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    錢是好東西，哪朝哪代都是好東西。

    李素之所以這么喜歡錢，正是因為深諳這個道理，這個道理放之四海皆準。

    城墻要修得牢固，青石和磚必不可少，而作為一個置于大漠中心的孤城，本地物產少得可憐，修城墻必用的青石和磚必須從外面運輸，離西州最近的取材之地是玉門關內的沙州，沙州距離祁連山脈很近，青石和磚都有途徑弄到。

    然而，這些都需要錢的，沒錢誰給你運輸？誰給你燒磚撬石？先不說城墻如何修，僅是從沙州到西州八九百里地的運輸就是一個非常浩大的工程，所以這件關乎西州和李素本人生死的大事，說到底關鍵還是錢。

    經李素一解釋，蔣權懂了。

    懂了并不代表贊同，蔣權沉思半晌，搖頭。

    “……難，難如登天。”

    李素笑道：“難在何處？”

    “西州物產貧瘠，人口只有一兩萬，所收賦稅要上交國庫，剩下的錢估摸勉強能支應刺史府官員們的俸祿和兩個折沖府的軍費，哪里騰得空閑銀錢修城墻？”

    李素笑得愈發和善：“聽說你是關中人，家中頗殷實，你小時候若看上某個特別喜歡的東西，又沒錢把它買下來的時候，怎么辦？”

    蔣權楞了一下，道：“管我爹要錢啊……”

    李素點頭：“對了，道理是一樣的，我是大唐朝廷的官，我缺錢的時候當然要管朝廷要。”

    “那就更不可能了，曹刺史不是說過嗎，他每年向長安遞十幾道奏疏，管朝廷要錢要糧要兵，每道奏疏皆石沉大海，杳無音訊，一州刺史尚且如此，李別駕你管朝廷要錢更是難上加難。”

    李素淡淡地道：“蛇有蛇道。鼠有鼠路，曹刺史做不到的事情，不一定我也做不到。況且，修西州城墻是個大工程。靠朝廷撥下的錢糧肯定還是不夠，我還得拿出別的法子，改變這座像大漠里的牛糞一樣的城池……”

    蔣權愕然：“變成啥？大漠里的珍珠？”

    李素笑道：“沒那么文藝，頂多變成一坨香噴噴的牛糞，我就心滿意足了。”

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    這是個浩大的工程。也是一個無比艱難的工程，一切都要從零開始。

    李素回到帥帳，盤腿坐在矮案前擰眉沉思，良久，提筆奮然而書。

    時間過得很快，日頭西沉，帥帳內的光線漸漸暗淡，許明珠掀簾悄悄進來，見夫君渾然忘我地寫著字，許明珠悄然無聲地給矮案上點了兩盞燈。李素仍然連頭都沒抬一下，許明珠識趣地退出帥帳，在門口席地而坐，手托香腮靜靜地守侯，眼睛仰望天上的星辰，嘴角微翹，勾起一道動人的弧線。

    雖然不知夫君在寫什么，可夫君是大官兒，他寫的東西一定很重要，說不定朝廷正等著他這篇東西匡扶于即傾。百姓翹首以盼這篇東西救他們出水火，嗯嗯，一定是這樣。
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