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臨近年末，不少雇工年契將會(huì)到期，或者還有一兩個(gè)月左右的、
此時(shí)作為大戶雇主的世家門(mén)，已經(jīng)著手規(guī)劃來(lái)年的生意規(guī)模，預(yù)招收一些冬天能夠出來(lái)做活的農(nóng)工，在即將到來(lái)的寒冷冬季，仍舊有很多人承受著可能會(huì)被凍死的風(fēng)險(xiǎn)，也在尋求著溫飽的機(jī)會(huì)。
大部分契約還未到期的雇工也都在動(dòng)用人脈和關(guān)系，在主子家里頭早早就簽了下一年的身契，使得外頭想要尋找活計(jì)的百姓能夠得到的機(jī)會(huì)非常有限。
在如此喧囂與不安的情緒中，中州城東面港口的一家布行向外張貼了招工文書(shū)。
眨眼功夫就聚集了一大群百姓圍觀，得知每月只十文單一日能吃兩餐，每三日能嘗一口葷腥，不少人爭(zhēng)搶著往布行內(nèi)擠去，也有人看后嗤之以鼻，嫌棄月錢(qián)太少東家太吝嗇，揮揮袖子不屑離去。
門(mén)口的熱鬧與吵嚷，在港口的大長(zhǎng)街上并不起眼，這是每到招工時(shí)都會(huì)出現(xiàn)的場(chǎng)景，不少人早就見(jiàn)怪不怪了，甚至不會(huì)多投來(lái)一個(gè)疑惑的目光，但當(dāng)人們看到店面的招牌卻又會(huì)想起那個(gè)極有風(fēng)韻的東家，隨后不免浮想聯(lián)翩。
就在這家布行里頭的雅房間里，一名負(fù)責(zé)在門(mén)口記錄名單的老人看著手上寫(xiě)著密密麻麻人名的冊(cè)子，張口對(duì)坐在主位上的金發(fā)女子說(shuō)道：“東家，布告剛剛貼出去就已經(jīng)有四十多個(gè)人了，比預(yù)計(jì)的超出了十幾個(gè)，現(xiàn)在不少人還圍在外頭不愿離去，是不是要?jiǎng)庸髯域?qū)趕。”
被喚做東家的女子正是范海琴，起初她剛到中州城人生地不熟，又不想去找那個(gè)人，差點(diǎn)被活活餓死，后來(lái)對(duì)方給了些銀子，她也不想回馬莊去，于是尋思著做點(diǎn)小本買(mǎi)賣。
奈何那個(gè)人給的銀子太少，在港口這寸土寸金的地方，租個(gè)最小的門(mén)店都做不到，不得已便只能去幫人做工，后來(lái)認(rèn)識(shí)了一個(gè)賣烤肉串的小姑娘，兩人趣味相投，合作了一段時(shí)間，賺到銀子后便抽身離去開(kāi)了這家布行。
她主要做的是綢緞設(shè)計(jì)與面料顏色搭配，對(duì)于好看的衣裳，她向來(lái)是有自己的一番見(jiàn)解，認(rèn)為男女現(xiàn)如今的穿著不僅繁瑣而且極不簡(jiǎn)便，于是用自己的想法推出了許多款式。
剛開(kāi)始生意確實(shí)不好并且無(wú)人問(wèn)津，還被人稱作乃淫婦所為，沒(méi)想到后來(lái)她做出的款式和面料在海外卻賣得不錯(cuò)，于是便有了現(xiàn)在這番光景。
范海琴坐在位子上思考著來(lái)年該做些什么，苦惱的皺著眉頭，自己能賺錢(qián)，最想做的事便是向爹爹和那個(gè)人炫耀一下，聽(tīng)到店里負(fù)責(zé)管理雇工的老人說(shuō)話，她這才回過(guò)神來(lái)。
起身走到房間門(mén)口，掀開(kāi)布簾往布行門(mén)口瞧了眼，果真不少人在哀求收下自己，要是在以前，范海琴早就直接將她們轟出去了，她眨眨眼，想到自己當(dāng)初在中州城沒(méi)錢(qián)吃飯的場(chǎng)景，那感覺(jué)真是生不如死啊。
對(duì)于自己的生意，范海琴?zèng)]什么規(guī)劃，也不確定自己會(huì)做多久，于是開(kāi)口問(wèn)：“現(xiàn)有加上新招的，一共多少個(gè)雇工了？”
“滿打滿算，一共有六十八人。”
范海琴放下簾子，對(duì)老人說(shuō)：“那就將外邊的人全招進(jìn)來(lái)，本小姐又不是沒(méi)錢(qián)了！”
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