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                            蕭嗣業說的是契苾語言，這種語言已經隨著契苾部落漸漸衰弱而鮮為人知，就連契苾部落自己的子孫，都說起了突厥語和漢語。當然，對于自幼生長在草原，成年以后擔任多年單于都護府的蕭嗣業來說，草原上各個部族的話語懂得很多。

    營地前的兵卒聽到久違的部族語言，頓時一愣，上下打量蕭嗣業一番，見他氣度不凡，不敢怠慢，說了一聲稍等，便急忙反身進入營地。

    須臾，回轉過來，將蕭嗣業請去正中的氈帳。

    一個身材高大的壯漢端坐在賬內，冷冷的看了一眼蕭嗣業，不屑的眼神毫無遮掩，出言譏諷道：“我當時誰，這不是蘭陵蕭氏的子孫，大唐的單于都護府長史蕭嗣業蕭公子么？呵呵，未曾遠迎，失禮失禮，恕罪恕罪。”

    此人卷發深目，眉修而濃，方正的臉膛上虬髯橫生，很是英俊威武。身著織錦長袍，翻領、窄袖，衣身寬大，領、袖等處鑲以寬闊的織金花邊，富貴堂皇，充滿了異族風味。

    雍容高貴，哪里有一絲半點身陷囹圄的狼狽？

    蕭嗣業上前見禮，苦笑道：“人生險惡，荊棘遍地，稍有不慎便是鮮血淋漓，能夠活著見到契苾將軍，已然是上蒼的恩賜。無論如何，你我曾經也是知交好友，如今我走投無路不得不行此下策，自知名聲盡毀萬世唾罵，難道契苾將軍也如他人一般落井下石，不肯安慰我幾句？”

    虬髯青年略微一愣，沉吟半晌，長長的嘆了口氣，擺擺手：“也罷，昔日多曾領受蕭公子的恩惠，未曾償報，便請入座吧。”

    ……

    身為單于都護府的長史，蕭嗣業的職責便是代表大唐與突厥人溝通，監管突厥人。而契苾部作為曾經東突厥的鐵桿小弟，自然也在監管之內。只是隨著東突厥頡利可汗的死去，當年諾大的汗國煙消云散，草原上原本被突厥人壓制剝削的各個部落先后崛起，契苾部的日子愈發艱難。

    蕭嗣業便曾以單于都護府的身份，多次幫助契苾部，契苾部甚為感激，雙方交情甚好。

    終于有一日，薛延陀代替突厥成為草原的霸主，而契苾部也一分為二，一部分隨著契苾可勒投靠了夷男可汗，被夷男可汗倚為心腹，另一部分則隨著契苾何力投降大唐，得到李二陛下的信重，并且娶了宗室之女臨洮縣主，成為皇親國戚，地位扶搖直上。

    而眼前這位富貴堂皇的壯漢，便是契苾何力……

    見到蕭嗣業入座，契苾何力命人送來茶水糕點，笑道：“自從飲了這茶葉，族人常年食肉所導致的腹脹便秘，便得到了極大的緩解，許多人因此而活了下來。只是茶葉太貴，平民和奴隸是買不起的，也只有我這樣的貴族才能每天隨意享用。我喝它可不僅僅是因為可以去除腹內油膩，而是味道太好了，那種入喉之后的回甘，嘖嘖，簡直猶如瓊漿玉露一般令人著迷。”

    蕭嗣業抿了一口茶水，心情愈發郁悶。

    這炒茶之法乃是房俊鼓搗出來的，也因此攫取了龐大的財富，現在大唐出產的茶葉，有一半都是房俊的，而在最高端的那個領域，幾乎全部是房俊名下的茶莊所產。

    自己現在喝著茶水，大抵就是在給房俊送錢……
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