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                            朝堂之上一片沉寂。

    大臣們看著張行成掛冠離去，步履蹣跚，難免心頭涌起兔死狐悲之感……

    張行成是個君子，這是毫無疑問的。

    隋末之時，張行成是從于河北大儒劉炫，被鄉間官吏因其體局方正、寬厚仁德舉為孝廉，在謁者臺擔任散從員外郎，隋亡后又效力于王世充所建立的鄭國，授為度支尚書。武德九年，李二陛下繼位，被召入朝中，授為殿中侍御史，深得李二陛下賞識，升任給事中，參與朝中大政方針的議論……

    然而，今日一去，半生拼搏付諸流水，一生抱負化作煙云。

    這就是朝堂，這就是政治，無論利益之爭亦或是理念之爭，都是這般冰冷冷殘酷無情，一著不慎，便是墜落懸崖，粉身碎骨。

    長孫無忌并未因為張行成被罷黜而感到竊喜，他心里明白，今日皇帝罷黜張行成，其一是執政理念不合，其二則是為了安撫關隴貴族。

    現在關隴貴族能夠契合皇帝的執政理念，那么將來呢？

    毫無疑問，隨著時間的推進、時局的發展，關隴貴族的利益與皇權必將產生激烈的碰撞，或許就在本朝，或許在太子登基之后，雙方定然會發生一次劇烈的沖突。

    要么東風壓倒西風，要么西風壓倒東風。

    無可避免……

    長孫無忌幽幽嘆了口氣，頗為無奈。

    他又何嘗愿意看到那一天的到來呢？

    只是人在朝中，身不由己……

    張行成被罷黜，新羅內附之事，已然板上釘釘。

    剩下來，便是商議到底由哪一位皇子前往新羅，繼任新羅之主的王位，但這必定是一個復雜的過程，諸多勢力為了各自的利益，將會明里暗里展開無數的試探、對話、摩擦、甚至爭斗……

    *****

    江南的冬天，陰冷潮濕，一旦太陽被烏云遮蔽，便似乎有一種浸淫到骨子里的寒意侵襲而來。

    吳淞江上，江水滔滔。

    陰暗的天氣并沒有將碼頭上的腳夫、雜工、商賈隔阻在房舍之內，沿著江堤十數里，人群密密麻麻，各個踮著腳尖，眺望著遠處濁浪滔滔的吳淞口處……

    “怎么還沒到？”

    “著什么急，今天這么大的風，江水已然如此洶涌，海里得是如何險惡？即便是水師的大船，也得降速緩行。”

    “話說，水師現在是不是已經天下無敵了？”
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