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    賀知秋張了張嘴，十分難堪，終究沒說什么，只將手中包著包袱皮的書遞了過去，許莼接過那書，打開看到封面寫的《游仙記》，署名“楚館客”，再一翻開里頭，看到“繡被中鸞鳳雙飛，牙床上秦晉共諧”幾句，心中已明白這原是那浮浪子弟們最愛看的浮詞艷書。這賀書生到底是身負舉子功名，是有真才實學的，寫的比那等粗陋露骨的話本又要含蓄多了，駢四儷六排下來，顯然文采更好些。

    他看了眼賀書生，見對方面皮紫漲，便含笑道：“先生果然文采斐然，這類書我們正缺得厲害，我看先生這文筆甚好，不知先生打算是一次性買斷呢，還是打算分紅呢？要價多少？”

    賀知秋心中無地自容，只道：“買斷。”他咬了咬牙，想起之前輾轉打聽的，咬牙道：“五十兩銀子，一次性買斷，書坊拿去如何賣，我皆不再過問。”他臉上已成了豬肝色，知道外邊書坊預支頂多十兩銀，已是非常豐厚，但自己如今無法可想，看這閑云書坊生意甚好，只能忍恥前來。

    父親在外利滾利已欠了上百兩銀，如今腿斷無法繼續賭了，但也要治傷，又有母親被氣得重病，從前家里收入靠自己做西席，和一些掛靠田畝的收入以及母親織布的收入，如今杯水車薪，五十兩銀子剛剛夠還最急一筆賭債，保住房子。剩下的少不得再周轉一番，待到過了節春闈事了，若能中便好，若不能中，找一戶西席預支束脩，也能將就過了。

    許莼道：“五十兩銀子有些高了，我最多只能先預支二十兩銀子給你……”

    賀知秋面露失望之色，難道只能再去找下一家？他想到再經歷這般一次去低聲下氣求其他的書坊商販，心里的屈辱幾乎要沖破心頭，許莼卻道：“不過，若是賀先生在半個月內，再寫一本和這本文辭差不多的書，那我可以再給三十兩銀子買斷。”

    賀知秋心情大起大落，連忙道：“要寫什么？”

    許莼其實哪里有什么要寫的，不過是找個理由給這書生解圍罷了。他認真想了下笑道：“如今市面上卻是難收到南風的本子，在下正好有些生意在閩地，順路想收一些南風本子，不知道先生文辭若此，能否也寫一本好的。先生只管放心，我們書坊這邊，一定為先生保守秘密。”

    南風？

    賀知秋愕然，看了眼面前的少年公子，只看他鑲狐毛的衣裘敞開，內里露著品紅宮繡麒麟袍，項上戴著金燦燦的八寶瓔珞，腰間懸著金嵌寶雙魚佩，面容俊俏，雙眸晶亮如星，一點唇珠豐潤，笑時自帶風流，端的一副好相貌。心下不由揣測這富商家的公子難道竟是好南風的？看他口音，仿佛是帶了些閩地的口音，閩地正是南風最盛。

    許莼看對方沉默不語，還以為對方不擅，原本也只是隨口提的條件，便只能描補道：“若是南風本子的，我們愿加價到四十兩一本，不過若是先生實在為難，不擅長于此，也不妨事，就再寫一本類似的來，我可先預支……”

    賀知秋打斷道：“可以的，南風本子，字數有要求嗎？”

    許莼看他應了，展眉笑道：“不拘多少，先生寫得好看，辭藻朗朗上口便好，銷路定然不錯。如此還要麻煩先生了。因著我也不常在京里，到時候只管封了匣子送過來給羅管事就行，我會交代他的。”又喊冬海：“去拿我書架屜子上那一封銀子來，我記得昨兒下邊鋪子送來的，剛好六十兩官銀。”

    賀知秋眼看著另外個沉默寡言的書童走進去，不多時果然捧了一匣銀子過來。這下他注意到這富商少爺身邊的幾個書童都是粉妝玉琢，眉目清秀的，身上一色都穿著墨綠色絨直身，腰間戴著錦繡香包，腳上踏著綢緞鞋，穿著比他身上都要華麗許多，不由對這許少爺又多了幾分揣測。
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