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    有的時候，百姓剛把麥子兌換成錢，突然又說今年改交絹布或糧食……這種情況，極為普遍，官府聯合士紳一起玩。

    全村的麥地已是青黃相間，山風吹來，麥浪搖曳。

    朱銘騎馬徜徉在山道上，渾身說不出的愜意，只可惜到了陡峭處，他就得下馬牽著走。

    這些日子，聚寶盆常走山路，好端端的河湟馬，都快變成山地馬了。

    慢悠悠走到自家的山林，有一塊地皮，已經砍伐樹木，準備平整出來建屋。

    朱國祥正在指揮采伐，一根根木頭被堆放起來。

    還有些木頭，被鋸城長短小段。

    朱銘指著被鋸斷的木頭問：“這些用來干啥？”

    “種香菇，”朱國祥掏出個布袋子，“這是我采的野生香菇，可以拿回去制作菌種。很多化學品都沒有，只能用土辦法，效果肯定沒有那么好。”

    朱銘瞬間來了興趣，問道：“靈芝的菌種什么時候做？”

    朱國祥說：“還沒找到成熟的靈芝。”

    朱銘看著那片被砍出的空地：“這處離水源挺遠的，建好屋子住進來，恐怕生活有些不方便。”

    “沒辦法，就這里最合適，”朱國祥道，“實在不行，先在沈娘子家多住兩年。至于這里，專門用來種蘑菇和靈芝。”

    給伐木工交代好事宜，父子倆牽著馬兒下山。

    路過玉米地時，遇到幾個佃戶正在干活。

    一個多月的時間，玉米苗已經長到80厘米高，紅薯苗也扦插了下去，新種的豆子也開始發芽了。

    一派欣欣向榮的景象，今年豐收有望。

    朱國祥說：“種植面積太小，玉米必須人工授粉，否則肯定要大量減產。”

    “到時候，又有得忙了。”朱銘已有切身體會，種地這玩意是真累人。

    ……

    八天前。

    張廣道和白勝兩人，帶著孩子坐船逃出。

    他們不敢往上游劃，因為那邊是下白村。如果小白員外出手，身后又有追兵，直接就被兩頭堵死了。

    只能朝下游。

    入夜之后，黑咕隆咚。

    二人劃到對岸，棄船往山上跑，身后土匪搜尋一陣，終于選擇了放棄追殺。

    夜里降溫，張廣道脫衣給孩子裹上，他右肋的傷口終于不流血了。

    好不容易熬到天亮，白勝問道：“張五哥可有去處？”

    “沒有。”張廣道黯然搖頭。

    白勝頹然坐地：“俺也沒去處。”

    兩個大男人，抱著個一歲半的孩子，坐在山林里茫然若失。

    天地廣闊，哪里又是他們的容身之所？

    喪氣許久，張廣道開始自言自語：“下白村不能去，白宗敏跟楊俊交情過密，他肯定會出手抓我們。下游最近的村子是黑羊壩，坐船就要大半天，而且去了也沒個熟人。俺身上帶傷，恐怕不好落腳，那里的陳員外認得俺。繼續進山吧，山里還有一些逃戶，先給孩子討些吃的。”

    白勝驚訝道：“山中哪里有逃戶，張五哥連這都曉得？”

    張廣道嘆息：“俺從十四歲起，就跟姚大哥（姚方）一起販鹽，四里八鄉到處都走遍了。官差巡檢要抓俺們，大鹽梟也容不得俺們，只能每人背著二三十斤私鹽，鉆山溝賣給那些逃戶，累死累活也賺不到幾個。講真的，那日子過得還不如鄉下佃戶。”
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