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    天已落幕，北風(fēng)凜冽。

    齊州城外，一隊(duì)騎士迎著肆虐的北風(fēng)呼嘯而來(lái)，碗大的馬蹄踏碎路面的冰雪，蹄聲陣陣，雪沫四濺。

    眨眼之間，馬隊(duì)到得城門之下，馬上騎士望著緊閉的城門，紛紛勒住馬韁，健馬“希律律”一陣長(zhǎng)嘶，減緩速度，在城門下踢踏著馬蹄踱著步子，搖頭擺尾的繞著圈子，不時(shí)的打著響鼻，噴出一口口白氣。

    城上守卒早已注意到這隊(duì)騎士，俯在垛口喊道：“城門已關(guān)，若無(wú)緊要之事，明早再進(jìn)城！”

    城下馬隊(duì)自是房俊和一干仆役。

    房俊仰頭看看城門樓，身邊的仆役早已大喊道：“吾家公子乃是尚書仆射房相公府上二郎，自長(zhǎng)安而來(lái)，前往城中探望長(zhǎng)輩，煩請(qǐng)行個(gè)方便！”

    齊州城雖是大邑，但不如長(zhǎng)安那等京畿重地防范甚嚴(yán)，更無(wú)宵禁之說(shuō)，一聽是房玄齡的兒子來(lái)了，守卒在城上吊下竹籃，令房俊等人將信物裝入其中再吊上去，驗(yàn)明正身之后當(dāng)即放開城門。

    房俊等人從半開的城門縱馬而入，當(dāng)中有識(shí)得房家老宅的仆役，當(dāng)先引著眾人向目的地疾馳而去。

    蹄聲陣陣，踏碎了長(zhǎng)街的寂靜。

    房府老宅之內(nèi)，此時(shí)已是人心惶惶，丫鬟下人忙碌的進(jìn)出，準(zhǔn)備著發(fā)喪的各種物事。

    大老爺病入膏肓，已是彌留之際。

    房家雖非山東大族，但出了個(gè)當(dāng)朝宰輔，榮耀一時(shí)，房氏一門平素低調(diào)穩(wěn)重、與人為善，在齊州地界風(fēng)評(píng)甚好，無(wú)論府衙官員還是富戶士紳，素有往來(lái)。

    諸家得到消息，早已有交情深厚者前來(lái)幫襯一二，前堂之中人滿為患。

    房松的長(zhǎng)子房遺訓(xùn)此時(shí)跪在父親床頭，雙目含淚，緊緊的握著父親瘦骨嶙峋的大手，神情悲戚。

    一眾親眷俱都跪滿一地，女眷更是嚶嚶低泣。

    房間里充斥著一股悲傷的氣氛。

    此時(shí)，房松的次子房遺簡(jiǎn)上前兩步，湊到兄長(zhǎng)耳邊低語(yǔ)道：“眼看父親怕是堅(jiān)持不住了，卻不知長(zhǎng)安二叔府上幾時(shí)來(lái)人，是否要另行遣人報(bào)喪？”

    房遺訓(xùn)有些猶豫。

    報(bào)喪是一定的，可齊州距離長(zhǎng)安千里之遙，便是快馬加鞭，一個(gè)來(lái)回也得半個(gè)月，若是等到父親走后在報(bào)喪，怕是長(zhǎng)安來(lái)人也趕不及七日停槨之期。

    可若是現(xiàn)下就遣人去長(zhǎng)安報(bào)喪，這老父親可還沒咽氣呢……
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