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    提起家人，方群多了幾分沒落，不過隨即似乎硬氣起來：“眼下我也多了個妹妹呢！真是的，我這一走幾個月，她不知道要想我想成什么樣子！”

    我啞然失笑，心說那幾歲不會說話的小娃娃哪里記得什么人，都是誰逗她她便親近誰：“那咱們去了京城，上西市去買點小玩意帶回北川，好好彌補你的妹妹。好不好？”

    提起妹妹，方群笑出兩顆小虎牙，對我點點頭：“京城新鮮玩意可多，咱們隨便在街市上買點什么，都是北川沒有的好東西！等到回去再把東西送給她，到時候她可不是要崇拜死我這個做哥哥的了！”

    我看著方群熠熠生輝的神采，眼里還透著藏不住的期待，不由得笑著搖搖頭：真是小孩子脾氣，自己還是第一次上京城呢，卻非要說得頭頭是道，弄得好像對京城很是了解一樣。

    不過雖然跟他們打趣玩鬧很有意思，但是我心里總有點惴惴不安。畢竟以我對我那不熟悉的義父的了解，我這般懶散懈怠的表現，還特地跑回來喝喜酒，免不了要被罵一頓。

    “胡鬧！你胡鬧、小將軍胡鬧，眼下連殿下也跟你們學壞了，也胡鬧！”廖清河在正廳轉來轉去，說起之乎者也頭頭是道的嘴巴斥責起人來翻來覆去卻只有那么幾句，“眼下正是應當謹小慎微的時候，最好不要讓旁人知道六殿下與殿下之間還存著聯系。可是你居然這般大張旗鼓回來赴喜宴，生怕旁人不生懷疑嗎？”

    ——我就知道！這頓罵肯定免不了的！眼下周恪己唐云忠都不在，這頓罵還得是我來挨。

    沛兒一句話不敢多說，等到廖清河說得咳嗽了就很有眼力見地遞過去一杯茶，等到廖清河喝了茶又恢復了些體力，沛兒再幫他拍拍背脊。等到廖清河又有了些力氣，繼續開始說我，一開始還算是繞著這個事兒，后來越說越沒譜，開始數落我的言行舉止：“你瞧瞧你，如今也是要做侯府夫人的人，這一身是怎么回事？我從前如何教你的？侯府夫人的規制應該如何穿衣乘車，這都是有規矩可依據的。眼下你依據的是哪一套禮制？”

    我慫頭搭腦地挨罵，聞著空氣里傳來的食物味道，心想今晚好像還準備了雞湯呢。

    “還有，從前我便和你說，衣服一旦有臟污便要換下，切莫讓底下人看笑話。你瞧瞧你，我這樣老眼昏花都能看到你衣角上還有污漬，怎么能這么馬虎？你想讓北川百姓看著他們的侯夫人是連服飾整潔也難保持的人嗎？如此，他們如何尊敬你？如何尊敬北川侯？”

    我拱手一拜：“義父有所不知，北川事務繁多，我多要奔走于鄉野，哪里來的時間隨時換上整潔的衣服呢？”說罷，我把我們在北川做了多少事情簡單告訴了廖清河，“此番兒原本也心存猶豫，一方面是顧及自己身份，另一方也是北川重建在即，要摸清隆山地形，定下采藥的線路，訓練醫師和采藥人。然而這是兒閨中好友的喜事，也是北川侯胞弟的喜事，要是錯過總覺得實在遺憾。最后思來想去，才會回到京中的。還請義父莫要怪罪。”

    廖清河沉默了一會，嘆了一口氣。語氣柔緩了不少：“什么怪罪不怪罪的，你回來必然得了侯爺首肯，老夫哪里能僭越侯爺去怪罪你呢？不過是憂心忡忡罷了。沛兒，搬個椅子過來請許大人坐下——如此說來，那北川確實如傳聞中所言，豪強欺壓百姓，處處都是難處。那你們眼下如何了？子德與我說過，他去往北川就是去幫助侯爺的，眼下可好些了？”

    “有了裴大人幫助，眼下情況已經好多了。”我坐下來，將我們屯田，如何從世族手里收回不少土地分給百姓的事情都講給了廖清河，“眼下有了這許多土地，大人手中就有了糧食的源頭。今后再去解決公糧私糧的問題，便不會像從前那般處處受掣肘。”

    廖清河聽完，微微點點頭，捻須笑道：“到底是你們聰明，那么混亂的狀況下還能找到源頭，眼下疏通了源頭，活水源源不斷，便不愁下游干涸。此事做得穩扎穩打，很是不錯。”

    我有點得意地哼哼地兩聲：“其實，恪己大人的計劃遠非遏制私糧本身。阻斷其惡行而不立規則，不消多時惡行又會卷土重來。恪己大人是想要利用北川作為邊關第一城池的地理位置，以北川城為中心，為邊境建設一整套后勤保障設備，同時以兵養城，幫助北川百姓重新奪回田地，號召他們多學醫術、編織。”

    “與其長途奔波運送物資，不如直接給予資金，讓北川及附近負責生產軍需。不錯，確是個好主意，如此若真的可以做到，那么兵部和戶部都能省下錢。”

    “而且邊關機動性也能隨之上升。”我對周恪己這個建設計劃相當支持，“甚至還能通過這種辦法開化邊陲百姓，真可謂一舉多得啊！”

    廖清河頗為贊賞地點點頭：“不過凡事還是要謹小慎微，畢竟眼下京中形勢詭譎。依老夫看，不若找一個中間人合作，不要直接和唐家軍合作，而是另外找一支隊伍在其中做一個緩沖。這樣也能搪塞朝廷中不少聲音。”
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