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    那各種不滿的聲音相互疊加嘈雜，好半天，其中一個人拽著一開始說話的斗笠男人，軟著聲音勸道：“噓，噓，可不敢亂說啊。這里離京城就半步路，那個名字可提不得啊！”

    “那是活菩薩啊！”“溫賢太子當年還去查舞弊案，他查完之后兩年都是平民狀元呢”“”“前太子眼下怎么樣了。”

    就聽到旁邊一個陰惻惻的笑聲忽然響了起來：“溫賢太子怎么樣？當然是死了！他是被餓死的……因為害怕被人找到尸體，所以現在還躺在床上呢。沒人處理，沒人管他，將他和溫賢閣一起鎖住就算了了。”

    一旁有人竊竊私語，說那說胡話的是原來在宮里伺候的，具體官職雖然不清晰了但是也是個有能耐的。后來不知怎么瘋了，就被趕出來，到處討飯吃，時不時就會說瘋話。

    那人確實一副瘋瘋癲癲的模樣，剛剛還說話伶俐，這時候又蹲在墻角含含糊糊地吮吸手指說胡話去了。我看不過，走過去遞給他半塊餅：“倒是可憐的，這半塊餅你拿去吃吧。”

    他凌亂的發絲中露出一對糊糊涂涂的混沌眼睛，我一愣——這竟然是王書言。

    他倒是沒有任何反應，搶過我手里的餅含含糊糊地吃了下去，塞得滿滿當當的，也不知道嚼了多久，我看到他忽然哽在喉嚨里，半天沒有動。見周圍人又各自忙去了，我蹲下來小聲喊了一句：“王太醫？”

    他恍恍惚惚的眼睛里閃過一絲清明，仿佛煙火一般驟然又消散了，低下頭繼續咬著那個餅塊子，后面店小二喊我：“姑娘，別管他了。要不是我們東家當年好像受過他什么恩惠，誰樂意管他啊！整體瘋瘋癲癲的老說嚇人的話……”

    “你們東家是誰？”

    一旁煮茶的伙計搭著一條毛巾回話：“我們東家姓魏，前幾年做官，后來身體不好就辭官了。這茶鋪茶水只要一文錢，就是咱們東家吩咐的。說來往百姓渴了一文錢能喝個飽挺好的。”“咱們東家心善，是真正的讀書人呢。”

    我喝飽了茶，眼見著太陽下去些，為了今天趕到城里，只能背上包袱再次準備出發。回頭看去，王書言依舊抱著自己躲在角落里，嘴里止不住碎碎念著，眼睛不知道看著什么方向。

    ·

    城門口神武營在照例盤查，我除了上京選拔女官那一次是真的過了盤查，此后因為有公職在身，都是直接通過的，這兜兜轉轉一圈最后又變成了需要跟著隊伍過盤查的尋常人家。那官差倒是不好對付的模樣，神態倨傲，我好不容易借著女子身份和一副純良模樣加上一點銀錢打點，才總算進了城。

    口袋里只剩下七八個銅板，旅店肯定是睡不起了。思來想去，我順著小巷轉道想去游蓮家碰碰運氣——一來游蓮一家都是心善的本分人，我找個由頭暫住兩日應該是不成問題的；二來游蓮父親姑且曾經也是京城西市市長，到底知道一些消息。眼下我最要緊的是弄清楚京城局勢到底如何，再從長計議。

    游蓮家在西市不遠處，我想著到底是冒昧上門拜訪，加上游蓮母親挺注重禮節的，就繞道進了西市想要先買點禮物提過去。

    西市里人聲鼎沸，來往都是嬉戲玩鬧穿著綾羅綢緞的小姐公子，就好像外面的人間地獄半點沒有影響到這里居民的享受玩鬧。我抱著包袱看了一會，心里暗暗對比了價格：“這點錢也買不起什么東西……不如拎點糕點去吧？”

    就這么尋找了一會，卻忽然聞到了些許熟悉的氣味，我不由得在一個糕餅鋪子門口停下來，看著面前的酥餅甚是喜歡：“這酥餅里的油酥真漂亮，自從阿蓮去了嶺南，我就再也沒有吃到過了——這酥餅怎么賣啊？”

    “這酥餅可是現做的呢，兩文錢一個，五文錢三個，姑娘要來幾個嘗嘗嗎？”里面發絲凌亂的女人抱著臃腫的腹部，從后面幾個還在冒熱氣的蒸籠邊遲緩地走過來，大約是一直在蒸籠邊忙碌，她蠟黃的臉上附著細密的汗珠，對我勉強一笑。

    “……阿蓮？”

    游蓮忽然一愣，看著我仔細觀察了好一陣，才捂住嘴，難以置信地嘀咕：“阿梨？是阿梨嗎？你不是還在宮里當差嗎？”

    我沒回答，只是抿著嘴搖搖頭，下意識伸手拽住她破舊的衣衫：“阿蓮，你怎么在這里？”

    游蓮臉上驚喜的笑意還沒褪去，忽然一愣，順著我手指的方向低頭看去，聲音轉瞬便變得低迷下去：“這……我是……”她沒有繼續說下去，只是抬起眼頗有些不好意思地瞇著眼睛笑了笑，那些話也只轉為一個苦笑。

    我心里一揪，并不是為了她破舊的衣服，而是她蠟黃的臉和難以維持的笑容。就在我想要多問幾句的時候，忽然從后面走過來一個年輕的男人，他繞過我直接對著游蓮喊：“你干嘛呢？那邊有客人喊你沒聽到啊？”

    游蓮匆忙點點頭，忽然又不知想到什么，小聲辯駁：“我和人說話呢，你不能照顧下嗎？”
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