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    賀知秋出了門，腹中飽暖，一刻不停直接去了債主家，先將五十兩銀子還了，將抵押的房契拿回后，便又將剩下的十兩銀子兌成碎銀銅錢，趁著大年下，一一登門債主家，將之前所欠銀兩奉還，又送了給先生的節禮，給母親買了藥和一些肉、雞、米糧，一口氣做完這些，已回到家中，卻聽到賭徒父親在床上聽到他回來，咒罵著：“去哪里去了一日不回來，我腹中饑餓，腿痛得要死了，不孝兒，我要去官府告你忤逆！”

    賀知秋也不理他，只從籃子里掏了兩只冷硬的粽子進去扔在他身上。賀父也顧不得冷，兩手一邊拆了粽葉狼吞虎咽，一邊含糊著咒罵，無非是罵他不找大夫來為自己看腿，又罵他故意不給自己飯吃。

    賀知秋臉上漠然，只出來拿了讓藥店幫忙熬的藥進來給母親喝。

    賀母在床上，看到他進來淚水就落下來了：“還買藥做什么，別人都要收房了，這房子雖然貧舊，平日好歹也能賣個一百兩，如今卻被惡意做了低價，可恨無人幫忙。今日你母舅過來，給了我三百錢，你且拿去賃間房兒，先安頓下來，省得誤了春闈?！?

    賀知秋看慈母諄諄叮囑，眼圈發紅道：“母親不必著急，我已找到門路，將我寫的詩稿賣了些錢，房契已贖回來了，母親且安心養病?！庇帜昧藙傎I回來的蒸好的白糖萬壽糕和五香雞蛋來放在一旁：“母親且用餐，早日病好，孩兒才能安心備考——不要將這事告訴父親，只說我找了人拖著可暫緩一些，省得父親知道還了賭債，又要生事?！?

    賀母哭得哽咽難當：“我兒……辛苦了……是我們沒用……你父親是個混賬，好在如今斷了腿，以后想來也不能出去賭了。你好好備考，總走出個人樣來，叫那些狗眼看人低的都看看，我兒有多優秀！到時候給你議一門好親……”她原本就是為著焦慮才臥病在床，如今一看兒子已解決了最大的問題，房子保住了，心一寬，藥再喝下去，又吃飽了肚子，病竟一下子好了一大半，竟也能起身自己熬煮雞湯，又張羅著也給躺在床上的賀父送了一碗，到底讓他停了咒罵。

    賀知秋心中也是惻然，但到底松了一口氣，如今還欠著一本書，又要春闈考試復習，時間不多，只能安撫了母親。又回了自己房里，掌燈拿了紙出來，開始想那南風書如何寫來。

    賀知秋忙亂一日，靜下來卻又覺得腹中饑餓，不由有些想起今日在書坊那里吃的胡餅滋味來，今日卻擔憂賣不出，因此當時也放了一卷胡餅在袖中，想著回來可給母親充饑，后來得了錢，便在外邊買了新蒸的萬壽糕，倒把這餅給忘了。想來雖冷了，卻也是實打實的放了胡椒的，便從袖中摸了摸，摸出一卷薄餅來，卻又順手帶出了一個薄薄的小紅包。

    他愣了下才想起來是今日那許公子給的“潤筆資”，估計里頭也就裝些銅板討個好意頭，便打開那紅包抖將出來，卻抖出來一片鏤空金葉子出來，是一張純金剪成的銀杏箋，光燦耀目，還串了細細的絲流蘇，原來這卻是一張金書簽，可用來夾在書中做標記的。

    賀知秋想起來確實在閑云書坊內看到過有售賣這類風雅精致書簽的，這純金的也有些厚度，想來也有好幾克，尤其是這手工精美，也能賣個幾兩銀子了，看來這富少還真是手面豪闊，不過是順手一個紅包，便也隨手撒金。

    賀知秋放在手中賞玩了一會兒，將那金銀杏書簽順手夾到了書內，想著如今手頭轉圜過來了，這書簽暫且也不必賣了，且存著也算個記認，來日若真能朱衣點額，黃榜標名，再回報這位年輕的少東主吧。

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    許莼卻早就將這順手為之的事忘了，當晚去了千秋閣看了戲，一個人其實也沒什么意思，看完戲看看夜也深了，不想回國公府，便溜達溜達騎著馬回自己竹枝坊那小宅子去。

    他最近是又喜歡竹枝坊，又怕回竹枝坊，因著一回去便想起賀蘭公子起來，越發難受。

    更深露重，夜已靜了，接近宵禁時間，許莼站在樓上往下看著寂靜冬夜，想著那日急雨中看到賀蘭公子一路行來，破風斬雨，如龍行云中，晚上略喝了幾杯果酒，一時醺醺然索性放縱自己沉醉在回憶和想象中，卻似乎隱隱又聽到了馬蹄聲。
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