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    1697年12月20日，太和縣以北的山間谷地，一支商隊低調(diào)行走在茫茫森林間。

    林間有一些道路，歷史悠久，最早可以追溯到葡萄牙殖民時期。在那個年代，從圣薩爾瓦多到圣保羅之間，基本只有這一條路可走。將軍在跟總督辭行后，很多時候并不是乘船南下，而是帶著數(shù)百名隨從及大批騾馬，沿著林間小道一路南行，抵達土地肥沃得“站在上面可以沒過腳踝”的圣保羅上任。因此，這條路其實還是挺繁忙的，尤其是東岸人著意對其進行了修繕、擴展之后，通行量就更加之大了，成了南來北區(qū)各路人馬的首選。

    眼前這支隊伍規(guī)模不大不小，大概有六十多匹騾子，每匹騾子身上都掛滿了沉甸甸的貨箱。騾隊兩旁有數(shù)十名神色精悍的漢子，既有東岸面孔的，也有古銅色印第安面孔，甚至就連伊比利亞面孔的都有十幾人，成分很雜，不知道是什么來歷。

    車隊向南行了兩日，進入了一片地勢相對開闊的地方，但依然是人跡罕至，偶有一些牧人趕著大角山羊在郁郁蔥蔥的原野上晃蕩。商隊領(lǐng)頭的侯五一直押隊走在最后，一路上提心吊膽的緊張情緒隨著草原的蔓延，視野的開闊而逐漸緩和下來。他深深地吁出一口氣，望著碧藍的天空，海一般的原野，一股清新透徹的感覺從心底涌了出來，他情不自禁地哼唱起了幾首淫褻小調(diào)。

    就在他洋洋得意，哼著小調(diào)之際，從前方飛馳過來一騎，原來是商隊的斥候，只聽他氣喘吁吁地報告“前面發(fā)現(xiàn)一支馬隊。”

    “是什么人？”侯五臉色有些凝重，畢竟他們做的是見不得光的生意。

    “一時辨不明身份，大概有五六個人。”

    侯五一聽稍稍放下了心來，他們這邊有十人，槍、彈都不缺，不怕這幾個人黑吃黑。而且，之前跟接頭的下家約好了，就在前方幾十里見面，一手交錢，一手交貨，前面那幾騎，興許是下家的人呢。

    “不用驚慌，可能是王癩子派來迎接我們的人，繼續(xù)前進便是。孫和尚，讓你的人裝藥、裝彈，以防萬一。”侯五騎在一匹頗為神駿的盧西塔諾馬背上，說道。

    然而，未等斥候撥轉(zhuǎn)碼頭離去，商隊突然停了下來，前面還起了嘈雜聲。“怎么回事？為什么停下來了？”侯五有些驚訝，大喝問道。

    隨后，又是一騎飛奔過來，只見那位斥候用有些慌張的語氣說道“前面是黑狗子的巡邏隊。不過，他們只詢問了幾句就離開了，不知道打的什么主意。”

    “什么？黑狗子？”侯五的腦袋頓時“轟”地一下，急忙問道“幾個人？都問了什么？”
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