我順克拉朵的安排待在員工休憩室等她。

    室內裝潢頗具現代化。

    一進門的對面，有一面以俐落線條為主體設計的藝術墻壁。一張黑色高單腳白圓桌，與一張用簡約風一體成型散發立體光澤的黑椅子。

    格局的陳列，很容易讓人想拿本書呆在里頭悠哉賞閱，而且鑲入上方白墻的永光貝類，比傳統燈泡溫和不刺眼，對眼睛非常呵護。

    雖然對幽閉恐懼癥患者深感抱歉，但不否認低矮天花板罩住的小型個人空間略顯狹窄，但有種隱蔽的放松感。

    我看著掛在入口右側的員工守則欄布告欄。

    制作成布告欄的紙質，是先刮去鱗片再刨下的薄紙棉魚喰獸表皮，曬干后經加工重新壓印制成的紙張。不需要墨水用手指直接刻畫過就能留下字跡，代價是要付出幾乎可無視的微量指甲屑。

    薄紙棉魚制成標本仍殘留基因本能作用，紙張的細胞會因偵測到鈣質而做反應。使用時能省去很多不必要的麻煩提升工作效率。上市后受到在無塵室或干凈醫療環境、學校等工作的在職工作員、學生喜愛。

    喰惑之星因喰惑盤而失去一半樹林與地表面積，它是很好的替代資源之一。薄紙棉魚無需費大量時間、人力與土地面積，各項成本相對節省，且容易養殖而深受歡迎。

    薄紙棉魚成年后體型約A4紙薄寬，主食是含鈣礦物。皮膚組成包含鈣質感測細胞與顯微鏡下才能窺見的吸管狀小嘴。

    它們生活環境在淺海靠沙灘。繁殖期來臨，因吸飽微生物取得鈣質，皮膚會變得暗沉。

    日陽直射的淺灘海域，海面因光照而有光澤具透明感。薄紙棉魚深色的外表，就成了空中掠食者捕食的顯眼目標。

    吸引掠食者吃掉，目的是讓黏附在表皮的卵附著在空中掠食者的嘴縫邊，這是它們為確保種族的續延與欲望所做的犧牲之一。

    寄居嘴縫邊的孩子孵化，獵捕它們的生物若有牙齒，就能近距離攝取鈣質含量足夠的食物。

    ——食物。

    獲取食物，不論替同伴或是自己，竭盡所能的獲取食物才是喰獸最主要的生活動力。

    ——吾，要征服世界，尋求一切上等的美味。

    現在回想起「吾」說過的話，就有一種好像「明白了」的感覺。

    ——喰獸王女承載喰獸的愿望，讓它們認可自己。

    ——喰獸王女的所做所為，都是它們的需要。

    喰獸王女的存在。得到部下追隨與敬重的，就是因為能領導種族在未來獲取更多優質的食物，那是比自己還強的王女才能替它們完成的愿望。

    因此，只要王女得到滿足亦是喰獸自己的「渴望」得到滿足。

    ——然而，人類卻改變了那對喰獸而言，理所當然的事。

    研究所的設立、基因的改造，最大目的就是控制那個渴望（食欲），更正其引發的后續行為。

    喰獸「錯誤」行為受扭曲，生存消逝，活得平庸，成為人類的工具。