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    生意漸漸好起來了，秦堪心中一塊大石落了地。

    秦堪清楚這個店鋪若無錦衣衛等官方背景，要想在龍蛇混雜的京師存活下去，難如登天。

    自從秦千戶開了店之后，店鋪附近的北街便成為丁順他們重點巡視的管區，那些混跡于茶肆酒樓勾欄風塵之所的城狐社鼠們早早便被告之，若敢騷擾秦千戶的店鋪，敢在店鋪內不規矩，歡迎光臨錦衣衛詔獄，品嘗詔獄內各種酷刑，有命進來絕不保證有命出去。

    樂呵呵體會著數銀子數到手抽筋的幸福快感，不知怎的，秦堪對店里請的十幾個大漢印象愈發深刻。

    丁順說是從京郊的流民營里選來的，保證個個忠心可靠，只要給他們飯吃，什么都肯干。

    流民是歷朝歷代統治者無法根除的現象，門閥豪紳兼并土地，天無定數的水災旱災蝗災，官府苛捐雜稅的層層壓迫，失去土地的農民被迫背井離鄉尋找活路，一路走一路結伴，幾個人變成幾十個，幾百個，于是便這樣形成了流民人潮。

    京師皇城自然容不得這些流民在城內流竄，他們是治安的最大隱患，于是順天府早在永樂年間便給流民們在京郊外劃定了活動區域，除非城里需要出工的苦力，否則不準入城，而且鑒于流民也是對皇權統治的不安定因素，所以流民營設在距離三千營不足三里的地方，一旦發現流民營有不穩的跡象，三千營將士能馬上出動，鎮壓流民。

    歷朝的帝王們要用的是民心，要防的也是民心。

    丁順請的那十幾個大漢便是從流民營里挑選出來的，據說是來自遼東的農民，土地被豪紳侵并了，沒了活路才舉家攜口來京師糊口養家。

    秦堪對那十幾個大漢很滿意，瞧他們一絲不茍的維護東家的利益，孔武有力的魁梧身軀，他甚至隱隱覺得請他們看店有些大材小用，這些人若能稍加調教，或可引為自己的親兵侍衛，畢竟丁順和一眾南京跟隨來的弟兄他們的編制還在內城千戶所，不能時刻隨侍的，如今的秦千戶也漸漸養出了官場習氣，若無幾個信得過的人隨侍在側，總覺得有點別扭。

    剛生出收為己用的心思，店里又出事了。

    這天秦堪正坐在店鋪后院的廂房里算計著年前能有多少盈利，卻聽得前面一陣喧鬧叫罵，一名店伙計滿頭大汗跑來稟報，說是店里跟客人有了爭執。

    秦堪急忙起身朝店內趕去。

    從堂后屏風處繞過來，愕然發現太子朱厚照也在其中，一名大漢與張永互相揪著衣襟，二人像兩只斗雞，怒氣沖沖地對峙，劉瑾眼帶輕蔑，手里拎著一袋果干，朱厚照滿不在乎地笑著，不時從袋里摸出兩根瓜干條兒朝嘴里塞。

    大漢是丁順從流民營雇來的，此刻他滿臉漲得通紅，狠狠地瞪著張永，張永也不甘示弱，瞪著血紅的眼珠，嗓子尖利難聽。

    “松手！好個混帳東西，反了你了，知道爺是誰么？”

    大漢不肯退步，揪著張永喝道：“管你是誰，東家說了，東西沒付銀子之前不準客人拆開，更不準在店里把沒付錢的東西吃了……喂，你還吃，說你呢小子！”

    一手揪著張永，大漢另一只手指向吃零嘴兒的朱厚照。

    朱厚照一邊吃一邊笑，渾然不理會大漢憤怒的目光：“我吃便吃了，這家店也有我的一份兒呢，怎么就吃不得？”

    大漢怒道：“胡說！這家店的東家明明姓秦，與你何干？”

    朱厚照惟恐天下不亂，嘻嘻笑了兩聲，道：“啊呀！原來秦堪吞了我的份子，這可忍不得，嗯，我得多吃幾口。”
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