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    剛剛把瓜遞給我們的老奶奶顫顫巍巍走到門口，把快掉下來的木板拆下來，又挪著小步子一點點蹭到角落里把木板丟下來。唐云忠剛剛想去幫忙，就被一巴掌拍回來了。我們仨就這么看著剛才在江府門口差點鬧起來械斗的一幫人，眼下極為默契地收拾著早就破敗不堪的府衙。

    周恪己頗為感慨地看了一會，轉頭對我和唐云忠搖搖頭：“到底是我太年輕了，又久居深宮之中，我總想著我該救天下百姓，但是百姓到底是什么呢？現在想起來，盡管天天把天下黎民百姓掛在嘴上，我卻連他們到底是什么都有些說不明白。這么久了，我卻忘記了最為直接的府衙。”

    我也沉默了，別說周恪己，連我也沒有想到這種最為簡單又直接的辦法。明明這郡縣府衙就是用來給百姓伸冤的，但是我們三個人來來回回幾個月，居然連最簡單的方法都忘記了。

    “自從我知道江樵代郡守之責以來，我知道江家和郭虞在朝廷上錯綜復雜的關系以來，我似乎就下意識覺得，這間小小的府衙又能做什么呢？”周恪己嘆了一口氣，看向面前正在忙碌的人群，“……或許，是我錯了？”

    “侯爺。”裴子德從旁邊笑瞇瞇地走過來，朝周恪己一拱手，“等會兒下官要帶行郡守之責，審問江家占地扣糧一事。還請侯爺在旁監督，以免下官偏私。”

    周恪己頗有所感地點點頭，望著面前自發將府衙已經快要整理好的幾人。裴子德了然地看著他，轉頭望向那些村民百姓：“這是他們自己的田地，他們如何不上心呢？”

    “子德，本侯空得一個仁愛愛民的美名，卻從未見過這樣的情景？今日看到他們，內心頗受震撼，子德可能解我心意？”

    裴子德一拜，表情了然：“臣當然明白大人心里所想，那江家豪橫鄉里，百姓深受其害而無法反抗。侯爺擔憂百姓，故想要自己與江家斡旋，待拿到土地，再將土地分給底下百姓。此中心意，堂兄早已告知于我。”

    “子德以為不然？”

    “大人可記得《孟子》中所言：得天下有道：得其民，斯得天下矣。得其民有道：得其心，斯得民矣。先賢圣人便曾經說過這番道理，得天下要緊的是得到民心。大人熟讀四書五經，何以心中有疑惑呢？”

    周恪己一時有些啞然，神色里帶著幾分猶豫，他抬眼看著面前的場景，只是微微搖搖頭。

    裴子德微微一笑，手里的扇子在身上輕輕拍了幾下：“大人，可曾想過為何得民心者可得天下？倘若這民當真只如牲口牛馬一般，其職只在耕種納稅，那么得民心與得耕牛又有什么區別？”裴子德停頓片刻，等到周恪己沉吟片刻看向他，方才繼續說下去，“民，穿甲則為兵，落草則為莽，科舉可做官，一旦天子失德，黃天當立，他們自己穿上冕服，未嘗不是又一個陳勝吳廣。”

    “大人高坐廟堂，由此憐恤他們，將他們看作那柔弱的嬰兒一般，縱使用自己的肉身作為食料，又能救幾個人呢？大人，臣下何嘗不是自這些民中走出來的呢？侯爺身旁的許姑姑又何嘗不是從他們中走出來的呢？我們如何能忘了自己來自哪里呢？”

    周恪己微微點點頭，頗有所感地笑了笑：“子德所言，本侯受益匪淺。還請快些準備，接下來便全看子德的了。”

    不大一會兒，府衙終于被清理出來。場面上確實有些簡陋，但是這可是郡守府衙時隔四年的審理，不少人都湊過來看熱鬧。

    裴子德把卷宗攤開，跪坐在主位之上，示意一旁兩個侍從維持著秩序：“臺下何人？挨個將所報之事與本官細細說來。”

    大約是帶頭的一個婦人撲通一聲跪下：“大人，民婦乃是二泉村馮家婦人。民婦要狀告江樵唆使其外甥王靖騙地奪糧！不僅用五兩銀子騙走我家一畝五分地，還讓人過來叫我們另交出二兩銀錢的‘迎侯錢’，我家被他奪了地，本就吃不上飯，哪里交得出二兩銀子？我家男人不給，王靖就讓家丁打傷我家男人！”

    “‘迎候錢’？”裴子德隔壁抵在案幾上，滿臉疑惑地左右看了一圈，“這‘迎候錢’是什么錢？本官常年研究戶部稅收制度，怎么從沒聽過還有個‘迎侯錢’？”

    那馮氏雖然出生微寒，態度卻是不卑不亢的：“回大人的話。那王靖的家丁過來與我們說，說北川新封了北川侯，乃是大喜事，我們這些小民都要納貢討喜，說這雖然未曾寫在紙上，卻是自古以來的規矩。江樵還說……”那婦人忽然有些忐忑地瞟了周恪己一眼，“說……”

    裴子德嘆息一聲，放緩了聲音：“你且道來，北川侯寬仁，不會怪罪你。”

    “那家丁還說，如果我們不交‘迎侯錢’，就是我們對侯爺不恭敬，存著謀反之心。”說罷，那女人一低頭，嚇得噤若寒蟬。

    周恪己坐在一旁，不動聲色地垂眼，片刻后瞥了一眼站在一旁的江樵：“真是新鮮，本侯行事素來與秋毫無犯，只愿治下百姓生活豐足，怎么還得了個‘迎侯錢’的罪名呢？”

    馮氏抬起頭，言辭格外懇切：“民婦素來聽聞北川侯善名，哪里是能干出這種事情的人？那日王靖家丁在村中鬧過后，我們便覺得不對勁，故今日到江府想要討個說法。”
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