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    從三十年前開始，大齊的宗室藩王們為爭奪皇位，展開了一系列互相攻伐的內戰，這便是八王之亂。

    八王之亂期間，朝政混亂，地方動蕩，兵禍連年，無數人死于非命，百業凋敝，民不聊生。

    于是盜賊四起，流寇遍地。

    加之匈奴趁勢作亂，胡人肆掠州郡，黃河兩岸的豪強大族們為求自保，紛紛建立塢堡，大規模編練私兵。

    楊寧回到楊家塢堡的時候，發現一群人正堵在大門前。

    先行歸來的心腹仆人連忙湊過來，滿頭大汗地向楊寧稟報：

    “公子，二房的人攔住了大門，他們只肯讓我們的佃戶進去，把自耕農都擋在外面，無論小人如何勸說他們都不聽。”

    “二房是什么說法？”楊寧對此并不感到意外。

    仆人一五一十地道：“他們說，塢堡大小有限，容不下太多人，能收納自家佃戶已經是仁義，讓自耕農們去尋找別的出路。”

    楊寧打量心腹仆人兩眼，看見對方臉上有道紅印：“二房的人打你了？”

    仆人委屈巴巴：“是啊，公子！

    “小人都跟他們說了，讓所有鄉親進塢堡避難是公子的意思，可二房的人就是不聽，打了小人不算，還說，還說......”

    見他眼神閃躲，楊寧就知道不會是好話：“還說了什么？”

    仆人欲哭無淚：“還說公子行事荒唐，就知道胡來，不應該把自耕農帶回塢堡，給家族招惹麻煩......”

    兩人對話到這里，聚集在大門前的鄉民先后發現楊寧，紛紛聚攏過來，央求趙寧給他們一條生路。

    為首一名骨瘦如柴、須發皆白的老人，更是帶著自己的孫女跪下，不停磕頭：

    “四公子對我們有救命之恩，老漢年老無用，不敢奢求更多，只求四公子收下我的孫女。

    “她雖然只有八歲，但洗衣做飯樣樣都行，請四公子大發慈悲，暫且庇護她一時，別讓她死在胡人手里。

    “下輩子，老漢給四公子當做牛馬報答大恩......”

    跟著楊寧回來的蓮花村自耕農們，俱都忐忑不安，害怕進不去楊家塢堡，被丟在外面，面對隨時可能再出現的胡人游騎。

    楊寧將老人扶起，環視眾人一眼，鄭重承諾：

    “楊家是仁義之家，大家都是鄉親，我楊四既然帶你們過來了，就一定會保護你們所有人，直到胡人徹底退走！”
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