全部。
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