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    見(jiàn)袁豺答應(yīng)了，我回車上拿了藥箱和一小袋米，跟著小姑娘進(jìn)了村子。

    從高處看的時(shí)候只覺(jué)得這村子是一片死寂，真正走進(jìn)來(lái)之后除了那死寂之氣，空氣里還多了些嗆鼻的焦炭味道，那種零星大塊的灰塵漂浮在空氣中。我憋了很久還是沒(méi)有忍住，掏出手帕捂住了口鼻：“哪里來(lái)的尸臭啊？”

    方群也有些忐忑，我們走了七八個(gè)村子，第一次遇到這種似乎沒(méi)剩下幾個(gè)活人的近乎消失的村子：“姑姑，我也聞到了，這不像一個(gè)人的啊。”

    尸臭主要就是腐肉的味道，南方潮濕之地，人死后若長(zhǎng)期不處理還會(huì)腫脹龐大，氣味基本沒(méi)有人可以抵擋住。北方干燥，氣味上淡了不少，死后一般也會(huì)隨之風(fēng)化，能在這干燥之地留下這么濃烈的味道……

    “小娃娃，你們村子里有多少人，你可知道？”

    小女孩轉(zhuǎn)過(guò)頭，大約很吃力地想了很久，扳著手指給我算了起來(lái)。只不過(guò)她說(shuō)話似乎不大利索，句子短一些的時(shí)候尚且可以勉強(qiáng)聽(tīng)懂，一旦講的話開(kāi)始吞吞吐吐，我就根本聽(tīng)不明白了。只能跟著她先往家里走。

    一走進(jìn)她家我就知道情況不對(duì)，門口只剩下半張木板吱呀晃動(dòng)著，還沒(méi)進(jìn)屋，就聞到一股嗆鼻的味道。

    小姑娘順著門縫爬進(jìn)去，幫我把門板拆下來(lái)，我看著她搖搖晃晃走到一個(gè)土炕邊上：“娘，弟弟妹妹，我找到人來(lái)了！”

    我跟著踟躕了一步，轉(zhuǎn)身囑咐方群在門口等著，自己撈著衣角走進(jìn)去。床上蜷縮著一個(gè)已經(jīng)有些脫水的女人，她維持著側(cè)臥的姿勢(shì)，并沒(méi)有穿衣服，只蓋著一條泛黃破爛的毯子。矮小的身體瘦弱得幾乎已經(jīng)消失在厚重的棉被之下。臉上的皮膚緊貼著骨頭，眼窩深陷，雙眼昏暗無(wú)光，雙手蜷曲在身體兩側(cè)，如同枯萎的樹(shù)枝沒(méi)有一絲生機(jī)。

    我呼吸微微一滯，只見(jiàn)小女孩從床邊爬了上去晃晃早就沒(méi)有呼吸的女人：“娘？”

    女人胸膛邊上還躺著兩個(gè)孩子，也都早已沒(méi)有呼吸。這個(gè)樣子別說(shuō)我，就是普通人來(lái)看了也一眼就能看出這家眼下只剩下小女孩一個(gè)活人：“這村子怎么回事？”

    “是狼啊。”

    一個(gè)陌生的聲音從背后傳來(lái)，嚇得我差點(diǎn)沒(méi)有跳起來(lái)，再回頭就看到一個(gè)拄著拐的老人被一位正值壯年的漢子扶著，兩人也都是瘦得出奇：“您是北川侯府出來(lái)的人吧？”

    我拍了拍胸口好一會(huì)才緩過(guò)勁，略帶些狐疑：“您是？”

    “我是這個(gè)村子的村長(zhǎng)叫趙有福，這是我兒子趙大膽……”那個(gè)瘦得一把骨頭的老人顫顫巍巍走過(guò)來(lái)，“之前我兒子去外面討飯吃，說(shuō)附近幾個(gè)村子來(lái)了個(gè)女菩薩，是跟著北川侯來(lái)的。在周圍幾個(gè)村子都發(fā)過(guò)米糧了。我還想是不是咱們村子被忘了，眼下女菩薩您總算來(lái)了。”

    我終于遇到了個(gè)能說(shuō)話的，不由得松了一口氣：“我過(guò)來(lái)只遇到了這個(gè)小娃娃，是半點(diǎn)都弄不清情況，咱們這村子是怎么回事？我一路過(guò)來(lái)，也沒(méi)看見(jiàn)如此凄慘的景象啊？”

    趙大膽對(duì)我一抱拳，言辭間居然有幾分讀書人的文雅：“這事兒一句半句說(shuō)不清，能否請(qǐng)大人到我們家中，草民好細(xì)細(xì)道來(lái)？”

    “如此，便勞煩了。”我抽空還把小女孩抱了起來(lái)，“這孩子一并帶過(guò)去吧，眼下把她放在這里我心里總有些不安。”

    趙家?guī)缀跻呀?jīng)是沙子溝這里最富裕的人家了，可即使如此，我一進(jìn)門便看到兩個(gè)餓得眼神精光的孩子，那臉尖瘦得仿佛老鼠一般：“爹！爹！我剛剛吐了……”

    趙大膽罵了一句：“吃飯都能吐出來(lái)，我看你們這幫兔崽子是活膩歪了！眼下多少人想吃都吃不上，你們還往外吐。”

    我去旁邊拿起碗看了看，是那種難以下咽的粳米，我又看了看一旁看起來(lái)和小姑娘差不多大的孩子，最后也只能嘆了一口氣：“趙大哥，你先跟我說(shuō)說(shuō)這村子怎么回事吧？”

    沙子溝村原來(lái)雖然也貧窮，但是并沒(méi)有這么窮。村里大大小小幾十戶人家也能分到接近一百畝地。但是后來(lái)，王靖把村里的公田占了，大半用來(lái)孝敬舅舅江樵，小部分占為己有。沙子溝村的村民雖然不服氣，但是縱使告到了太守那里也沒(méi)有用，好幾個(gè)告狀的年輕人還被打殺蒙受牢獄之災(zāi)。
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