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    錦衣衛(wèi)何去何從，牟斌不知道。

    東廠一個(gè)名叫楊全的大檔頭進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司，不咸不淡地轉(zhuǎn)告了王岳的話，牟斌頓覺(jué)手腳冰冷。

    弘治帝逝去，正德登基，蕭敬告老，王岳上位……這些朝堂變化令錦衣衛(wèi)的地位無(wú)形中比東廠低了一頭，若非有個(gè)錦衣衛(wèi)出身的秦堪跟陛下交情甚厚，恐怕錦衣衛(wèi)早已失了帝寵，不夸張的說(shuō)，牟斌恨不得給秦堪發(fā)一枚“錦衣衛(wèi)之光”的獎(jiǎng)?wù)隆?

    廠衛(wèi)雖是直屬皇帝的特務(wù)組織，但并非每一代大明皇帝都待見(jiàn)它們的，比如上一代的弘治帝和以前的仁宗皇帝，施仁政的皇帝一般不會(huì)輕易動(dòng)用如狼似虎的廠衛(wèi)，一個(gè)不被動(dòng)用的朝廷機(jī)構(gòu)，自然得不到皇帝太多關(guān)注。

    牟斌不尷不尬地過(guò)了許多年，幸好有個(gè)秦堪給錦衣衛(wèi)掙回了一點(diǎn)恩寵，否則如今司禮監(jiān)和東廠盡握于王岳一人之手，錦衣衛(wèi)可委實(shí)風(fēng)光不起來(lái)了。

    然而今日東廠大檔頭楊全的幾句話，卻令牟斌整個(gè)人仿佛掉進(jìn)了冰窟窿。

    外廷和內(nèi)廷已聯(lián)手準(zhǔn)備除奸，錦衣衛(wèi)何去何從？牟斌何去何從？

    牟斌怔怔坐在鎮(zhèn)撫司衙門(mén)大堂里，冷汗潸潸而下，不知不覺(jué)浸濕了背部的衣衫。

    沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，也沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，利益才是永遠(yuǎn)的。

    牟斌欣賞秦堪，可以說(shuō)非常欣賞，他覺(jué)得這輩子干得最正確的一件事就是不由分說(shuō)把秦堪這個(gè)書(shū)生拉進(jìn)了錦衣衛(wèi)，因?yàn)榍乜?，錦衣衛(wèi)這一年里大出風(fēng)頭，宿敵東廠被這個(gè)年輕人屢屢打擊，連廠公王岳也在他手下吃了幾次悶虧，每每想到王岳那張悲憤卻不能聲張的老臉，牟斌夢(mèng)里都笑醒了好幾次。

    先帝頗為器重，與新君情如兄弟，這些都是屬于錦衣衛(wèi)的政治資本，秦堪已成了牟斌捧在手心里的寶，錦衣衛(wèi)上下沒(méi)人敢對(duì)他有絲毫怠慢。

    然而今日這塊手心里的寶竟被內(nèi)閣和司禮監(jiān)聯(lián)手對(duì)付，而且必除之而后快，牟斌慌了。

    與皇帝關(guān)系再好能怎樣？?jī)?nèi)閣和司禮監(jiān)若動(dòng)起手來(lái)，皇帝保得住他嗎？這是一股怎樣強(qiáng)大的力量？大明立國(guó)至今，內(nèi)閣和司禮監(jiān)從未因?yàn)橐獙?duì)付一個(gè)人而聯(lián)過(guò)手，一旦聯(lián)起手來(lái)，誰(shuí)有本事能在這如同泰山壓頂般的凌厲打擊面前存活？

    位高如錦衣衛(wèi)指揮使者，牟斌卻也不得不面臨站隊(duì)的選擇。

    有時(shí)候站錯(cuò)了隊(duì)會(huì)要人命的，牟斌感到這是他一輩子里最艱難的時(shí)刻?；实酆颓乜埃瑑?nèi)閣和司禮監(jiān)，二者的較量，誰(shuí)會(huì)是最終的勝利者？

    楊全走后，牟斌仍保持著端坐的姿勢(shì)，一動(dòng)不動(dòng)地看著堂外的綠樹(shù)紅花呆呆出神。

    良久，牟斌雙手顫抖地端起茶盞兒，灌了一大口冰涼的茶水，眼中閃過(guò)一抹愧疚的決然。

    “來(lái)人，速備車(chē)馬，我要去天津查白蓮教余孽！”

    ***************************************************************牟斌選擇了在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻離開(kāi)遠(yuǎn)避，他走得很匆忙，態(tài)度一目了然。

    秦堪是個(gè)值得一交的朋友，也是個(gè)讓人放心的好下屬，但，不值得牟斌押上自己的身家性命去幫他。因?yàn)檫@一次秦堪的勝率太小了，強(qiáng)大的實(shí)力面前，任何小陰謀小手段皆是無(wú)謂的笑話。

    這就是牟斌的決定。

    ……………………得知錦衣衛(wèi)指揮使牟斌被王岳的一句話而退避天津后，司禮監(jiān)內(nèi)，王岳尖細(xì)暢然的笑聲久久回蕩不息。

    萬(wàn)事備矣！

    文戲唱得差不多了，武戲粉墨登場(chǎng)，東廠該出手了。

    深夜皇城內(nèi)，一道來(lái)自司禮監(jiān)的調(diào)令從落了閘的宮門(mén)門(mén)縫里遞了出去。

    東廠大堂內(nèi)燭火通明，穿著褐服圓帽的檔頭，掌刑千戶，領(lǐng)班和番子們手執(zhí)鋼刀，靜靜地站在大堂外的院子里，靜謐中殺氣盈天，人人睜著通紅帶著血絲的眼睛，仿佛在等著什么人，或者什么話。

    墻外的梆子敲了三響，子時(shí)了。

    一陣雜亂的腳步聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，在靜謐的東廠大堂外猶如鼓點(diǎn)一般狠狠撞擊著眾人的心房。

    一名番子高舉著一張紙出現(xiàn)在眾人面前，一邊跑一邊大喝道：“廠公已下令，東廠動(dòng)手拿賊！”

    大檔頭楊全接過(guò)調(diào)令仔細(xì)看了一眼，然后抬頭注視著眾人，一臉冷厲道：“一千人撲郊外秦府，一千人撲錦衣衛(wèi)內(nèi)城千戶所，一千人扼守宮門(mén)要道，如遇抵抗，格殺勿論！出發(fā)！”

    “遵廠公令！”

    ……………………子時(shí)三刻，京師的西城門(mén)悄然開(kāi)了一條狹窄的縫，一隊(duì)東廠番子殺氣騰騰直撲郊外秦府。

    與此同時(shí)，城內(nèi)錦衣衛(wèi)內(nèi)城千戶所里忽然燃起了沖天大火。

    殺身之禍悄然臨近。

    ***************************************************************秦府。

    丁順領(lǐng)著兩百余名校尉把守府墻四周，為了保護(hù)秦堪和其家人，丁順將造作局撥給錦衣衛(wèi)的數(shù)十具連發(fā)勁弩都用上了。

    家里家外忽然多了幾百名屬下如臨大敵般圍在四周，杜嫣再遲鈍也察覺(jué)到了不對(duì)勁兒，此刻陪著秦堪站在前院中，杜嫣心頭浮上幾許惶然不安。
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