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    趙蟾一路小跑，經過犀照客棧。

    胸脯沉甸甸的老板娘正和一位他沒見過的外鄉男子坐在一起，大聲喊道：“小蛤蟆，今日沒叫你幫工，到哪去？”

    趙蟾停下，和聲細語：“婉兒姐好，去斬妖司。”

    “到那鬼地方干嗎？”

    “鄰居幫我找了件差遣。”

    老板娘稱不上姿容艷麗，但能壓死人的胸脯與火紅的唇教人矚目。

    趙蟾的目光純凈、清澈，不摻雜任何情緒。

    “今天是誰當差？”

    “王煥王大哥。”

    “他啊。去吧，回來到我這兒吃飯。”

    “婉兒姐……”

    “婆婆媽媽，婉兒姐不差你這雙筷子。”

    “好。”極為難得的，趙蟾笑了笑。

    看著少年快步跑向斬妖司，紅唇老板娘故意顛了顛胸脯，對額頭有一道劍痕的外鄉人介紹：“他就是我和你提起的趙蟾，大概六年前爹娘不幸病逝，只留下一棟破敗祖宅。我見他可憐，經常喊他到客棧打短工。”

    外鄉人知道接下來她要說什么，口風嚴緊：“名額早就許給了周勝的孫子，那小子是有福之人，躺著什么不干都有數不清的福緣找上門。我明白你打的主意，眼瞧能回去了，想讓趙蟾為你探探路……”

    “幫我一次？”婉兒姐嘗試道。

    外鄉人估摸三十出頭的年紀，平靜道：“我做不了主。”

    “呵，話別說盡，給我點面子。”婉兒姐胸脯往外鄉人身上蹭。

    外鄉人躲開愈加狐媚的老板娘：“勸你有點良心。”

    她挺起胸脯：“呦，阿萍，我哪沒良心啦？你瞧，我的良心很大呢。”

    老板娘瞥了眼趙蟾漸行漸遠的身影，紅唇翕動，低聲道：“鎮子的情況你我心知肚明，一個必死的孩子而已……何況，我待他挺好的……如果現在離開，可以活的久一些。”

    游居鎮西北方向毫無征兆涌來了雨氣充沛的陰云。

    外鄉人深深注視著胸脯傲人的老板娘，無奈道：“你仍不知悔改。”

    說罷，朝陰云走去。

    老板娘喊道：“阿萍，祝你一路順風！記的回家吃飯！”

    阿萍懶得搭理她。

    她仰頭看了一會兒犀照客棧四字，牌匾一角，生了霉瘡，自言自語地回了客堂。

    斬妖司不僅不氣派，反倒格外落魄，租的民宅墻縫頑強生著青苔。

    早有人提劍等在門前，吊兒郎當叼著草根，破了幾個洞的披風軟塌塌貼于后背，看著臨近的趙蟾，把鐵劍丟給他，又指了指放在門口的竹簍。

    鐵劍很沉，約莫四十幾斤，對于走山闖林采漆的趙蟾卻無所謂，輕松背劍，挎起疊了一沓黃符的竹簍：“是……”

    “孫捕快叫你來的？”王煥問。

    趙蟾試探道：“嗯。王大哥，是十五文嗎？”

    “如果你愿意加入斬妖司，三十文，考慮考慮？”王煥欣賞的打量趙蟾，言語誘惑，吐掉叼著的雜草。

    “老劉的事我聽說了，惡人山那破地兒，我們幾個斬妖人也不敢獨自前往，老劉倒好……話又說回來，你小子一個人為老劉搶回點骨頭渣，膽子大、命也大。別考慮了，加入斬妖司，老子別的不敢保證，買具好棺材不難。”

    “孫捕快一次次懇求我收他的兒子進斬妖司，我都拒絕了，可知為何？”

    “不懂。”趙蟾小聲道。

    “斬妖司是做什么的？”王煥不修邊幅，胡子拉碴。

    “有妖處斬妖、有魔處蕩魔。”

    “不是這個。”

    趙蟾背劍挎竹簍，步伐輕快，跟在王煥背后，一大一小兩人走出鎮子，少年誠實道：“我不知道。”

    “嘿。”王煥整了整披風，仿佛等的便是這一刻，調高嗓門，“斬妖司干的是斬妖除魔的活兒，是庇佑百姓平平安安。被斬妖司收入門墻之人，多是心性淳樸、一心為民之輩。”

    “孫合和他爹一樣，為人不踏實，見利忘義，好高騖遠，這種人加入斬妖司，豈不成了披著人皮的魔頭？專干禍害百姓的事……”
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